A parte i diversi tipi di cancro ai polmoni, esistono diverse classificazioni basate sull'origine della malattia. Quando il cancro inizia nei polmoni e non è correlato a nessun cancro precedente, viene indicato come cancro polmonare primario. Il cancro del polmone secondario, d'altra parte, è una malattia che si è diffusa a un polmonea partire dalun'altra parte del corpo.
Il cancro polmonare primario secondario è un nuovo cancro ai polmoni che si sviluppa nei polmoni non correlato al cancro originale. Esiste anche un tipo di cancro ai polmoni denominato cancro ai polmoni di origine sconosciuta.
Illustrazione di Brianna Gilmartin, VerywellDiversi fattori possono aumentare il rischio di diffusione del cancro o di sviluppare nuovi tumori e le opzioni di trattamento a volte variano a seconda del tipo di cancro che hai e se è primario o secondario.
Queste etichette possono creare confusione, ma è importante comprenderne tutte le sfumature in modo da poter comprendere meglio la tua malattia e fare scelte sicure sui passaggi successivi.
Cancro polmonare primarioIl tumore ha origine in un polmone
Le cellule cancerose sono cellule polmonari
Il tumore ha origine in altre parti del corpo
Le cellule cancerose provengono dall'area di origine (ad esempio, le cellule del seno)
Cancro polmonare primario
Un cancro del polmone primario è un cancro che inizia nei polmoni. La neoplasia polmonare primaria, o un tumore primario, è spesso indicato semplicemente come "cancro del polmone". Il tuo medico probabilmente non userà la parola "primario" se il tuo caso rientra in questa categoria.
Qualsiasi tipo di cancro del polmone può essere un cancro del polmone primario, compreso il cancro del polmone non a piccole cellule, il cancro del polmone a piccole cellule, il tumore carcinoide o altri tipi più rari.
Le cause comuni per il cancro del polmone primario includono:
- Fumo
- Esposizione al radon
- Esposizione all'amianto
- Fumo di seconda mano
- Inquinamento dell'aria
I sintomi variano a seconda del tipo e dello stadio del cancro ai polmoni. I sintomi comuni del cancro del polmone primario includono:
- Una tosse persistente
- Emottisi (tosse con sangue o muco sanguinante)
- Dolore al petto, alla spalla e alla schiena
- Fiato corto
- Ipossiemia (basso livello di ossigeno nel sangue)
- Un versamento pleurico
Sono comuni anche sintomi generali correlati al cancro, tra cui affaticamento, perdita di peso inspiegabile e diminuzione dell'appetito.
Quando si diffonde il cancro del polmone primario
Le cellule di un tumore del cancro del polmone primitivo a volte possono staccarsi e viaggiare attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico. Queste cellule possono stabilirsi in altri organi o regioni del corpo e iniziare a sviluppare nuovi tumori. Questo processo è chiamato metastasi.
I tumori che crescono in queste nuove aree sono costituiti da cellule di cancro ai polmoni, quindi sono ancora indicati come cancro ai polmoni. Nello specifico, vengono definiti "carcinoma polmonare primario metastatico in [area in cui si sono diffusi]".
Ad esempio, se il cancro si è diffuso al cervello, verrebbe definito "cancro polmonare primario metastatico al cervello", non "cancro al cervello". Può anche essere indicato come "carcinoma polmonare metastatico al cervello" o "carcinoma cerebrale metastatico del polmone". Il cancro nel cervello è considerato cancro al cervello secondario.
I siti più comuni per le metastasi del cancro del polmone sono:
- Linfonodi
- Fegato
- Ossatura
- Cervello
- Ghiandole surrenali
Sfortunatamente, il cancro ai polmoni spesso non viene diagnosticato fino a quando non si è diffuso ad altre aree del corpo. Nel 40% delle persone con nuova diagnosi di cancro ai polmoni, i tumori hanno già metastatizzato altrove.
Trattamento per carcinoma polmonare metastatizzato
Il trattamento per i tumori originati da tumori del cancro del polmone dipende da dove le cellule si sono metastatizzate.
Chirurgia
Chemioterapia
ghiandole
Cancro polmonare secondario
Allo stesso modo in cui un tumore al cervello che ha origine da un tumore primario nei polmoni è considerato cancro al cervello secondario, un tumore nei polmoni che si verifica a causa delle metastasi del cancro in altre parti del corpo è chiamato cancro polmonare secondario.
Il cancro che ha origine nel seno e si diffonde ai polmoni, ad esempio, rientra in questa categoria. Un medico probabilmente utilizzerà etichette familiari comecarcinoma mammario primario metastatico al polmone, carcinoma mammario metastatico al polmone o carcinoma polmonare metastatico al seno.
Qui, le cellule mammarie cancerose, piuttosto che le cellule polmonari cancerose, sono ciò che forma il tumore polmonare. Lo stesso segue per il cancro del polmone secondario dovuto al cancro al cervello metastatico (cellule cerebrali maligne), al cancro del pancreas (cellule pancreatiche maligne) e così via.
Il cancro compare per la prima volta in un polmone. Tecnicamente parlando, se il cancro si diffonde all'altro polmone, il nuovo tumore è considerato un cancro polmonare secondario. Sarà indicato come una metastasi polmonare dal cancro del polmone primario. Sul tuo rapporto di laboratorio, potrebbe dire qualcosa come "carcinoma polmonare primario metastatico in un'altra regione dei polmoni".
Spesso non ci sono sintomi specifici per il cancro del polmone secondario. Se i sintomi sono presenti, di solito sono simili ai sintomi del cancro del polmone primario.
Trattamento del cancro polmonare secondario
Il cancro del polmone secondario può richiedere approcci terapeutici diversi rispetto al cancro del polmone primario. La chemioterapia è spesso il primo ciclo di trattamento per il cancro metastatico al polmone. Nel tentativo di rendere il trattamento più efficace, i ricercatori hanno studiato l'uso della chemioterapia inalatoria, che offre qualche speranza di fornire il farmaco contro il cancro direttamente ai polmoni.
Altre opzioni di trattamento possono essere utilizzate a seconda della posizione del cancro primario. Le opzioni possono includere terapie mirate, immunoterapia o una combinazione di trattamenti.
La terapia palliativa può essere utilizzata per ridurre il dolore o altri sintomi. Può prolungare la sopravvivenza e migliorare la qualità della vita, ma non è offerta come cura.
Secondo tumore polmonare primario
Dopo che gli è stato diagnosticato un cancro ai polmoni una volta, un nuovo tumore può svilupparsi in seguito in uno dei polmoni che è completamente estraneo al primo tumore. Può essere lo stesso tipo di cancro ai polmoni ma differisce dal primo per le sue caratteristiche molecolari. Cioè, questo secondo tumore polmonare primario sarebbe iniziato con un diverso gruppo di cellule tumorali rispetto al primo tumore.
Questo tipo di tumore è noto come "secondo tumore polmonare primario" perché compare dopo una diagnosi precedente e rappresenta un nuovo punto di origine.
Circa l'1-2% dei pazienti affetti da cancro del polmone sviluppa ogni anno un secondo tumore polmonare primario. Un secondo tumore polmonare primario può essere riscontrato subito dopo la prima diagnosi o anni dopo.
In alcuni casi, questo secondo cancro polmonare primario può essere causato dai trattamenti che hai ricevuto per il tuo cancro originale.
Rischi per cancro polmonare secondario primario
Il più grande fattore di rischio è continuare a fumare. Purtroppo, alcuni trattamenti contro il cancro possono anche aumentare le possibilità di un secondo cancro primario. In particolare, essere stati sottoposti a chemioterapia o radioterapia aumenta il rischio di sviluppare un nuovo cancro in un polmone o in qualsiasi parte del corpo.
Altri fattori che influiscono sulla probabilità di un secondo cancro primario includono mutazioni genetiche ereditarie e l'esposizione ad agenti cancerogeni come il fumo di tabacco.
Trattamento per il cancro del polmone secondario primario
Le opzioni di trattamento per un nuovo tumore polmonare di diversa origine sono le stesse dei trattamenti generali disponibili per il cancro del polmone. Il corso consigliato dipende dal fatto che si tratti di carcinoma polmonare non a piccole cellule o a piccole cellule e in quale stadio è stato raggiunto il tumore.
Anche se tutti i tumori sono stati rimossi chirurgicamente e il tuo cancro primario è in remissione, il cancro può ripresentarsi anni dopo. Se il cancro ricorrente è lo stesso tipo di cancro (cellule di cancro del polmone con la stessa mutazione), il nuovo aspetto sarà considerato una metastasi dal cancro del polmone primario, non un nuovo cancro primario o un secondo cancro primario.
Due tumori polmonari primari
Lo sviluppo simultaneo di due tumori polmonari separati e non correlati può sembrare molto strano, ma non è raro. In realtà, è comprensibile se si considera che i fattori di rischio per entrambi i tumori primari sono gli stessi.
Ad esempio, le persone che portano un rischio genetico di cancro al seno a volte sviluppano due tumori al seno separati e non correlati a causa di una mutazione genetica che portano. Allo stesso modo, le persone che hanno un rischio genetico di cancro ai polmoni o sono esposte a sostanze che causano la malattia, come il tabacco, possono anche sviluppare due tumori polmonari non correlati.
In questo scenario, entrambi i tumori sarebbero considerati tumori polmonari primari. All'inizio può essere difficile sapere se due tipi di cancro come questo sono correlati. I medici fanno sempre più uso di test avanzati come il profilo molecolare dei tumori polmonari per effettuare questo tipo di determinazioni.
Cancro di causa primaria sconosciuta
I medici non possono sempre determinare l'origine di un tumore del cancro ai polmoni. I test potrebbero non essere in grado di confermare se il cancro è iniziato nel polmone o in un'altra parte del corpo. In questo caso, il tumore è noto come "cancro di origine sconosciuta" o "cancro metastatico ai polmoni di origine sconosciuta".
Le cellule di questi tumori sono spesso molto indifferenziate, il che significa che è difficile dire che tipo di cellula fossero prima che diventassero maligne (e, quindi, da dove provenissero).
Le raccomandazioni per il trattamento sono solitamente influenzate dall'origine del cancro, quindi è utile identificare il cancro primario. Tuttavia, anche senza queste informazioni, il medico dovrebbe comunque essere in grado di determinare i trattamenti che possono avere successo.
Una parola da Verywell
Ci sono molti termini impegnativi in oncologia e la maggior parte delle persone non ha familiarità con il gergo prima della diagnosi. Non lasciare che il linguaggio clinico ti intimidisca. Fai molte domande e, se le risposte non sono chiare, chiedi di nuovo. Essere informati sul tuo tipo specifico di cancro e su tutte le tue opzioni a volte può fare un'enorme differenza nell'esito della tua malattia.
