Hai gli occhi rossi e pruriginosi? Potresti soffrire di una condizione che colpisce milioni di americani: allergie agli occhi. Le allergie oculari a volte causano un disagio significativo, spesso interrompendo le attività quotidiane con sintomi fastidiosi.
Oscar Wong / Getty ImagesCause
Una persona sviluppa allergie agli occhi quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a un allergene. Un allergene è una parola per qualsiasi sostanza che può causare una reazione allergica. Gli allergeni possono essere trovati all'interno o all'esterno e includono cose come erba, polline di alberi e piante infestanti, polvere e peli di animali domestici. Quando esposte a questi allergeni, le cellule degli occhi rilasciano istamine e altre sostanze chimiche nel tentativo di proteggere gli occhi. È questa reazione chimica che fa gonfiare i vasi sanguigni all'interno degli occhi e gli occhi diventano pruriginosi, rossi e acquosi. Le allergie possono anche scatenare altri problemi, come la congiuntivite (occhio rosa).
Tipi
Le allergie oculari sono generalmente classificate in due tipi: congiuntivite allergica stagionale (SAC) e congiuntivite allergica perenne (PAC).
- SAC: il tipo più comune di allergia oculare; le persone affette da SAC manifestano sintomi durante determinate stagioni dell'anno.
- PAC: Questi tipi di allergie agli occhi sono solitamente causati da polvere, peli di animali domestici o altri allergeni che sono spesso presenti tutto l'anno.
Sintomi
I seguenti sintomi si verificano comunemente con le allergie oculari:
- Prurito
- Arrossamento
- Lacrimazione
- Rigonfiamento
- Burning
- Vista annebbiata
- Occhio mucoso
Sebbene i sintomi delle allergie oculari possano essere estremamente fastidiosi e scomodi, di solito non causano danni agli occhi.
Fattori di rischio
Le reazioni allergiche agli occhi si verificano quando una persona è sensibile a un allergene. Le allergie oculari spesso colpiscono la congiuntiva, il rivestimento trasparente che copre la parte anteriore del bulbo oculare. Questa copertura trasparente è lo stesso tipo di materiale che riveste la superficie interna del naso. Poiché le due aree sono così simili, gli allergeni possono innescare una risposta allergica in entrambe le aree. Pertanto, le persone con allergie nasali possono anche soffrire di allergie agli occhi.
Diagnosi
Un optometrista o un oftalmologo può solitamente diagnosticare allergie agli occhi in base ai sintomi di un paziente. Per confermare la diagnosi, l'oculista può utilizzare una lampada a fessura per esaminare la parte anteriore dell'occhio. Questo esame può rivelare la presenza di gonfiore congiuntivale e palpebrale e vasi sanguigni dilatati, che confermerebbero la diagnosi. In alcuni casi, il medico può utilizzare uno strumento per raschiare la congiuntiva per verificare la presenza di eosinofili, cellule presenti nei casi gravi di allergie oculari.
Trattamento
Il trattamento più efficace per le allergie oculari include la riduzione al minimo dell'esposizione agli allergeni che innescano la risposta allergica. Ciò può includere rimanere in casa quando la conta dei pollini è alta, indossare occhiali da sole per evitare che i pollini entrino negli occhi, ridurre la quantità di polvere presente in casa e pulire i pavimenti con una scopa umida invece di una spazzatrice asciutta. I colpi di allergia (immunoterapia) possono anche essere un trattamento molto efficace per le allergie oculari. Chi soffre di allergie agli occhi può anche provare a evitare sostanze irritanti come il fumo di sigaretta, l'inquinamento atmosferico e odori forti. Le lenti a contatto dovrebbero essere evitate anche quando sono presenti sintomi di allergia, poiché i sintomi possono causare disagio con le lenti a contatto.
Farmaci
Sia i farmaci da prescrizione che quelli da banco (OTC) possono essere utili per chi soffre di allergie agli occhi. Le lacrime artificiali da banco, i decongestionanti e gli antistaminici possono essere efficaci nel trattamento dei sintomi a breve termine. Le lacrime artificiali aiutano a eliminare gli allergeni dagli occhi. I colliri decongestionanti sono disponibili senza prescrizione medica per alleviare il rossore degli occhi. Zaditor / Alaway (Ketotifen) può anche essere utilizzato ed è un collirio antistaminico topico / stabilizzatore dei mastociti che ha il meccanismo d'azione di molti colliri da prescrizione.
I farmaci da prescrizione sono molto efficaci nell'alleviare i sintomi. Gli antistaminici riducono il prurito, il rossore e il gonfiore, di solito piuttosto rapidamente. Gli stabilizzatori dei mastociti possono essere utilizzati per aiutare a prevenire il rilascio di istamine, riducendo così i sintomi.
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