Che cos'è la cheratosi pilare?

La cheratosi pilare è una comune eruzione cutanea irregolare che compare più spesso sulla parte superiore delle braccia, sulle cosce, sulle guance e sui glutei. Non è contagioso. Piuttosto, si verifica quando i follicoli piliferi sul corpo si riempiono di cellule morte della pelle invece di esfoliare normalmente. In genere viene diagnosticato dall'aspetto ed è considerato una condizione cosmetica, il che significa che è innocuo e non ha bisogno di essere trattato a meno che tu non scelga di farlo.

L'eruzione cutanea può manifestarsi a qualsiasi età, ma è più comune durante l'adolescenza. La cheratosi pilare tende a funzionare nelle famiglie, sebbene la causa esatta della condizione non sia nota.

Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o disturbanti.

Sintomi della cheratosi pilare

La cheratosi pilare è una condizione della pelle estremamente comune, che colpisce dal 50% all'80% degli adolescenti e circa il 40% degli adulti. Nei casi più lievi, è possibile notare i dossi solo quando si passa una mano sulla pelle colpita. In altre persone, l'eruzione cutanea può essere visibilmente evidente e la pelle può essere piuttosto ruvida.

L'eruzione cutanea da cheratosi pilare può essere del colore della pelle o può avere una tonalità rossastra, violacea o brunastra, a seconda della carnagione. L'eruzione cutanea può comparire ovunque sul corpo (tranne i palmi delle mani e le piante dei piedi), ma il più delle volte si verifica su:

• Arti superiori
• Cosce
• Natiche
• Guance

Nei neonati e nei bambini piccoli, l'eruzione cutanea è più spesso visibile sulle guance e sul dorso delle braccia. Negli adolescenti e negli adulti, la parte posteriore delle braccia e dei glutei sono i siti più comunemente colpiti.

La cheratosi pilare tende a ripresentarsi negli episodi e spesso peggiora durante l'inverno. Questo è vero sia nei bambini che negli adulti, anche se sembra che alla fine scompaia quando i bambini crescono.

La cheratosi pilare non fa male e in genere non prude. Se si verifica prurito, di solito è lieve.

Cause

La cheratosi pilare è causata da un accumulo di cheratina nei pori. La cheratina è una proteina fibrosa che costituisce la pelle, i capelli e le unghie.

Per motivi non del tutto chiari, la cheratina a volte si raccoglie all'interno di un poro, creando un tappo (chiamato tappo cheratotico). L'ostruzione fa gonfiare e infiammare il poro, spesso intrappolando uno o più peli all'interno.

Alcuni esperti ritengono che la cheratosi pilare non sia solo il risultato di un'ostruzione cheratosica. Uno studio del 2012 pubblicato suGiornale internazionale di tricologiasuggerisce che la condizione è causata da fusti circolari dei capelli che danneggiano la parete del follicolo e innescano l'infiammazione.

Un altro studio pubblicato nel 2015 sostiene che le ghiandole sebacee anormali o danneggiate possono essere il fattore scatenante, causando la perdita anormale di cheratina negli oli secreti che idratano e proteggono la pelle.

Qualunque sia la causa esatta, la cheratosi pilare è più comune nelle persone con:

• Xerosi (pelle anormalmente secca)
• Dermatite atopica (eczema)
• Ittiosi (un gruppo di disturbi caratterizzati da pelle squamosa)
• Diabete
• Obesità
• Una storia familiare di cheratosi pilare

Sebbene non sia stato identificato un gene specifico, la cheratosi pilare sembra funzionare nelle famiglie con un pattern autosomico dominante (il che significa che è necessario un solo genitore per trasmettere la malattia).

Sono state proposte diverse mutazioni causali, inclusa una che coinvolge il gene ABCA12, sebbene gli studi fino ad oggi siano stati relativamente piccoli e inconcludenti.

La cheratosi pilare si verifica più frequentemente nelle donne che negli uomini. Spesso si sviluppa durante i primi anni di vita, per poi retrocedere durante l'infanzia e riemergere durante la pubertà. Per la maggior parte delle persone, la cheratosi pilare si risolverà verso i 30 anni.

Diagnosi

La cheratosi pilare viene solitamente diagnosticata in base all'aspetto e alla posizione dell'eruzione cutanea. I dermatologi possono ottenere una visione ravvicinata utilizzando uno strumento di ingrandimento noto come dermatoscopio. Oltre all'ostruzione follicolare, possono esserci peli sottili, corti e crespi incorporati nello strato più esterno della pelle (chiamato strato corneo).

In rare occasioni, un medico può eseguire una biopsia cutanea o altri test per escludere altre condizioni con caratteristiche simili. Questi possono includere:

• Acne
• Eczema
• Psoriasi
• Dermatite seborroica
• Milia
• Follicolite

Dovresti sempre far controllare un'eruzione cutanea non identificata da un medico per ottenere la diagnosi e il trattamento adeguati. Ciò è particolarmente vero per neonati e bambini piccoli.

Trattamento

Poiché la cheratosi pilare è un problema estetico, di solito non c'è motivo medico per trattarla. Il suo aspetto, tuttavia, può essere fastidioso per alcuni.

Al momento, non ci sono trattamenti in grado di curare la cheratosi pilare. Tuttavia, ci sono farmaci e altre misure che puoi prendere per renderlo meno evidente. Anche il trattamento della cheratosi pilare può aiutare a evitare che peggiori.

Trattamenti da banco

La cheratosi pilare può spesso essere gestita o migliorata con prodotti da banco (OTC), tra cui:

• Idratanti: poiché l'eruzione cutanea tende a peggiorare con la pelle secca, idratare due volte al giorno, soprattutto dopo il bagno o la doccia. Le creme idratanti che contengono urea o ceramidi sono particolarmente utili.
• Prodotti esfolianti: un'esfoliazione delicata aiuta a sciogliere i tappi cheratotici e levigare la pelle. Creme e detergenti per il corpo che contengono alfa-idrossiacidi (come l'acido lattico o l'acido salicilico) possono essere efficaci per sbloccare i pori. Ci sono anche creme idratanti esfolianti che contengono questi ingredienti. Un esempio è Eucerin Intensive Repair Rich Lotion per pelli molto secche.
• Sostituti del sapone: i saponi da bar possono essere aggressivi sulla pelle e peggiorare l'eruzione cutanea. Le alternative al sapone che sono a pH bilanciato possono impedirlo assicurandosi che il detergente non sia né troppo acido né troppo alcalino. Mancano anche molte delle sostanze, come l'agente schiumogeno lauril solfato di sodio, che può essere allergenico.Cetaphil Gentle Skin Cleanser e CeraVe Body Wash sono due esempi di questo tipo che si trovano su molti scaffali del mercato.

Prescrizioni

Se i prodotti da banco non sono in grado di migliorare la cheratosi pilare, ci sono farmaci da prescrizione che possono aiutarti. Questi tipicamente comportano concentrazioni più elevate di acido lattico, acido salicilico o urea. Esempi inclusi:

• Lac-Hydrin 12% crema di lattato di ammonio
• Crema Vanamide 40% urea
• Keralac crema di urea al 47%

I retinoidi topici, come la crema Tazorac (0,01% di tazarotene) o Retin-A (dallo 0,025% allo 0,1% di tretinoina), sono altre opzioni di trattamento. Questi farmaci aiutano ad accelerare il tasso di turnover cellulare, consentendo a nuove cellule della pelle di venire in superficie.I risultati possono essere molto variabili. Le persone con la pelle delicata possono manifestare arrossamenti e irritazioni.

Gli steroidi topici possono essere prescritti se l'eruzione cutanea è estremamente infiammata e irregolare. Questi vengono utilizzati solo per un breve periodo di tempo fino a quando l'irritazione non migliora. Un uso eccessivo può portare ad atrofia cutanea (assottigliamento), teleangectasie (vene del ragno) e iperpigmentazione (oscuramento della pelle).

Non trattare mai la condizione della pelle di un bambino con farmaci destinati agli adulti. In caso di dubbio, parla con il pediatra di tuo figlio.

Procedure guidate da specialisti

Un peeling chimico leggero con acido glicolico al 70% può essere preso in considerazione se l'aspetto della pelle causa disagio. Si tratta di una singola applicazione da 5 a 7 minuti di acido glicolico seguita da un massimo di cinque giorni di tempo di recupero.

Una procedura meno comune è la terapia fotopneumatica in cui la luce blu pulsata può fornire sollievo dalla cheratosi pilare grave e resistente al trattamento. Uno studio del 2013 pubblicato suJournal of Drugs and Dermatologyha riferito che la procedura, a volte utilizzata per curare l'acne, ha ridotto il rossore del 27% e le irregolarità del 56% in 10 adulti e bambini con cheratosi pilare.

Non intraprendere mai una procedura estetica come un peeling chimico senza prima parlare con un dermatologo. Sebbene gli estetisti siano professionisti cosmetici altamente qualificati, non sono medici.

Affrontare

Sebbene la cheratosi pilare non sia una grave condizione della pelle, può causare imbarazzo o autocoscienza in alcuni che ne sono affetti. Le persone con cheratosi pilare spesso si sentono a disagio nell'indossare top senza maniche, pantaloncini o costumi da bagno e possono persino evitare il contatto fisico con gli altri.

Se suona come te, è importante ricordare che sei lontano dall'unica persona con questa condizione. È estremamente comune e generalmente autolimitante.

Se la cheratosi pilare sta influenzando i tuoi sentimenti riguardo a te stesso, fallo sapere al tuo medico. Possono scegliere di trattare la tua eruzione cutanea in modo più aggressivo per migliorare la qualità della tua pelle e il tuo benessere generale. In caso di rossore eccessivo, chiedi al tuo dermatologo o estetista dei cosmetici ipoallergenici che possono aiutare a nascondere la pelle infiammata.

È anche importante parlare con persone di fiducia nella tua vita. A volte il solo fatto di esprimere la tua preoccupazione aiuta a mettere le cose in prospettiva. Se pensi di poter trarre vantaggio dal parlare con un professionista, contatta un terapista.

Una parola da Verywell

Come condizione cosmetica, quindi non c'è davvero alcun motivo per trattare la cheratosi pilare a meno che tu non scelga di farlo. La cheratosi pilare di solito inizia a migliorare da sola negli ultimi anni dell'adolescenza. Sebbene non esista una cura per la cheratosi pilare, i prodotti da banco e i farmaci da prescrizione possono aiutare a migliorare l'aspetto e la sensazione della pelle.