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Punti chiave
- Uno studio prospettico ha scoperto che la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) può essere associata fino al 17% dei casi di due tipi di cancro dell'esofago e della laringe.
- GERD è già un noto fattore di rischio per l'adenocarcinoma esofageo, il tipo più comune di cancro esofageo negli Stati Uniti, ma il fumo e l'uso eccessivo di alcol sono fattori di rischio maggiori.
- Sebbene lo studio colleghi GERD e aumento del rischio di carcinomi a cellule squamose dell'esofago e della laringe, non ci sono ancora informazioni sufficienti per fare raccomandazioni specifiche per le azioni da parte del pubblico.
Anche quando è lieve e si verifica solo occasionalmente, il reflusso acido è sgradevole. Ma quando il reflusso diventa frequente e coinvolge il bruciore di stomaco, diventa un fattore di rischio per i tumori dell'esofago e della laringe, suggerisce un nuovo studio.
Lo studio, pubblicato il 22 febbraio sulla rivistaCancro,mostra che fino al 17% dei due tipi di cancro dell'esofago e della laringe sono associati alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Mentre GERD è già un noto fattore di rischio per l'adenocarcinoma esofageo, uno dei tumori esaminati nello studio, i ricercatori hanno cercato di confermare questa scoperta e di saperne di più sul perché.
"Abbiamo scoperto che GERD era associato a un aumento del rischio di carcinomi a cellule squamose dell'esofago e della laringe", dice Christian C. Abnet, PhD, MPH, a Verywell via e-mail. Abnet è il ricercatore principale nello studio e un ricercatore senior e capo ramo del dipartimento di epidemiologia metabolica nella divisione di epidemiologia e genetica del cancro presso il National Cancer Institute (NCI), parte del National Institutes of Health. "Questi risultati contribuiscono a sviluppare un quadro completo di ciò che può contribuire allo sviluppo del cancro in questi organi", dice.
L'indigestione acida occasionale e il bruciore di stomaco causati dal reflusso sono chiamati reflusso gastroesofageo. Quando accade regolarmente, due o più volte alla settimana, si chiama GERD. I sintomi di GERD includono indigestione acida, difficoltà a deglutire, tosse cronica, respiro sibilante e dolore al centro del torace. È più probabile che si verifichino di notte quando una persona è sdraiata.
Perché la GERD è collegata al cancro?
Si ritiene che la GERD aumenti il rischio di cancro all'esofago perché l'acido che viene rigurgitato dallo stomaco irrita e danneggia il rivestimento esofageo. Questo acido può anche raggiungere la laringe, dove si trovano le corde vocali, e può causare irritazione e raucedine.
GERD può raddoppiare il rischio di alcuni tumori alla gola
Per indagare sul legame tra GERD e tumori dell'esofago e della laringe, Abnet ei suoi colleghi hanno esaminato un'enorme quantità di informazioni da 490.605 adulti che hanno preso parte al NIH-AARP Diet and Health Study. Questo è un ampio studio prospettico che ha inviato questionari nel 1995 e nel 1996 a 3,5 milioni di membri dell'AARP, precedentemente nota come American Association of Retired Persons, che avevano un'età compresa tra i 50 ei 71 anni. I partecipanti allo studio vivevano in California, Florida, Louisiana, New Jersey, North Carolina o Pennsylvania o nelle aree metropolitane di Atlanta e Detroit. I questionari chiedevano loro informazioni sulla loro salute, dieta e stile di vita.
Uno studio prospettico segue gruppi di individui simili, chiamati coorti, che differiscono nei fattori che vengono studiati. Poiché le coorti vengono seguite nel tempo, i ricercatori cercano di determinare in che modo questi fattori influenzano l'incidenza di determinate malattie o condizioni.
In questo studio, il fattore indagato è GERD. Analizzando i dati diagnostici delle affermazioni Medicare, Abnet ei suoi colleghi hanno stimato che quasi il 24% delle persone che hanno compilato i questionari aveva una storia di GERD, rispetto alla loro stima che circa il 22% della popolazione generale della stessa età ha la condizione .
Hanno quindi esaminato i dati per l'incidenza di tre tipi di cancro dell'esofago o della gola: adenocarcinoma esofageo, carcinoma a cellule squamose della laringe e carcinoma a cellule squamose dell'esofago. Mentre l'adenocarcinoma esofageo è il tipo più comune di cancro esofageo negli Stati Uniti, i tumori squamosi dell'esofago e della laringe sono rari, dice Abnet. Tuttavia, a livello globale, il carcinoma a cellule squamose dell'esofago è molto più comune dell'adenocarcinoma, aggiunge.
Lo studio ha rilevato che 2.108 partecipanti hanno sviluppato cancro esofageo o laringeo dal 1995 al 2011. Di questi, 931 persone hanno sviluppato adenocarcinoma esofageo, 876 hanno sviluppato carcinoma a cellule squamose della laringe e 301 hanno sviluppato carcinoma a cellule squamose esofagee.
Questi risultati indicano che le persone con GERD hanno un rischio circa due volte maggiore di sviluppare questi tipi di cancro.
Il rischio elevato era più o meno lo stesso anche quando sono stati considerati altri fattori di rischio per questi tipi di cancro, come il sesso, l'abitudine al fumo, l'obesità e il consumo di alcol.
Abnet ei suoi colleghi hanno concluso che il 16,92% dei casi di carcinoma a cellule squamose della laringe e il 17,32% dei casi di carcinoma a cellule squamose dell'esofago negli Stati Uniti possono essere associati a GERD.
Cosa fare dei risultati
Se questi risultati sono confermati da ulteriori studi su GERD e cancro esofageo e laringeo, potrebbe guidare la sorveglianza clinica dei pazienti con GERD in futuro, dice Abnet.
"Tutti gli studi osservazionali hanno dei limiti e il nostro studio da solo non conferma che GERD aumenti il rischio di tutti questi tumori", dice. "Ci aspettiamo che la nostra pubblicazione possa portare altri ricercatori a testare questa ipotesi in studi futuri".
GERD è un fattore di rischio per il cancro esofageo e laringeo, ma non il più grave. "Negli Stati Uniti, l'assunzione di tabacco e di bevande alcoliche pesanti sono le cause principali dei tumori squamosi dell'esofago e della laringe, quindi evitare tali esposizioni è la misura preventiva più importante", afferma Abnet.
"I nostri risultati non dovrebbero allarmare le persone con diagnosi di GERD", aggiunge. "Il miglior modo di agire per chi soffre di GERD è parlare con il proprio medico di modifiche dello stile di vita o interventi medici che potrebbero alleviare i sintomi di GERD e migliorare la qualità della vita".
In alcuni casi, i medici possono raccomandare ulteriori test e trattamenti specifici per GERD, ma resta da determinare se questi trattamenti possano anche ridurre il rischio di cancro esofageo e laringeo, aggiunge.
Che cosa significa per te
Se fai parte del 20% o più degli adulti che vivono con GERD negli Stati Uniti, gli esperti non vogliono che tu sia preso dal panico per il possibile collegamento al cancro alla gola. Invece, concentrati sul tenere a bada i tuoi sintomi (non mangiare prima di andare a letto; prendi in considerazione l'uso di inibitori della pompa protonica) e sappi che ulteriori ricerche potrebbero portare a un occhio più attento alle tue condizioni lungo la strada.
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