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Punti chiave
- La perdita dell'olfatto e del gusto è uno dei sintomi più specifici di COVID-19.
- Mentre molte persone recuperano questi importanti sensi entro poche settimane dall'infezione, altri hanno notato che i sintomi persistono per molto più tempo.
- Un nuovo studio su oltre 800 operatori sanitari in Canada che avevano il COVID-19 ha scoperto che alcuni non avevano ancora riacquistato l'olfatto e / o il gusto cinque mesi dopo essersi ammalati.
Una ricerca preliminare presentata prima della 73a riunione annuale dell'American Academy of Neurology suggerisce che la perdita dell'olfatto e del gusto, uno dei sintomi più specifici del COVID-19, può durare fino a cinque mesi dopo l'infezione.
In un comunicato stampa dell'American Academy of Neurology per il nuovo studio, l'autore Johannes Frasnelli, MD, presso l'Università del Quebec a Trois-Rivieres ha affermato che anche se COVID-19 è una nuova malattia ", ricerche precedenti mostrano che la maggior parte delle persone perde il senso dell'olfatto e del gusto nelle prime fasi della malattia ".
In effetti, uno studio dell'agosto 2020 delAtti della Mayo Clinicha scoperto che il 41% delle persone con COVID-19 sperimenta una perdita dell'olfatto e del gusto.
Un altro studio inJAMA Otorinolaringoiatria-Chirurgia del collo e della testaha suggerito che la perdita dell'olfatto e del gusto tende a ripresentarsi quando una persona si riprende dall'infezione. Nello studio, il 49% delle persone ha recuperato i sensi dopo 4 settimane, mentre il 41% ha riportato un miglioramento del proprio recupero.
Tuttavia, lo studio più recente fornisce la prova che la perdita dell'olfatto e del gusto può essere sintomi persistenti. "Volevamo andare oltre e vedere quanto a lungo persiste quella perdita di odore e gusto e quanto è grave nelle persone con COVID-19", ha aggiunto Frasnelli nel comunicato stampa.
Un nuovo studio mette alla prova i sensi
Lo studio ha arruolato 813 operatori sanitari del Quebec National Institute of Public Health quattro mesi dopo essere risultati positivi per COVID-19. Cinque mesi dopo la diagnosi, ai soggetti è stato chiesto di completare un test a casa che ha valutato la loro capacità di assaggiare e odore.
Inoltre, un questionario online ha chiesto ai partecipanti di auto-segnalare eventuali problemi con l'olfatto e il gusto, nonché di auto-valutare i propri sensi da una scala da 0 (il significato non può odorare o assaggiare nulla) a 10 (un forte senso del gusto o odore).
Circa il 71% degli operatori sanitari ha perso il senso dell'olfatto quando è risultato positivo per la prima volta al COVID-19. Cinque mesi dopo, il 51,2% delle persone in quel gruppo non aveva recuperato l'olfatto. Sulla base dei risultati dei test domiciliari, il 18,4% dei soggetti ha mostrato una persistente perdita dell'olfatto.
Circa il 64% ha riferito di aver perso il senso del gusto quando aveva COVID-19. Cinque mesi dopo, il 38% del gruppo ha dichiarato di non aver recuperato il senso del gusto.
Gli operatori sanitari hanno valutato la loro capacità di annusare un 8,98 su 10 prima di ammalarsi, un 2,85 durante l'infezione e un 7,41 5 mesi dopo il recupero. I gradi per il loro senso del gusto erano un po 'più alti, a 9,20 prima dell'infezione, 3,59 durante l'infezione e 8,05 5 mesi dopo il recupero.
Nel comunicato stampa dello studio, Frasnelli ha affermato che i risultati hanno mostrato che "un alterato senso dell'olfatto e del gusto può persistere in un certo numero di persone con COVID-19" e che i risultati mostrano "l'importanza di seguire le persone che sono state infetti e la necessità di ulteriori ricerche per scoprire l'entità dei problemi neurologici associati a COVID-19 ".
Perché COVID-19 causa perdita di odore e sapore?
La perdita dell'olfatto e del gusto è un segno precoce di COVID-19. Nitin Desai, MD, CEO e CMO di COVID PreCheck, dice a Verywell che la perdita di questi sensi è un indicatore più robusto di infezione rispetto ad altri sintomi.
"I medici devono distinguere se una tosse è un segno di influenza o COVID", dice Desai. "Il tuo naso che cola è da allergie o COVID? Se la perdita dell'olfatto e del gusto è un sintomo che stai vivendo, hai più motivi per fare il test. "
Recettori ACE2
Il virus SARS-CoV-2 agisce sui recettori ACE2, che secondo Desai fungono da ponte per il virus per entrare e infettare le cellule ospiti. I recettori ACE2 si trovano nella mucosa nasale del naso, che ha una connessione quasi diretta con il cervello.
Uno studio del luglio 2020 pubblicato inI progressi della scienzaha dimostrato che SARS-CoV-2 infetta i recettori ACE2 presenti nei neuroni sensoriali di supporto del naso chiamati cellule sustentacolari, che lo aiutano a registrare gli odori.
La bocca ha anche i recettori ACE2 e il nostro senso del gusto è direttamente correlato all'olfatto; ecco perché le persone che perdono l'olfatto possono anche avere difficoltà a rilevare il sapore.
Risposta immunitaria e cervello
Mentre il meccanismo alla base della perdita dell'olfatto e del gusto è ancora sconosciuto, Desai afferma che la rigorosa risposta immunitaria e la tempesta di citochine potrebbero causare danni collaterali agli organi.
"Ci sono studi sul liquido spinale che mostrano proteine anomale che suggeriscono che COVID infetta più organi, inclusi reni, cuore e cervello", dice Desai. “Tutto in COVID è un'infezione acuta, ma penso che alcune persone abbiano un danno d'organo persistente a causa del processo immunologico che causa i sintomi. Quindi, la perdita dell'olfatto è quasi come un sintomo neurologico ".
Desai sospetta che ci siano danni alle aree cerebrali coinvolte nel modo in cui percepiamo gli odori e che potrebbe essere che le persone non perdano la capacità fisica di rilevare i profumi, ma piuttosto che la loro percezione del profumo sia influenzata.
Il danno agli organi dopo l'infezione con il virus può portare agli effetti persistenti osservati nei trasporti a lungo raggio COVID. Sebbene sia troppo presto per confermare se la perdita dell'olfatto e del gusto continua dopo l'infezione, potrebbe essere un indizio sul motivo per cui alcuni pazienti hanno sintomi neurologici e psichiatrici duraturi come la nebbia del cervello.
Che cosa significa per te
Se perdi l'olfatto e il gusto dopo aver assunto COVID-19, potrebbe volerci del tempo per recuperare questi sensi. Mentre molte persone riacquistano i sensi entro poche settimane, gli studi hanno dimostrato che i sintomi possono persistere per mesi in alcune persone.
Se hai sintomi persistenti dopo aver avuto COVID, è importante parlare con il tuo medico. Mentre i ricercatori stanno ancora cercando di capire cosa causa il "lungo COVID", ci sono alcune prove che potrebbe avere una base neurologica.
