Il sistema elettrico del cuore è fondamentale per il suo funzionamento. Determina la frequenza cardiaca (quanto velocemente batte il cuore) e coordina e organizza anche il battito dei muscoli cardiaci, in modo che il cuore funzioni in modo efficiente con ogni battito cardiaco.
Anomalie nel sistema elettrico del cuore possono far sì che la frequenza cardiaca sia troppo veloce o troppo lenta o che interrompa completamente il normale funzionamento del cuore, anche se i muscoli e le valvole del cuore sono del tutto normali.
Parlare del sistema elettrico cardiaco e dei ritmi cardiaci anormali può creare confusione. Quando parliamo di malattie cardiache, molte persone pensano alle arterie coronarie bloccate che possono provocare un attacco di cuore o la necessità di un intervento chirurgico di bypass. Tuttavia, possono verificarsi problemi con il sistema elettrico anche se il muscolo cardiaco è normale.
È utile immaginare il tuo cuore come una casa e il sistema elettrico cardiaco come il cablaggio che fornisce energia a tutta la struttura. È possibile avere problemi legati a cablaggi difettosi anche se l'edificio stesso è del tutto normale. Allo stesso modo, il tuo cuore potrebbe essere normale ma potrebbe verificarsi un problema elettrico che causa un ritmo cardiaco anormale.
Le malattie cardiache possono portare ad anomalie nel sistema elettrico del cuore, proprio come una casa danneggiata da un tornado o da un'alluvione potrebbe avere problemi con l'impianto elettrico. Infatti, i danni all'impianto elettrico del cuore sono spesso causa di morte improvvisa con infarto, anche se il danno al cuore causato dall'infarto è solo lieve o moderato. Questo è uno dei motivi alla base dell'esecuzione della RCP e dell'accesso ai defibrillatori. Se il ritmo cardiaco può essere ripristinato, alcuni di questi attacchi di cuore (e altre cause di aritmie) sono sopravvissuti.
Diamo un'occhiata a come funziona il sistema elettrico cardiaco per far battere il tuo cuore e alle condizioni mediche che possono influenzare il tuo polso.
Introduzione al segnale elettrico cardiaco
Encyclopaedia Britannica / UIG / Getty ImagesIl cuore genera il proprio segnale elettrico (chiamato anche impulso elettrico), che può essere registrato posizionando degli elettrodi sul torace. Questo è chiamato elettrocardiogramma (ECG o ECG).
Il segnale elettrico cardiaco controlla il battito cardiaco in due modi. Innanzitutto, poiché ogni impulso elettrico genera un battito cardiaco, il numero di impulsi elettrici determina ilfrequenza del battito cardiaco. In secondo luogo, quando il segnale elettrico "si diffonde" attraverso il cuore, innesca la contrazione del muscolo cardiaco nella sequenza corretta, coordinando così ogni battito cardiaco e assicurando che il cuore funzioni nel modo più efficiente possibile.
Il segnale elettrico del cuore è prodotto da una minuscola struttura nota comenodo del seno, che si trova nella parte superiore dell'atrio destro. (L'anatomia delle camere e delle valvole del cuore include due atri nella parte superiore del cuore con due ventricoli nella parte inferiore.)
Dal nodo del seno, il segnale elettrico si diffonde attraverso l'atrio destro e l'atrio sinistro (le due camere superiori del cuore), provocando la contrazione di entrambi gli atri e spingere il loro carico di sangue nei ventricoli destro e sinistro (i due inferiori camere del cuore) Il segnale elettrico passa quindi attraverso ilNodo AVai ventricoli, dove fa contrarre i ventricoli a loro volta.
Componenti del segnale elettrico cardiaco
Fogoros
Figura 1: I componenti del sistema elettrico del cuore compreso il nodo del seno (SN) e il nodo atrioventricolare (nodo AV) sono illustrati qui. Da un punto di vista elettrico, il cuore può essere pensato come diviso in due parti: gli atri (camere superiori) e i ventricoli (camere inferiori). La separazione degli atri dai ventricoli è un'area di tessuto fibroso (etichettato disco AV nella figura). Questo tessuto non conduttivo impedisce il passaggio del segnale elettrico tra gli atri ei ventricoli al di fuori del nodo AV.
In questa figura:
- SN = nodo del seno
- AVN = nodo AV
- RA = atrio destro
- LA = atrio sinistro
- RV = ventricolo destro
- LV = ventricolo sinistro
- TV = valvola tricuspide (la valvola che separa l'atrio destro dal ventricolo destro)
- MV = valvola mitrale (la valvola che separa l'atrio sinistro dal ventricolo sinistro)
Il segnale elettrico cardiaco si diffonde negli atri
FogorosFigura 2: L'impulso elettrico ha origine nel nodo del seno. Da lì, si diffonde su entrambi gli atri (indicati dalle linee blu nell'immagine), provocando la contrazione degli atri. Questo è indicato come "depolarizzazione atriale".
Quando l'impulso elettrico attraversa gli atri, genera la cosiddetta onda "P" sull'ECG (l'onda P è indicata dalla linea rossa continua sull'ECG a sinistra).
La bradicardia sinusale ("brady" significa lento) è la causa più comune di una bassa frequenza cardiaca ed è causata dall'attivazione del nodo SA a una frequenza ridotta.
La tachicardia sinusale ("tachy" significa veloce) si riferisce a una frequenza cardiaca rapida e può essere causata dall'attivazione del nodo SA a una frequenza maggiore.
Il segnale elettrico cardiaco raggiunge il nodo AV
FogorosFigura 3: Quando l'onda di elettricità raggiunge il disco AV, viene interrotta, tranne nel nodo AV. L'impulso viaggia attraverso il nodo AV a una velocità lenta e controllata verso i ventricoli. La linea rossa continua sull'ECG in questa figura indica l'intervallo PR.
Il segnale elettrico cardiaco passa ai ventricoli
FogorosFigura 4: Il sistema di conduzione AV specializzato è costituito dal nodo AV (AVN), dal "fascio His" e dai rami del fascio destro e sinistro (RBB e LBB). Il nodo AV conduce l'impulso elettrico al fascio His (pronunciato "sibilo"). Il fascio His passa il segnale ai rami del fascio destro e sinistro. I rami del fascio destro e sinistro, a loro volta, inviano l'impulso elettrico rispettivamente ai ventricoli destro e sinistro. La figura mostra anche che il LBB stesso si divide nel fascicolo anteriore sinistro (LAF) e nel fascicolo posteriore sinistro (LPF).
Poiché l'impulso viaggia solo molto lentamente attraverso il nodo AV, c'è una pausa nell'attività elettrica sull'ECG, indicata come intervallo PR. (L'intervallo PR è illustrato sull'ECG nella Figura 3.) Questa "pausa" nell'azione consente agli atri di contrarsi completamente, svuotando il sangue nei ventricoli prima che i ventricoli inizino a contrarsi.
Problemi ovunque lungo questo percorso possono causare anomalie nell'ECG (e nel ritmo cardiaco).
Il blocco AV (blocco cardiaco) è una delle due principali cause di una bassa frequenza cardiaca (bradicardia). Esistono diversi gradi, con il blocco cardiaco di terzo grado il più grave e che di solito richiede un pacemaker.
Il blocco di branca si verifica nel ramo del fascio destro o nel ramo sinistro del fascio, con quelli nel ramo sinistro del fascio di solito più gravi. I blocchi di ramo del fascio possono verificarsi senza una ragione apparente, ma spesso si verificano quando il cuore è danneggiato a causa di un attacco di cuore o altre condizioni cardiache.
Un blocco di branca sinistro dovuto a un attacco di cuore è un'importante causa di morte cardiaca improvvisa.
Il segnale elettrico cardiaco si diffonde attraverso i ventricoli
FogorosFigura 5: questa figura mostra l'impulso elettrico che si diffonde nei ventricoli destro e sinistro, provocando la contrazione di queste camere. Quando il segnale elettrico viaggia attraverso i ventricoli, genera il "complesso QRS" sull'ECG, che è indicato dalla linea rossa continua sull'ECG a sinistra.
In questo modo, il sistema elettrico del cuore fa contrarre il muscolo cardiaco e invia il sangue agli organi del corpo (tramite il ventricolo sinistro) o ai polmoni (tramite il ventricolo destro).
Linea di fondo
Dall'inizio di un battito cardiaco nel nodo SA, attraverso la contrazione dei ventricoli, il sistema elettrico cardiaco fa contrarre il cuore in modo coordinato, massimizzando l'efficienza del cuore che batte.
