ARTERIA CAROTIDE INTERNA: ANATOMIA, FUNZIONE, SIGNIFICATO

Anatomia

Una di una coppia trovata su ciascun lato del collo, l'arteria carotide interna si dirama dall'arteria carotide comune e si fa strada nel cranio. Il suo percorso lo pone a fianco delle regioni cerebrali associate all'elaborazione visiva e sensoriale e, al termine, si divide nelle due arterie cerebrali.

Questa nave può essere divisa in sette sezioni:

Segmento cervicale: l'arteria sorge solitamente tra la terza e la quarta vertebra del collo (C3 e C4). Accanto ad altre strutture importanti come la carotide comune, la vena giugulare interna, il nervo vago, i linfonodi cervicali profondi e le fibre del nervo simpatico, attraversa i processi trasversali (sporgenze ossee) delle vertebre superiori prima di raggiungere il canale carotideo presso l'osso temporale al base del cranio.

Segmento petroo: all'interno del canale carotideo, l'arteria gira anteromedialmente (in alto verso la parte anteriore e centrale), prima di progredire in modo superomediale (sopra e verso la linea mediana) verso il forame lacerante.

Segmento del lacero: questo breve segmento viaggia sulla cartilagine che copre il forame lacerato, terminando al legamento petrolato.

Segmento cavernoso: attraversando il cranio, l'arteria carotide interna viaggia appena sopra la parte posteriore dell'osso sfenoide (un osso maggiore al centro del cranio), facendosi strada attraverso il tetto del seno cavernoso, che è fondamentalmente uno spazio vuoto che si protende verso l'occhio. Qui si trova in prossimità dei nervi abducenti, oculomotori, trocleari e oftalmici, nonché parti dei nervi trigeminali, che sono tutti coinvolti nel controllo degli occhi e nella percezione sensoriale.

Segmento clinoide: dopo l'uscita dal seno cavernoso, l'arteria carotide interna attraversa l'anello durale prossimale a quello distale. Quest'ultimo di questi anelli è un marker anatomico che indica le divisioni nell'arteria carotide interna.

Segmento oftalmico: dopo aver attraversato l'anello durale distale, l'arteria viaggia sotto ma parallelamente al nervo ottico (il nervo che fornisce informazioni visive al cervello per l'elaborazione).

Segmento di comunicazione: il segmento finale dell'arteria, il segmento di comunicazione dà origine alle arterie coroidali anteriori e comunicanti posteriori prima di dividersi nelle arterie cerebrali anteriori e medie.

Variazioni anatomiche

La variazione più comune osservata nell'arteria carotide interna è l'asimmetria dell'origine delle arterie sinistra e destra. Inoltre, mentre di solito ha origine tra la terza e la quinta vertebra del collo, a volte inizia più in alto o più in basso.

Sono state osservate anche un paio di altre anomalie:

Assenza congenita: un'anomalia molto rara presente alla nascita in meno dello 0,1% delle persone, è quando l'arteria non si sviluppa mai. Mentre altri sistemi arteriosi sono in grado di compensare questa assenza - e la maggior parte dei casi è asintomatica - questa condizione può essere associata a determinati tipi di aneurisma cerebrale e può influire sul processo decisionale chirurgico.

Arteria carotide interna aberrante: questa variazione è caratterizzata da un raggio anormalmente piccolo dell'arteria nel suo punto di origine nel collo. Per compensare, altre porzioni potrebbero essere più grandi del normale. Se di conseguenza non una quantità sufficiente di sangue raggiunge parti dell'orecchio, i pazienti possono avvertire tinnito (un ronzio nelle orecchie).

Baciare le carotidi: questo è quando le arterie carotidi destra e sinistra si toccano sulla linea mediana e sono allungate.

Arteria laterale: un'anomalia nel segmento petroso dell'arteria, l'arteria laterale colpisce il punto in cui l'arteria accede al cranio e può anche portare all'acufene.

Anastomosi carotideo-vertebro-basilare persistenti: una condizione congenita in cui sono presenti irregolarità nelle connessioni tra la sezione anteriore e quella più posteriore dell'arteria.

Funzione

Il ruolo principale dell'arteria carotide interna è fornire sangue al proencefalo: la parte anteriore del cervello che ospita gli emisferi cerebrali (che sono coinvolti nella cognizione di livello superiore, nel linguaggio e nell'elaborazione visiva), il talamo (associato a elaborazione visiva, sensoriale e uditiva, sonno e coscienza) e l'ipotalamo (che regola il metabolismo e il rilascio di ormoni, tra le altre funzioni).

Attraverso i suoi rami, quest'arteria trasporta anche sangue agli occhi e alle loro strutture correlate, alla fronte e al naso.

Significato clinico

Disturbi o lesioni all'arteria carotide interna possono causare un flusso sanguigno inadeguato a importanti regioni del cervello. Questo può quindi portare a un infarto, ovvero la morte delle cellule e dei tessuti a causa della mancanza di nutrienti e ossigeno, che quando si verifica nel cervello porta a un ictus.

Come con qualsiasi parte del sistema circolatorio, anche quest'arteria può essere soggetta ad un accumulo di placche aterosclerotiche, che provoca un restringimento dell'arteria (stenosi), aumentando notevolmente il rischio di infarto. Per correggere questo problema è necessario un tipo specifico di intervento chirurgico, chiamato endoarteriectomia carotidea.

Infine, a causa della sua posizione, l'arteria carotide interna può essere danneggiata in caso di frattura del cranio. Se l'arteria si strappa a causa di un tale trauma, le vie possono essere seriamente danneggiate, portando a un caso chiamato fistola artero-venosa all'interno del seno cavernoso. Fondamentalmente, si tratta di un'interruzione della circolazione sana. I pazienti possono sperimentare la protrusione di un occhio, o chemosi, quando la cavità congiuntiva dell'occhio interno si riempie di sangue.