Cosa succede se il mio test HIV è positivo?

È certamente il tipo di domanda che viene in mente naturalmente, spesso ben prima che una persona consideri di sottoporsi al test. È il periodo di tempo in cui le persone rifletteranno sulla loro possibile risposta a una diagnosi di HIV e cercheranno di farsi un'idea migliore se saranno in grado di farcela.

E anche se può essere valido affermare che essere sieropositivo è molto diverso da 20 (o anche 10) anni fa, ciò non significa che non proverai sentimenti di panico, paura, tristezza o persino rabbia quando ascolti le notizie. Allo stesso tempo, non è insolito che una persona risponda positivamente, consentendo loro di cambiare in meglio la propria vita, i propri rapporti e le proprie priorità.

Identificare ciò che dovresti fare quando ricevi una diagnosi di HIV dovrebbe sempre iniziare con alcuni fatti di base, vale a dire:

Vetta / Getty Images

Cosa significa effettivamente HIV positivo?

Una diagnosi post-HIV significa che ti è stato somministrato un test HIV, sotto forma di esame del sangue o della saliva, e che ha confermato la presenza dell'HIV nel tuo corpo. I test rilevano gli anticorpi dell'HIV (che il corpo produce in presenza dell'HIV) o gli antigeni dell'HIV (proteine ​​sulla superficie del virus). I test di combinazione più recenti testano sia gli antigeni che gli anticorpi dell'HIV.

Una diagnosi positiva all'HIV significa che sei stato infettato. E anche se non puoi essere curato dall'infezione, puoi ricevere cure per assicurarti che il virus non possa danneggiare il tuo sistema immunitario e, a sua volta, renderti vulnerabile a una vasta gamma di infezioni opportunistiche.

Una diagnosi positiva all'HIV non significa che hai l'AIDS. L'AIDS è semplicemente una fase della malattia in cui il sistema immunitario del corpo è crollato e il rischio di malattia è alto. Ciò accade più spesso quando la malattia non viene trattata, con un conseguente maggior rischio di malattie che definiscono l'AIDS.

Oggi si consiglia di iniziare la terapia contro l'HIV (utilizzando farmaci chiamati antiretrovirali) al momento della diagnosi. Testando e trattando precocemente, prima che il sistema immunitario venga danneggiato in modo significativo, avrai maggiori opportunità di vivere più a lungo e come chiunque altro conosci.

Qual è la prima cosa che dovrei fare?

Inizia identificando i tuoi sentimenti e consenti a te stesso di sentire esattamente quello che fai. Se, tuttavia, non ti senti in grado di farcela, è importante che ti avvicini a qualcuno e che non ti isola. Potresti non sentirti a tuo agio nel rivelare la tua diagnosi alla famiglia o ai tuoi cari, ma puoi prenderti del tempo per parlare con un consulente presso il sito del test, ottenere rinvii alle organizzazioni sanitarie della comunità locale o rinvii ai medici della tua zona specializzati in HIV .

In alternativa, contatta la tua hotline regionale per l'AIDS 24 ore su 24 per supporto, consigli o rinvii. Ci sono anche una serie di suggerimenti che puoi utilizzare per trovare lo specialista in HIV che fa per te.

È importante capire che anche se potresti sentirti instabile e avere bisogno di tempo per elaborare le notizie, non dovresti rimandare la recitazione, soprattutto se hai sintomi o malattie associate all'HIV. Coping non è un evento ma un processo e prenderne il controllo è il primo a costruire le capacità di coping di cui hai bisogno.

Pianificazione dell'appuntamento del primo medico

Lo scopo della tua prima visita medica è trovare qualcuno che non sia solo informato ed esperto, ma che sia qualcuno con cui puoi stringere una partnership a lungo termine. L'HIV è una malattia cronica, il che significa che richiede un monitoraggio e una terapia continui.

Pertanto, devi trovare qualcuno che non sia il tuo "amico" di per sé, ma qualcuno con cui puoi essere onesto e aperto. Anche questo può essere un processo. L'obiettivo finale è trovare un medico che abbia (a) abilità, (b) disponibilità e (c) affabilità in quest'ordine.

Una volta incontrato, probabilmente ti verranno sottoposti dei test per determinare lo stato del tuo sistema immunitario e il livello di attività virale nel tuo corpo:

• Il primo test sarà la conta dei CD4, che conta letteralmente il numero delle cosiddette cellule immunitarie CD4 in un campione di sangue. Maggiore è il numero di cellule CD4, più forte è la risposta immunitaria.
• Il secondo test è la carica virale dell'HIV, che ci dice come possono essere le particelle di HIV in un campione di sangue. Maggiore è la carica virale, maggiore è la presenza dell'HIV nel sangue.

Questi test verranno poi utilizzati per selezionare quale combinazione di farmaci antiretrovirali è prescritta. Altri test possono essere utilizzati per determinare quali farmaci funzioneranno meglio per te con effetti collaterali minimi e il programma di dosaggio giornaliero più semplice.

Lo scopo della terapia è impedire la riproduzione dell'HIV nel sangue, cosa che i farmaci realizzano interferendo con il ciclo di replicazione del virus. Assumendo i farmaci ogni giorno come prescritto, sarai in grado di sopprimere il virus a livelli "non rilevabili", il che significa che il virus non può essere rilevato nei test di carica virale.

(Questo non significa che ti sei sbarazzato del virus, ma semplicemente hai soppresso l'attività a livelli in cui il virus può fare poco o nessun danno).

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Ottenere il supporto e la tranquillità di cui hai bisogno

Supporto e tranquillità significano cose diverse per persone diverse. Per alcuni, significa raggiungere gli altri per il supporto emotivo per affrontare meglio le proprie paure e ansie. Per altri, può significare affrontare il costo della terapia o trovare modi per impedire la trasmissione del virus ad altri.

Qualunque siano gli obiettivi, lavorare con altri di cui ti fidi può solo giovare alla tua capacità di normalizzare la malattia nella tua vita. Tutto inizia con la comunicazione e l'interazione se non altro per avere un'idea migliore di cosa si può fare per superare la pletora di "cosa succede se" nella tua testa.

Alcuni dei migliori strumenti per normalizzare l'HIV includono:

• Scegliere il gruppo di supporto HIV giusto per te.
• Capire come la terapia contro l'HIV può ridurre il rischio di trasmettere l'HIV ad altri.
• Individuare un modo per accedere all'assistenza sanitaria o per ottenere assistenza nel pagamento dei farmaci per l'HIV.
• Ottenere le vaccinazioni di cui potresti aver bisogno per prevenire una serie di infezioni associate all'HIV.
• Trovare modi per rivelare l'HIV ad altri quando è il momento giusto.
• Ottenere suggerimenti su come mantenere un'aderenza ottimale al farmaco per tutta la vita.

Ottenere una diagnosi sieropositiva può essere un evento che cambia la vita. Ma renditi le cose più facili non presumendo il peggio. Educare te stesso è il primo passo per ridurre l'ombra della paura e del dubbio che impedisce a molti di accedere ai test, alle cure e alle cure di cui hanno bisogno.

Il positivo non significa la fine. Significa cambiamento. E anche se fa paura, può essere un cambiamento in bene.