Qual è la differenza tra un optometrista e un oftalmologo?

Optometristi e oftalmologi sono entrambi oculisti, ma hanno diversi livelli di formazione e aree di competenza. In caso di problemi alla vista o alla salute generale degli occhi, è importante assicurarsi di consultare il medico giusto per il lavoro.

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• Test della vista

• Esami oculistici completi

• Diagnosi di alcune condizioni oculari

• Prescrizioni per occhiali e lenti a contatto

• Procedure chirurgiche minori

• Tutto ciò che possono fare gli optometristi

• Trattamento medico e chirurgico delle malattie degli occhi

• Riabilitazione dopo intervento chirurgico agli occhi

Optometristi

Gli optometristi esaminano, diagnosticano, trattano e gestiscono malattie e disturbi dell'occhio. A differenza degli oftalmologi, un optometrista non ha una laurea in medicina (MD), ma piuttosto un dottore in optometria (DO). Per ottenere questa qualifica, gli optometristi ottengono prima una laurea preprofessionale, seguita da quattro anni di formazione professionale presso un college di optometria, con una residenza opzionale per specializzarsi in una particolare area.

Condizioni Optometrists Treat

Sebbene gli optometristi siano probabilmente meglio conosciuti per aver completato i test di visione di routine per aiutare i pazienti ad affrontare eventuali problemi di vista e ottenere una prescrizione per occhiali o lenti a contatto, fanno molto di più.

Sebbene gli optometristi abbiano certamente la capacità di eseguire test di visione di routine, in genere forniscono un esame della vista completo, che implica più che leggere lettere casuali su un poster dall'altra parte della stanza. Questi esami sono cruciali anche per valutare la salute degli occhi e del tessuto oculare di un paziente, nonché per lo screening di una varietà di condizioni, come il glaucoma.

Inoltre, gli screening eseguiti dagli optometristi durante un esame completo possono aiutare a identificare condizioni precedentemente non diagnosticate come diabete, ipertensione, malattie autoimmuni e tumori. Oppure, se un optometrista sa che un paziente ha il diabete, ad esempio, può tenere d'occhio il modo in cui la condizione potrebbe influire sulla salute degli occhi della persona.

Gli optometristi possono anche valutare le lesioni agli occhi di una persona, sebbene nei casi più gravi possano indirizzare il paziente a un oftalmologo per il trattamento richiesto.

Trattamenti offerti dagli optometristi

Sebbene tutti gli optometristi siano in grado di prescrivere occhiali, lenti a contatto e altri ausili visivi, oltre a ciò, gran parte dell'ambito della loro pratica è determinato dalla legge statale. Ad esempio, alcuni stati consentono agli optometristi di scrivere prescrizioni per i farmaci, mentre altri no. Allo stesso modo, gli optometristi eseguono alcune procedure chirurgiche minori per correggere o trattare problemi di salute visiva o degli occhi, che sono anche determinati dalla legge statale.

Gli optometristi forniscono anche trattamenti non chirurgici, come la terapia della vista e la riabilitazione per ipovedenti. Un'altra parte del lavoro consiste nell'offrire cure pre e postoperatorie ai pazienti sottoposti a chirurgia oculare, come fare loro un esame della vista il giorno dopo la procedura per assicurarsi che tutto appaia come dovrebbe.

Se un paziente ha condizioni oculari più gravi o necessita di un intervento chirurgico o di più interventi, un optometrista lo indirizzerà a un oftalmologo per un'ulteriore valutazione e / o trattamento.

Attrezzatura utilizzata dagli optometristi

Data l'ampia gamma di compiti che gli optometristi svolgono e i trattamenti che offrono, richiedono diversi tipi di apparecchiature. Gran parte di esso viene utilizzato anche da oftalmologi, che sono qualificati per fornire qualsiasi esame e trattamento che un optometrista può, oltre ad altri (di cui parleremo di seguito). L'attrezzatura degli optometristi comprende:

• Sedia d'esame
• Fotocamera retinica
• Forottero (uno strumento utilizzato per misurare l'errore di rifrazione e determinare le prescrizioni di occhiali)
• Oftalmoscopio indiretto binoculare (uno strumento utilizzato per esaminare le strutture interne dell'occhio, indossato sulla testa dell'ottico optometrista)
• Cheratometro manuale (utilizzato per determinare quanto è piatta o ripida la cornea)
• Autorefrattore (la macchina utilizzata per misurare l'errore di rifrazione di una persona e determinare la sua prescrizione per occhiali o lenti a contatto)
• Lampada a fessura (un microscopio con una luce collegata utilizzato per esaminare la cornea, l'iride e il cristallino)
• Tonometro (usato per misurare la pressione dell'occhio)
• Lenosmetro (usato per misurare la potenza di una lente esistente)
• Retinoscopio (usato per illuminare l'occhio di un paziente in modo che il medico possa osservare il riflesso sulla retina)
• Oftalmoscopio diretto (utilizzato per esaminare le strutture interne dell'occhio)

Visita un optometrista se hai bisogno di ...

• Uno screening o un test della vista
• Un esame completo della vista
• Una valutazione su una lesione agli occhi
• Assistenza di follow-up dopo un intervento chirurgico agli occhi

Oftalmologi

Gli oftalmologi sono medici (MD) che diagnosticano e trattano tutte le malattie degli occhi, eseguono interventi chirurgici agli occhi e prescrivono occhiali e lenti a contatto.

Per diventare un oftalmologo e avere la licenza per esercitare la medicina e la chirurgia, una persona deve completare una laurea di quattro anni, una laurea in medicina di quattro anni, seguita da uno stage obbligatorio di un anno e una residenza di chirurgia clinica di tre anni con uno o due anni aggiuntivi di borsa di studio.

Condizioni che curano gli oftalmologi

Gli oftalmologi sono addestrati e qualificati per trattare qualsiasi condizione o lesione che coinvolge l'occhio, tra cui:

• Cataratta
• Glaucoma
• Ipermetropia
• Miopia
• Astigmatismo
• Strabismo (occhi incrociati)
• Malattia del nervo ottico
• Malattie neurologiche sistemiche con manifestazioni visive
• Distacchi di retina
• Retinopatia diabetica
• Malattie sistemiche o infiammatorie che coinvolgono la retina e il vitreo
• Condizioni oculari pediatriche

Trattamenti e attrezzature

Oltre a essere in grado di scrivere prescrizioni per occhiali e lenti a contatto, gli oftalmologi hanno anche l'autorità di prescrivere qualsiasi farmaco pertinente ai pazienti. E mentre la chirurgia della cataratta e la chirurgia di base del glaucoma sono le due procedure più comuni eseguite dagli oftalmologi, eseguono anche la chirurgia richiesta per tutte le condizioni sopra elencate.

Allo stesso modo, gli oftalmologi utilizzano le stesse apparecchiature degli optometristi (descritti sopra), con l'aggiunta di qualsiasi strumento chirurgico o strumento necessario per la chirurgia oculare.

Sottospecialità per oftalmologi

Alcuni oftalmologi scelgono di completare un anno o due aggiuntivi di formazione per specializzarsi in un particolare aspetto della salute degli occhi. Queste sottospecialità includono:

• Glaucoma: utilizza medicina, laser e chirurgia per gestire la pressione oculare.
• Retina: diagnostica e gestisce le malattie della retina, inclusa la degenerazione maculare e la malattia oculare diabetica; ripara chirurgicamente le retine lacerate e staccate e tratta i problemi del vitreo.
• Cornea: diagnostica e gestisce la malattia dell'occhio corneale, inclusi la distrofia di Fuchs e il cheratocono; esegue chirurgia refrattiva (come LASIK) e trapianti di cornea; tratta i traumi corneali; gestisce complicati raccordi per lenti a contatto.
• Pediatria: diagnostica e tratta il disallineamento degli occhi, gli errori di rifrazione non corretti e le differenze visive tra i due occhi e altre malattie e condizioni degli occhi dell'infanzia.
• Neurologia: diagnostica e tratta i problemi di vista legati al modo in cui gli occhi interagiscono con il cervello, i nervi e i muscoli.
• Chirurgia oculoplastica: ripara danni o problemi alle palpebre, alle ossa e ad altre strutture intorno al bulbo oculare e nel sistema di drenaggio lacrimale.

Visita un oftalmologo se hai bisogno ...

• Trattamento medico e chirurgico delle malattie degli occhi
• Riabilitazione o cure di follow-up dopo un intervento chirurgico agli occhi
• Visione e esami della salute degli occhi
• Farmaci per gli occhi
• Una valutazione di una lesione agli occhi

Scegliere l'oculista giusto

Dopo aver letto cosa fanno gli optometristi e gli oftalmologi, potresti non essere sicuro di quale professionista vedere per le tue esigenze. Se hai difficoltà con la vista e pensi di aver bisogno di occhiali o lenti a contatto, un optometrista è una buona scelta. Assicurati di fare un esame della vista completo mentre sei lì. Se viene fuori qualcosa che preoccupa l'optometrista, ti indirizzerà a un oftalmologo per un'ulteriore valutazione e / o trattamento.

Se hai a che fare con un problema agli occhi che richiede un intervento chirurgico, hai una condizione agli occhi o hai un altro problema di salute che colpisce anche gli occhi, è una buona idea consultare un oftalmologo. Inoltre, se non hai avuto un esame completo della vista dilatata entro i 40 anni di età, allora è il momento di fissare un appuntamento con un oftalmologo, come parte dei tuoi screening di mantenimento della salute di routine, anche se non lo fai pensa di avere problemi agli occhi o alla vista.

Quando vedi un optometrista o un oftalmologo, puoi aspettarti il ​​tipo standard di servizio clienti che riceveresti con qualsiasi altro medico o professionista. E come qualsiasi tipo di assistenza sanitaria, i costi per vedere un optometrista e un oftalmologo dipendono da fattori come la tua assicurazione sanitaria e ciò che una particolare pratica o struttura medica addebita.

Entrambi i tipi di oculisti ti faranno sapere se devi tornare per appuntamenti di follow-up o richiedere trattamenti.

Cosa fa un ottico?

Gli ottici sono addestrati a:

• Progettare, verificare e adattare lenti e montature per occhiali, lenti a contatto e altri dispositivi per correggere la vista

Gli ottici non sono tenuti ad avere alcuna istruzione o formazione superiore e non sono autorizzati a:

• Scrivi prescrizioni
• Visione di prova
• Diagnostica o cura le malattie degli occhi

Una parola da Verywell

C'è molto di più per la salute degli occhi che ottenere un test della vista e una prescrizione per occhiali o lenti a contatto, se necessario. Naturalmente, quella parte è davvero importante perché molte persone hanno bisogno di ausili per avere una visione funzionale. Ma quando si tratta di problemi più seri che riguardano la salute degli occhi o qualsiasi cosa che richieda un intervento chirurgico, un oftalmologo è la soluzione migliore.