Le carenze vitaminiche possono causare molti diversi problemi neurologici. Uno dei più sorprendenti è una mieloneuropatia, che significa problemi con il midollo spinale e il sistema nervoso periferico.
I problemi neurologici associati alle carenze vitaminiche furono notati per la prima volta intorno al 2004. Le persone iniziano a sviluppare un'atassia con goffaggine a causa della mancanza di capacità di dire dove fossero le loro parti del corpo nello spazio (propriocezione). Si svilupparono anche intorpidimento e debolezza. A un esame neurologico, i riflessi sono risultati insolitamente vivaci.
Una delle più note di mieloneuropatia è quella causata da un basso livello di vitamina B12. Ma anche altre carenze vitaminiche come rame, acido folico o vitamina E possono causare problemi al midollo spinale.
Libreria fotografica scientifica / Getty ImagesCarenza di vitamina B12
La carenza di vitamina B12 può causare un ampio numero di diversi problemi neurologici, ma il più noto è la mieloneuropatia chiamata degenerazione combinata subacuta. La carenza di vitamina B12 causa la malattia delle colonne posteriori del midollo spinale, che trasportano informazioni sul tocco leggero, la vibrazione e la posizione del corpo nello spazio (propriocezione) dal corpo al cervello. Come risultato di questa mieloneuropatia, risultano intorpidimento e debolezza. L'intorpidimento si sviluppa in un "modello calza-guanto", il che significa che si muove gradualmente e in modo uniforme su braccia e gambe (dopo aver iniziato con i piedi e le mani).
Carenza di rame
La carenza di rame assomiglia a quella della carenza di vitamina B12. La causa più comune è il malassorbimento, come dopo la chirurgia bariatrica, o sindromi da malassorbimento come la celiachia. L'eccessiva assunzione di zinco può anche portare a carenza di rame. Oltre agli integratori di zinco, alcune creme per protesi contengono anche livelli eccessivi di zinco. La diagnosi di carenza di rame può essere effettuata testando i livelli di rame nel sangue e, di solito, un medico controllerà anche i livelli di zinco.
Il trattamento della carenza di rame avviene integrando con rame orale e, se necessario, riducendo il consumo di zinco.
Carenza di folato
Il folato (acido tetraidrofilico) si trova negli agrumi e nelle verdure a foglia verde. Può essere a basso contenuto di alcolisti o sindromi da malassorbimento. In gravidanza, bassi livelli di folato possono portare a malformazioni spinali fetali, il che ha portato a raccomandazioni generali che le donne integrano con questa vitamina se stanno considerando una gravidanza.
La carenza di folato è solitamente accompagnata da altre carenze vitaminiche che possono causare schemi neurologici. Detto questo, modelli simili alla degenerazione combinata subacuta sono stati descritti con carenza di folati, con cambiamenti cognitivi, così come intorpidimento e debolezza, e la maggior parte dei medici controlla ancora un livello di folato nel sangue se questi sintomi sono presenti e suggeriscono una mieloneuropatia.
L'acido folico viene facilmente assunto per via orale, ma può anche mascherare una carenza di vitamina B12 sottostante e in realtà peggiorare la mieloneuropatia di una persona. Questo è il motivo per cui i medici escluderanno una carenza di vitamina B12 prima di iniziare la supplementazione di acido folico.
Carenza di vitamina E.
Sebbene il deficit neurologico primario nella carenza di vitamina E sia una sindrome spinocerebellare, spesso vi è una concomitante neuropatia periferica assonale a predominanza sensoriale delle grandi fibre. La carenza di vitamina E si verifica in caso di grave malassorbimento di grassi (p. Es., Disfunzione biliare, fibrosi cistica) o malattie genetiche (p. Es., Atassia con carenza di vitamina E o abetalipoproteinemia). Le strategie per trattare la carenza di vitamina E includono il miglioramento dell'assorbimento dei grassi e l'integrazione orale di vitamina E.
La vitamina E è una vitamina liposolubile presente in semi, cereali e germe di grano. È raro che la carenza di vitamina E sia dovuta a carenze dietetiche, ma può derivare da condizioni che causano un significativo malassorbimento dei grassi. Una digestione appropriata della vitamina E richiede enzimi pancreatici e sali biliari dal fegato. A volte ci sono disturbi ereditari del metabolismo della vitamina E che possono causare problemi, soprattutto nei bambini.
I sintomi della carenza di vitamina E includono anomalie del movimento oculare, alterazioni della vista, atassia cerebellare e neuropatia periferica, oltre a segni di perdita sensoriale della colonna posteriore in un modo che ricorda le altre carenze vitaminiche discusse.
I livelli di vitamina E possono essere misurati direttamente nel sangue, sebbene questi livelli possano essere influenzati dai livelli di colesterolo e lipidi nel sangue. Il trattamento della carenza di vitamina E è con integratori orali di vitamina E e migliorando l'assorbimento dei grassi (trattando la condizione medica di base, se possibile).
Linea di fondo
Mentre la mieloneuropatia causata da queste carenze vitaminiche può essere grave, la buona notizia è che i sintomi possono migliorare o addirittura risolversi con un trattamento adeguato.
Se il tuo medico ti sottopone a test per una mieloneuropatia, può ordinare una risonanza magnetica (MRI), che può mostrare lesioni nella parte posteriore del midollo spinale e un elettromiogramma (EMG) e uno studio sulla conduzione nervosa (NCS), che mostrano un rallentamento .
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