Una panoramica dell'emicrania nei bambini

Può essere sorprendente per molti genitori, ma i mal di testa, sia emicranie che tensivi, sono in realtà abbastanza comuni nella popolazione pediatrica. Le emicranie diventano più diffuse con i bambini più grandi; si stima che si verifichino in quasi il 10% dei bambini di età compresa tra 5 e 15 anni e in circa il 28% degli adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni. I ragazzi tendono ad avere emicranie più spesso prima dell'adolescenza e le ragazze li hanno più frequentemente dopo la pubertà , probabilmente a causa del ruolo degli estrogeni.

Sintomi

Le emicranie sono generalmente più gravi di altri tipi di mal di testa ei sintomi nei bambini possono essere diversi da quelli negli adulti. Ad esempio, il dolore può durare meno di due ore nei bambini più piccoli, mentre in genere dura almeno quattro ore negli adolescenti e negli adulti.

In che modo l'emicrania nei bambini differisce dall'emicrania negli adulti

I sintomi dell'emicrania nei bambini possono includere:

• Mal di testa da moderato a grave su entrambi i lati della testa (bilaterale), anche se quando i bambini raggiungono la tarda adolescenza e l'inizio dei 20 anni, questo inizierà probabilmente a seguire il modello adulto di essere principalmente su un lato della testa (unilaterale)
• Dolore alla testa pulsante o pulsante
• Nausea o vomito
• Sensibilità alla luce (fotofobia)
• Sensibilità al suono (fonofobia)
• Avversione agli odori (osmofobia)
• Dolore addominale, che può effettivamente essere un'emicrania addominale
• Un'aura che inizia prima dell'emicrania o all'inizio e che può includere disturbi visivi o, meno spesso, debolezza muscolare su un lato del corpo (emiparesi) o disturbi del linguaggio (afasia)

Questi sintomi sono in genere aggravati dalle attività fisiche di routine, come camminare o salire le scale.

Potresti notare che tuo figlio si comporta male a casa e / oa scuola quando ha l'emicrania. I bambini molto piccoli che non riescono a descrivere i loro sintomi possono tenere la testa e piangere.

Raramente, i bambini possono mostrare sintomi di emicrania con aura del tronco cerebrale, tra cui:

• Episodi di linguaggio lento o confuso (disartria)
• Vertigini (capogiri)
• Ronzio nelle orecchie (tinnito)
• Doppia visione (diplopia)
• Disturbi visivi
• Movimenti anomali e goffi (atassia)
• Diminuzione dei livelli di coscienza
• Diminuzione dell'udito
• Intorpidimento simultaneo e sensazione di formicolio su entrambi i lati (parestesie bilaterali) prima che inizi l'emicrania

Se noti altri sintomi, come visione offuscata o sbalzi d'umore, è meglio contattare il pediatra di tuo figlio per assicurarti che non ci sia qualcosa di più grave dell'emicrania.

Cause

Le emicranie tendono a essere familiari, quindi se le hai tu stesso, è del tutto plausibile che il mal di testa di tuo figlio sia (o sarà) emicrania.

Oltre a questi potenziali fattori genetici e ambientali, nessuno sa esattamente cosa causa l'emicrania. Le teorie includono cambiamenti nel cervello che comportano un declino di un neurotrasmettitore chiamato serotonina e un aumento di una proteina chiamata peptide correlato al gene della calcitonina (CGRP).

Come negli adulti, l'emicrania nei bambini che sono inclini a loro può anche essere innescata da uno o più di una varietà di fattori, tra cui:

• Stress e ansia
• Cambiamenti meteorologici
• Disidratazione
• Fame
• Mancanza di sonno o cambiamento dei modelli di sonno

Diagnosi

Sebbene test come una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (MRI) del cervello, una radiografia del seno o una puntura lombare vengano talvolta eseguiti quando il bambino ha mal di testa regolari per escludere altre cause, il la diagnosi di emicrania viene solitamente effettuata semplicemente esaminando l'andamento dei sintomi del bambino.

I test di imaging di solito non sono necessari se il bambino ha emicranie ricorrenti e un normale esame neurologico a meno che non abbia improvvisamente iniziato ad avere un forte dolore alla testa, le emicranie stanno cambiando (diventando più gravi o più frequenti, per esempio), o se il medico scopre anomalie neurologiche durante un esame fisico.

Esistono diversi tipi di emicrania, ma la più comune è l'emicrania senza aura, seguita dall'emicrania con aura. Il medico di tuo figlio probabilmente utilizzerà la classificazione internazionale dei disturbi della cefalea 3a edizione (ICHD-3) per specificare quale tipo di emicrania ha tuo figlio, che include criteri diagnostici come:

• Tuo figlio ha avuto almeno cinque attacchi di emicrania senza aura o almeno due attacchi di emicrania con aura.
• Gli attacchi di emicrania durano da due a 72 ore se non trattati o trattati senza successo.
• L'emicrania ha almeno due di queste caratteristiche: dolore pulsante, dolore unilaterale (anche se, come accennato in precedenza, i bambini spesso avvertono dolore su entrambi i lati della testa), dolore da moderato a grave o il dolore peggiora con l'attività fisica.
• Durante l'emicrania, tuo figlio sperimenta sensibilità alla luce e sensibilità al suono e / o nausea, vomito o entrambi.
• Esistono uno o più di questi tipi di sintomi dell'aura: visivi, sensoriali, motori, del tronco cerebrale, della parola e / o del linguaggio o della retina.

5 tipi di aura emicranica visualizzati e spiegati

Il tuo medico si assicurerà inoltre che tuo figlio non abbia segni o sintomi che potrebbero indicare che il dolore alla testa ha una fonte diversa, come mal di testa da tensione, cefalea a grappolo o mal di testa causati da qualcos'altro come un'infezione, un trauma alla testa o al collo o un disturbo cerebrovascolare.

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Trattamento

Non esiste una cura per l'emicrania, ma gli attuali trattamenti per l'emicrania di solito possono aiutare a ridurre la frequenza con cui il bambino soffre di emicrania e ridurre la gravità dei suoi sintomi. Il tuo medico ti proporrà un piano di trattamento basato sulle esigenze individuali di tuo figlio che tiene conto di questi fattori:

• Quante volte tuo figlio ha l'emicrania
• Quanto durano le emicranie
• Quanto sono gravi
• Indipendentemente dal fatto che rispondano o meno a farmaci antidolorifici da banco come Tylenol (acetaminofene), Aleve (naprossene) o Motrin (ibuprofene)
• La misura in cui l'emicrania influisce sulla vita di tuo figlio
• Qualsiasi altra condizione medica che tuo figlio potrebbe avere

I trattamenti per l'emicrania possono includere:

• Una dose adeguata all'età di un analgesico da banco (paracetamolo, naprossene o ibuprofene) il prima possibile quando inizia l'emicrania, ma evitando più di tre dosi a settimana, poiché prenderle troppo spesso a volte può causare mal di testa di rimbalzo
• Un medicinale anti-nausea, come Zofran (ondansetron), se la nausea e il vomito sono una parte importante degli attacchi di emicrania di tuo figlio
• Un analgesico da prescrizione chiamato triptano, come lo spray nasale Zomig (zolmitriptan), Imitrex (sumatriptan), Axert (almotriptan) o Maxalt (rizatriptan), se Tylenol, Aleve o Motrin non sono abbastanza efficaci

Se né un triptano né un farmaco da banco sta facendo il trucco da solo, il medico potrebbe chiedere a tuo figlio di usarne uno in combinazione.

La prognosi per i bambini con emicrania è buona; sebbene molti bambini continuino ad averli da adulti, alcuni potrebbero diventare troppo grandi man mano che invecchiano.

Prevenzione

Un altro modo per curare l'emicrania è cercare di prevenirle assumendo un farmaco profilattico o preventivo ogni giorno, anche quando tuo figlio non ha l'emicrania. In generale, da quattro a sei emicranie al mese sono considerate molte. A quel ritmo, la maggior parte delle persone vuole fare qualcosa per prevenire quegli attacchi di emicrania, anche se ciò significa assumere farmaci ogni giorno. Ma le tue considerazioni non dovrebbero essere limitate alla frequenza.

Devi anche considerare quanto sono gravi le emicranie di tuo figlio:

• Le emicranie interferiscono con la routine quotidiana e le attività quotidiane di tuo figlio?
• Manca molte lezioni o altre attività?
• Le emicranie non rispondono ai farmaci sopra menzionati?
• Deve assumere spesso farmaci?

Se qualcuno di questi si applica, allora una medicina profilattica per prevenire l'emicrania potrebbe essere una buona idea.

I farmaci preventivi comunemente usati per i bambini con emicrania includono:

• Periactin (ciproeptadina), un antistaminico
• Elavil (amitriptilina), un antidepressivo
• Depakote (acido valproico) o Topamax (topiramato), anticonvulsivanti
• Inderal (propranololo), un beta-bloccante
• Vitamina B2 (riboflavina)

Terapia comportamentale cognitiva

Sebbene i farmaci siano in genere la scelta migliore per prevenire l'emicrania nei bambini, in realtà non ci sono molte prove forti che funzionino molto meglio dei placebo, inoltre hanno spesso effetti collaterali spiacevoli.

In realtà ci sono più prove che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), da sola o con un farmaco preventivo, è più efficace nella prevenzione dell'emicrania. La CBT può includere un allenamento di biofeedback e / o tecniche di rilassamento. Può aiutare i bambini a imparare a dormire meglio, a far fronte al loro dolore e ha persino dimostrato di ridurre la frequenza e la gravità delle emicranie.

Stile di vita

Puoi aiutare tuo figlio a far fronte alle emicranie o persino a lavorare per ridurne la frequenza e la gravità implementando anche alcune misure sullo stile di vita, come:

• Evita i trigger comuni dell'emicrania: questo include trigger dietetici, saltare i pasti, cattive abitudini del sonno, non fare abbastanza esercizio e non bere abbastanza acqua.Tieni presente che si ritiene che i cibi comuni, compresi i preferiti di molti bambini, scatenino l'emicrania, comprese le bevande dietetiche (a causa dell'aspartame contenuto), il formaggio, gli hot dog e altre carni lavorate (nitriti), la soda (caffeina), il glutammato monosodico, e cibi grassi.
• Tieni un registro: potresti voler avviare un diario del mal di testa per vedere se riesci a trovare ed evitare specifici fattori scatenanti per l'emicrania di tuo figlio. Sta dormendo abbastanza? Lo stress sembra essere un fattore scatenante? O le prende dopo aver mangiato o bevuto certe cose? O dopo aver saltato i pasti? Questo diario può anche aiutare il tuo medico a decidere un trattamento efficace per tuo figlio.
• Incoraggia un comportamento sano: poiché l'obesità è collegata all'emicrania, assicurati che tuo figlio stia facendo abbastanza attività fisica, seguendo una dieta composta da molta frutta, verdura e cereali integrali e bevendo molta acqua. Anche un programma di sonno e alimentazione coerente può ridurre al minimo i trigger.
• Riduci al minimo lo stress: evita di programmare troppo il tuo bambino e insegnagli le strategie per affrontare l'ansia e il conflitto. Affronta i problemi man mano che si verificano, sia a scuola che a casa.
• Scopri cosa funziona: prova impacchi freddi o impacchi di ghiaccio sulla testa di tuo figlio quando ha l'emicrania. Fallo sdraiare e riposare in una stanza buia per un po 'quando ne sente uno in arrivo. Considera l'idea di esaminare un'unità TENS o di utilizzare la terapia della luce. A volte anche rimedi apparentemente strani possono aiutare, come mordicchiare un po 'di cioccolato fondente, bere una bevanda elettrolitica o mangiare una banana.
• Prendi in considerazione l'aggiunta di integratori: ci sono studi limitati sull'efficacia di integratori specifici diversi dalla vitamina B12 nell'aiutare a prevenire l'emicrania, ma alcuni trovano che il coenzima Q10, il butterbur, il ginkgolide B e il magnesio aiutano. Assicurati di parlare prima con il tuo medico o farmacista di eventuali interazioni che potrebbero avere con altri farmaci che tuo figlio sta assumendo.

Una parola da Verywell

Può essere difficile trattare e gestire l'emicrania nei bambini semplicemente a causa della mancanza di prove comprovate, ma puoi essere un sostenitore di tuo figlio e aiutare il suo medico a elaborare un piano di trattamento equilibrato. Fai la tua ricerca, sii aperto a provare diverse strategie e tieni informato il medico di tuo figlio in modo che il trattamento possa essere adattato secondo necessità. Un neurologo pediatrico potrebbe essere utile per gestire l'emicrania di tuo figlio, soprattutto se il suo dolore alla testa non è sotto controllo migliore dopo 4-6 mesi o se l'emicrania sta iniziando a peggiorare.