Assistenza sanitaria per i senzatetto

In una determinata notte negli Stati Uniti, circa 550.000 o più persone soffrono di senzatetto, comprese decine di migliaia di bambini e persone affette da malattie croniche.

Queste persone vivono per strada o in macchina, stanno in un rifugio o saltellano tra le case di parenti o amici per un periodo di tempo indeterminato. Sebbene le definizioni ufficiali differiscano, l'elemento principale dei senzatetto è l'instabilità. E per molti negli Stati Uniti, l'instabilità dei senzatetto e la cattiva salute sono strettamente intrecciate.

Senzatetto negli Stati Uniti

Le ragioni che spingono le persone a non avere una casa stabile variano ampiamente, ma ci sono alcune persone che hanno maggiori probabilità di altre di soffrire di senzatetto, come ad esempio:

• Veterani militari
• Persone disoccupate o sottoccupate
• Quelli con abuso di sostanze o malattie mentali
• Donne che hanno subito violenza domestica
• Famiglie a reddito molto basso che guadagnano molto al di sotto del reddito medio annuo della loro area

Senza un'assicurazione sanitaria o la possibilità di pagare di tasca propria, molti sono lasciati senza un'assistenza sanitaria costante o adeguata, il che li rende più propensi a ammalarsi e morire rispetto a quelli con un alloggio stabile.

Salute e senzatetto

La mancanza di alloggi stabili è associata a una serie di condizioni di salute fisica e mentale, ma è complicato stabilire se i senzatetto causano cattive condizioni di salute o viceversa.

Condizioni mediche costose, come il trattamento del cancro, possono renderti incapace di permetterti altre necessità come l'affitto o il mutuo, con conseguente sfratto o pignoramento. Allo stesso modo, problemi di salute mentale o abuso di sostanze possono anche portare a gravi difficoltà finanziarie che rendono quasi impossibile permettersi un posto in cui vivere.

In sostanza, essere malati può portare a un senzatetto.

Ma i senzatetto possono anche farti ammalare. Non avere un posto affidabile o permanente in cui vivere può essere, nel migliore dei casi, fastidioso e stressante, ma può anche significare non avere accesso per soddisfare anche i bisogni più elementari come cibi sani, ambienti di vita poco affollati e servizi igienici adeguati. Di conseguenza, le persone possono avere maggiori probabilità di contrarre nuove infezioni o condizioni mediche, come:

• Tubercolosi
• HIV
• Asma

E se le persone hanno già queste condizioni, i senzatetto possono peggiorarle. Condizioni di salute come il diabete e l'ipertensione si verificano con una prevalenza simile nei senzatetto rispetto ai non senzatetto. Tuttavia, queste condizioni sono spesso più scarsamente controllate tra coloro che non hanno una casa stabile.

Per molte di queste condizioni, un accesso adeguato alle cure e alla gestione è fondamentale, ma la mancanza di un'assicurazione sanitaria combinata con l'estrema povertà può rendere difficile consultare un medico quando necessario.

Senzatetto e assistenza sanitaria

Il numero di luoghi in grado di curare coloro che soffrono di senzatetto varia notevolmente da città a città. Mentre i programmi locali di assistenza sanitaria per i senzatetto, le unità di assistenza mobile e le cliniche senza scopo di lucro con reti di sicurezza possono aiutare le comunità in cui risiedono, molte persone, specialmente quelle che non si trovano nelle grandi città, sono lasciate senza opzioni al di fuori dei pronto soccorso degli ospedali.

Anche quando puoi vedere un operatore sanitario, se stai vivendo un senzatetto o un'estrema povertà, potresti non sentirti il ​​benvenuto. Durante il sondaggio, molte di queste persone hanno menzionato la sensazione di essere state discriminate dal personale medico a causa della loro situazione finanziaria o di vita, rendendo improbabile che tornassero per un trattamento continuato o per cure di follow-up. Dopo tutto, se non ti senti benvenuto in quel tipo di ambiente, perché vorresti tornare?

Di conseguenza, molti aspettano che un problema di salute grave e urgente li porti al pronto soccorso prima di vedere un medico.In tali situazioni, il bisogno urgente supera altri problemi come malattie croniche o servizi di prevenzione. Viene affrontato un disturbo, ma non viene fatto molto per prevenire problemi futuri.

Dopotutto, l'assistenza sanitaria non riguarda solotrattamentodisturbi fisici e malattie. Significa anche aiutare le persone sane a rimanere in quel modo, indipendentemente dallo stato abitativo. A causa di vincoli di tempo o di risorse, il personale medico che cura i senzatetto spesso semplicemente non è in grado di fornire servizi di prevenzione chiave come controlli annuali che offrono indicazioni su come vivere uno stile di vita più sano, screening sanitari raccomandati o vaccinazioni di routine.

E se non sei in grado di mantenere una buona salute, potresti non essere in grado di trovare e mantenere un lavoro o trovare un alloggio stabile, portando a un ciclo apparentemente infinito di senzatetto e malattie.

Cosa puoi fare per aiutare

I senzatetto esistono in tutti gli Stati Uniti, anche, molto probabilmente, nella tua stessa comunità. Puoi aiutare a ridurre il numero di persone senza dimora, oltre a migliorare l'accesso ai servizi sanitari essenziali, partecipando a livello locale, statale e federale. Per esempio:

• Incoraggia la tua famiglia a fare volontariato nei rifugi per senzatetto locali.
• Dona alle organizzazioni locali della tua comunità che forniscono servizi ai senzatetto, comprese cliniche senza scopo di lucro con reti di sicurezza e gruppi di difesa dei senzatetto.
• Parla con i tuoi legislatori statali e federali delle politiche che potrebbero affrontare le cause profonde dei senzatetto, come gli alti costi degli alloggi e i bassi salari.