Come trattare e prevenire i crampi alle gambe

Un crampo alle gambe è una contrazione improvvisa e incontrollata di un muscolo. Questo può verificarsi in altre parti del corpo, ma è più comunemente riscontrato negli arti inferiori. I crampi o gli spasmi alle gambe sono imprevedibili in quanto possono variare in termini di intensità e durata e si manifestano all'improvviso, ma hanno cause prevedibili che possono guidare gli sforzi di prevenzione.

I muscoli che attraversano due articolazioni sembrano essere i più comuni ai crampi. Questi includono il polpaccio (che attraversa la caviglia e il ginocchio), il tendine del ginocchio (che attraversa il ginocchio e l'anca) e il quadricipite (che incrocia anche il ginocchio e l'anca) .

Un crampo alle gambe può anche essere definito "cavallo charley".

Sintomi

I crampi alle gambe di solito durano meno di un minuto, ma possono persistere per diversi prima che le contrazioni finalmente si placino. I sintomi tipici includono:

• Dolore improvviso e acuto, il più delle volte nella parte posteriore della gamba
• Contrazione incontrollabile del muscolo
• Una sensazione di fremito nel muscolo
• Dolore e affaticamento continuo a seguito del rilassamento muscolare

In alcune persone, gli spasmi si verificano principalmente di notte e possono svegliare il paziente dal sonno. Crampi alle gambe più gravi possono causare dolore che dura diversi giorni dopo il crampo.

Quando vedere un dottore

Mentre i crampi alle gambe tendono a risolversi da soli senza trattamento, consultare il medico se sono gravi, ricorrenti, non hanno una causa nota o sono accompagnati da gonfiore, cambiamenti nel colore della pelle o debolezza muscolare.

Cause

La causa esatta dei crampi alle gambe non è ben compresa, ma ci sono alcuni fattori di rischio che si ritiene contribuiscano:

• Età: i crampi alle gambe sono più comuni nei pazienti giovani (età adolescenziale) e anziani (oltre i 65 anni).
• Affaticamento muscolare: la causa può essere uno sforzo eccessivo dovuto a un intenso esercizio fisico o all'attività fisica in modo insolito.
• Disidratazione: include squilibri elettrolitici (in particolare potassio, magnesio, sodio e calcio).
• Essere sovrappeso
• Gravidanza precoce: questo potrebbe essere collegato a cambiamenti di calcio o affaticamento muscolare dovuto al trasporto di peso extra.
• Condizioni mediche: è noto che le persone con malattie della tiroide o dei nervi soffrono di crampi alle gambe.
• Uso di farmaci: alcuni farmaci possono causare spasmi muscolari come effetto collaterale, inclusi statine e corticosteroidi come il prednisone.

Trattamento

Di solito, l'istinto prende il sopravvento quando un crampo alle gambe colpisce e massaggia e allunga il muscolo dolorante. Questo spesso risolve il problema.

Puoi anche trovare sollievo da:

• Raffreddare la pelle con un panno umido e freddo
• Bere più liquidi

Un medico può anche prescrivere farmaci miorilassanti se i crampi sono gravi. Un farmaco, Robax, combina il metocarbamolo (un rilassante muscolare) con l'ibuprofene (farmaco antinfiammatorio non steroideo, FANS).I pazienti generalmente lo prendono ogni 4-6 ore per non più di cinque giorni.

Robax non deve essere assunto con alcol o altri FANS e può causare pensieri suicidi se abusato. Chiama immediatamente il tuo medico se hai problemi a urinare o hai vomito, eruzione cutanea, battito cardiaco rallentato o ittero durante l'assunzione di questo farmaco.

La stragrande maggioranza delle persone che subiscono un crampo alle gambe a causa della partecipazione atletica non richiedono test specifici per dirigere il trattamento. E per la stragrande maggioranza degli atleti, i farmaci non dovrebbero essere usati per trattare episodi isolati di crampi muscolari.

Un segnale di avvertimento di un pericoloso danno muscolare è l'urina scura, in particolare nelle ore che seguono un episodio di gravi crampi o lesioni muscolari. Questo è un sintomo della rabdomiolisi, una condizione rara in cui il tessuto muscolare danneggiato muore ed entra nel flusso sanguigno, danneggiando infine i reni.

Chiunque soffra di gravi crampi muscolari seguiti da un oscuramento delle urine deve rivolgersi immediatamente a un medico.

Prevenzione

Anche se non puoi sempre prevenire i crampi alle gambe, ci sono cose che puoi fare per ridurre significativamente il loro rischio:

• Rimani idratato: la disidratazione è nota per predisporre ai crampi alle gambe, anche se il motivo esatto per cui non è noto. Bere almeno tre bicchieri pieni d'acqua ogni giorno, di cui uno prima di coricarsi. Bere anche molti liquidi prima, durante e dopo l'esercizio.
• Scegli i cibi con saggezza: le bevande elettrolitiche possono aiutare a mantenere i tuoi livelli costanti, ma anche mangiare cibi ricchi di potassio o magnesio può aiutare. Questi includono banane, patate dolci, fagioli / legumi e avocado.
• Stretching: lo stretching può rilassare le fibre muscolari. Quando ti alleni, una buona routine di stretching post-allenamento può aiutare a prevenire i crampi. Assicurati di rinfrescarti dopo l'allenamento e non fare esercizio vigoroso appena prima di andare a dormire.
• Allenarsi gradualmente: evitare improvvisi aumenti di attività. La "regola del 10%" è buona: non aumentare mai il carico di esercizio settimanale di oltre il 10% rispetto alla settimana precedente. La maggior parte degli atleti che hanno crampi alle gambe, come i corridori di lunga distanza, tendono a farlo perché hanno aumentato troppo rapidamente l'intensità o la durata del loro allenamento.

Una parola da Verywell

La maggior parte dei crampi alle gambe sono eventi spontanei e dolorosi che si risolvono rapidamente. Possono essere frustranti, soprattutto se si verificano di notte e disturbano il sonno. Se i crampi alle gambe sembrano più frequenti o più gravi del normale, consultare il medico.