La febbre tifoide è una malattia batterica che si diffonde attraverso il cibo, l'acqua o il contatto da persona a persona. La malattia provoca sintomi simil-influenzali che possono diventare pericolosi per la vita se non trattati.
È più probabile che si contragga la febbre tifoide se si viaggia in aree in via di sviluppo in cui la malattia è prevalente, come parti dell'Asia meridionale, Africa, Caraibi e America centrale e meridionale. I Centers for Disease Control and Prevention stimano che La febbre tifoide colpisce 5.700 negli Stati Uniti ogni anno, mentre in tutto il mondo può colpire da 11 a 21 milioni di persone.
visualspace / Getty ImagesSintomi
I sintomi più comuni della febbre tifoide sono:
- Febbre che può arrivare fino a 103-104 gradi
- Debolezza
- Mal di stomaco
- Mal di testa
- Diarrea o costipazione
- Tosse
- Perdita di appetito
- Forse un'eruzione cutanea di macchie piatte color rosa
Se la malattia progredisce, può portare a sintomi più gravi, tra cui:
- Stanchezza estrema
- Mancanza di respiro
- Battito irregolare
- Vomito di sangue e feci sanguinolente
- Feci scure, simili a catrame
- Grave dolore addominale e rigidità
- Perdita di coscienza e altri segni neurologici
- Shock
Contatta immediatamente il tuo medico se hai questi sintomi, soprattutto se hai viaggiato di recente in un altro paese. Senza trattamento, la febbre tifoide può portare a complicazioni potenzialmente letali, inclusa la perforazione intestinale, dove si forma un buco nel sistema digestivo, diffondendo l'infezione ad altri organi.
Cause
La febbre tifoide è causata dal batterio Salmonella Typhi, che infetta solo le persone, non gli animali, e può diffondersi attraverso cibo e acqua contaminati, nonché attraverso il contatto con qualcuno che ha la malattia.
I modi principali per contrarre la febbre tifoide includono:
- Acqua potabile che contiene liquami con il batterio Salmonella Typhi
- Mangiare cibo che è stato lavato con acqua contaminata
- Mangiare o bere qualcosa che è stato preparato o servito da qualcuno che ha i batteri, soprattutto se non si è lavato le mani dopo essere andato in bagno. Salmonella Typhi può essere trovata nelle feci di persone che sono attualmente malate o che sono asintomatiche ma ancora portatrici della malattia.
Typhoid Mary
All'inizio del XX secolo, Mary Mallon, nota come "Typhoid Mary", era una portatrice asintomatica di febbre tifoide. Ha lavorato negli Stati Uniti come cuoca e ha trasmesso la malattia a più di 50 persone prima di essere messa in quarantena dopo essersi rifiutata di prestare attenzione agli avvertimenti dei funzionari della sanità pubblica.
Diagnosi
Il medico potrebbe sospettare di avere la febbre tifoide in base alla cronologia dei viaggi e ai sintomi. L'unico modo per confermare la diagnosi è testare un campione di sangue o di feci per i batteri.
Altri test includono un test sierologico chiamato test Widal e test molecolari (PCR).
Possono anche ordinare un test per vedere se i batteri sono resistenti ad alcuni antibiotici per determinare il miglior farmaco da usare.
Trattamento
La febbre tifoide viene trattata con antibiotici, inclusi ceftriaxone, ciprofloxacina), levofloxacina e azitromicina. Il tipo di antibiotico che ricevi può dipendere da dove sei stato infettato e dal livello di resistenza agli antibiotici in quel ceppo batterico.
Dovresti prendere l'antibiotico per l'intero periodo di tempo consigliato dal medico. Lavarsi sempre le mani con acqua e sapone dopo essere andati in bagno per evitare di diffondere la malattia e non preparare o servire pasti per gli altri fino a quando il medico non dice che è OK farlo.
Con il trattamento antibiotico, la febbre durerà in genere da tre a cinque giorni, anziché settimane o mesi, e il rischio di morte si riduce dal 12% a meno dell'1%.
In circa il 5% dei pazienti può verificarsi una ricaduta.
Prevenzione
Negli Stati Uniti sono disponibili due vaccini per la febbre tifoide: un vaccino orale e un vaccino iniettato. Se stai viaggiando in un paese in via di sviluppo in cui la febbre tifoide può essere un problema, consulta il tuo medico per chiedere informazioni su come ottenere una vaccinazione.
I vaccini possono aiutare a prevenire la maggior parte dei casi di febbre tifoide. Tuttavia, il vaccino non è efficace al 100%. Quando si viaggia in un paese in cui è possibile l'infezione da tifo e altri microbi, sono necessarie pratiche alimentari e di consumo sicure. Ciò può includere l'acqua potabile solo quando è imbottigliata o bollita, mangiare solo cibi ben cotti e caldi, chiedere bevande senza ghiaccio ed evitando frutta e verdura crude. Inoltre, lavarsi sempre le mani con acqua e sapone prima di mangiare.
Una parola da Verywell
La febbre tifoide può essere una malattia pericolosa se non trattata tempestivamente. Rivolgiti al medico se hai dubbi sul fatto che potresti aver contratto la febbre tifoide, soprattutto se hai recentemente viaggiato in un altro paese. Il medico può prescrivere antibiotici per aiutarti a recuperare rapidamente ed evitare di diffondere la malattia ad altri.
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