Può essere incredibilmente stressante chiedersi se hai l'herpes. Questo è vero se sei preoccupato a causa dei sintomi perché sai di essere stato appena esposto o per qualsiasi altro motivo. Un modo per determinare se hai o meno l'herpes genitale o l'infezione da herpes orale è quello di ottenere un esame del sangue dell'herpes.
Rafe Swan / Getty ImagesDetto questo, molte persone hanno domande su quanto siano accurati gli esami del sangue per l'herpes. La verità è che gli esami del sangue per l'herpes funzionano abbastanza bene, ma nessun test è perfetto.
Questo è uno dei motivi per cui i medici potrebbero essere riluttanti a testare l'herpes. Si preoccupano di bilanciare il desiderio del paziente di sapere con il potenziale danno emotivo causato da un risultato positivo dell'analisi del sangue dell'herpes. A causa dello stigma associato all'herpes, questa preoccupazione può essere presente sia che il risultato sia vero o falso.
Quanto è accurato un esame del sangue per l'herpes?
È sempre possibile che un test fornisca risultati imprecisi. L'accuratezza di un esame del sangue dell'herpes dipende da due cose: quante persone nella popolazione testata hanno l'herpes e quale test specifico è stato utilizzato.
La sensibilità / specificità di due diversi esami del sangue per l'herpes, relativamente standard, sono i seguenti.
ELISA:
- HSV1: 91% di sensibilità e 92% di specificità
- HSV2: sensibilità del 96% e specificità del 97%
Immunoblot:
- HSV1: 99% di sensibilità e 95% di specificità
- HSV2: 97% di sensibilità e 98% di specificità
Cosa significa per te? Quanto è comune l'herpes entra nel calcolo. Influisce sulla probabilità che i test positivi e negativi siano corretti. In effetti, può fare una differenza più grande dell'accuratezza dell'analisi del sangue dell'herpes!
Facciamo l'ipotesi ragionevole che circa il 50% della popolazione sia infetta da HSV1. Questo è il virus principalmente associato all'herpes orale e all'herpes labiale ed è anche associato a un numero crescente di infezioni da herpes genitale.
Quindi supponi che il 25% delle persone sia infetto da HSV2. Questo è il virus principalmente associato all'herpes genitale. In questo scenario, il valore predittivo positivo e il valore predittivo negativo sono i seguenti.
ELISA:
- HSV-1: circa il 92% dei test positivi fornisce il risultato corretto.
- HSV-2: circa il 92% dei test positivi è corretto e il 98% dei test negativi è corretto.
Immunoblot:
- HSV1: circa il 95% dei test positivi e il 99% dei test negativi sono corretti.
- HSV-2: circa il 94% dei test positivi e il 99% dei test negativi sono corretti.
Il problema dei test falsi positivi
Gli esami del sangue per l'herpes sono in realtà piuttosto accurati. Ciò è particolarmente vero per i test specifici del tipo che sono più spesso consigliati.
In una popolazione a prevalenza relativamente alta, forniscono risultati accurati nella stragrande maggioranza delle volte. Vale la pena notare, tuttavia, che se le stime di prevalenza fossero errate, farebbe una grande differenza.
E se lavorassimo partendo dal presupposto che solo il 10% della popolazione fosse infettato da uno dei due virus? Quindi, sebbene quasi tutti i test negativi sarebbero ancora accurati, i test positivi sarebbero corretti solo dal 55% all'85% delle volte. In altre parole, ci sarebbero molti test falsi positivi.
La possibilità di test falsi positivi nelle popolazioni in cui l'herpes non è comune è una grande preoccupazione. In effetti, è uno dei motivi per cui lo screening per l'herpes non è ampiamente raccomandato.I medici temono che lo stress di un test falso positivo possa superare i benefici della diagnosi precoce del virus in qualcuno che è asintomatico.
Il Centers for Disease Control and Prevention stima che la prevalenza dell'herpes sia piuttosto alta. Si stima che all'età di 50 anni, quasi il 47,8% degli adulti sia infettato da HSV1 e l'11,9% da HSV 2. Ci sono grandi differenze di prevalenza che dipendono dalla razza e dal sesso.
Tuttavia, poiché l'herpes può essere trasmesso in assenza di sintomi e la terapia soppressiva può aiutare a prevenire la trasmissione, non sono necessariamente d'accordo. Personalmente credo che le persone che sanno di poter essere a rischio possano prendere una decisione informata di sottoporsi a un esame del sangue dell'herpes per essere sottoposte a screening per il virus. Ciò è particolarmente vero se si trovano in una situazione in cui potrebbero esporre nuovi partner sessuali al virus.
Tuttavia, è importante capire che possono verificarsi test falsi positivi. È anche fondamentale sapere che, anche se sei infetto da un virus dell'herpes, convivere con l'herpes non è la fine del mondo.
