Il gonfiore cerebrale, denominato edema cerebrale, è uno dei pericoli immediati a breve termine dell'ictus. Gli ictus di grandi dimensioni, in particolare, possono causare un gonfiore significativo che può peggiorare rapidamente, portando a gravi conseguenze tra cui gravi danni cerebrali, uno stato permanente di mancata risposta o persino la morte.
Elisabeth Pollaert Smith / Getty ImagesCome un ictus provoca l'edema cerebrale
Quando si verifica un ictus, l'interruzione del flusso sanguigno al cervello provoca una serie di eventi che portano a lesioni cerebrali. Questi effetti possono includere un periodo temporaneo di gonfiore dentro e intorno all'ictus che può durare da ore a giorni. Più grande è l'ictus, più significativo è l'edema associato.
Ad esempio, quando un ictus di un vaso di grandi dimensioni influisce sul flusso sanguigno attraverso l'arteria cerebrale media principale, quasi un intero lato del cervello può essere privato del sangue, causando la morte rapida e il gonfiore di quasi la metà del cervello.
Poiché il cervello è racchiuso dalle pareti rigide del cranio osseo protettivo, questo gonfiore porta ad un aumento della pressione, descritto come un aumento della pressione intracranica (ICP). Oltre a esercitare una pressione fisica sul cervello, l'aumento della pressione intracranica interferisce anche con il flusso sanguigno.
L'aumento dell'ICP porta a danni aggiuntivi oltre al danno iniziale causato da un ictus. Se il gonfiore provoca lesioni a vaste aree del cervello, può provocare una rapida progressione fino alla morte cerebrale. A volte, il modo migliore per alleviare l'ICP pericolosamente aumentato è attraverso un intervento chirurgico salvavita chiamato emicraniectomia.
Cos'è un'emicraniectomia?
Un'emicraniectomia è uno dei modi più efficaci per alleviare il gonfiore massiccio del cervello. Questa procedura chirurgica, che viene eseguita in sala operatoria in anestesia, consiste nel rimuovere temporaneamente una porzione del cranio (a volte fino a metà o più) per consentire al cervello gonfio di espandersi oltre i confini dell'osso del cranio, senza causare ulteriori aumenti della pressione cerebrale.
La parte dell'osso del cranio che viene rimossa viene tipicamente conservata fino alla risoluzione dell'edema, a quel punto può essere suturata nella sua posizione originale per proteggere il cervello.
L'emicraniectomia non è sempre la risposta
Sebbene molti medici sostengano l'emicraniectomia nei casi di grave gonfiore del cervello, altri ritengono che, nonostante i comprovati benefici di questa procedura in termini di sopravvivenza, l'emicraniectomia non garantisce un significativo ripristino della qualità della vita per ogni sopravvissuto all'ictus.
Esistono altri trattamenti per l'edema cerebrale, sebbene nessuno sia definitivo come l'emicraniectomia. Se la persona amata ha avuto un ictus grave con edema grave, la decisione se procedere con l'emicraniectomia per alleviare la pressione si basa su una serie di fattori, tra cui quanto è stabile la persona amata e se la sua salute è in grado di tollerare il rischi di intervento chirurgico.
Chi decide se la procedura è giusta per il paziente
A volte, un'emicraniectomia è una procedura di emergenza, nel qual caso potrebbe esserci poco tempo per deliberare sui pro e contro della procedura. Spesso, un sopravvissuto a un ictus che necessita di un'emicraniectomia non è abbastanza vigile per essere in grado di discutere il piano d'azione con il team dell'ictus.
A meno che un'emicraniectomia non venga eseguita in modo urgente, l'opinione della famiglia sull'opportunità o meno di eseguire la procedura viene presa in grande considerazione.La decisione se un sopravvissuto a un ictus debba sottoporsi a emicraniectomia viene solitamente presa dopo che i rischi ei benefici dell'intervento sono stati accuratamente comunicati alla famiglia e dopo che la famiglia ha accettato di procedere con la procedura.
Se ti trovi di fronte alla necessità di fornire il consenso medico per un'emicraniectomia a qualcuno che conosci, potrebbe essere utile chiedere al team medico i seguenti problemi per aiutarti a prendere la tua decisione:
- Qual è la probabilità che la persona amata recuperi una funzione cerebrale significativa se viene eseguita un'emicraniectomia?
- Se l'intervento chirurgico viene eseguito e la persona amata sopravvive all'ictus, c'è una possibilità significativa che possa mangiare o respirare da sola? In caso contrario, hanno mai espresso i loro sentimenti di essere completamente dipendenti dall'alimentazione mediante sondino e / o dalla ventilazione meccanica?
- La persona amata ha un testamento biologico che spiega quali interventi sarebbe disposta a tollerare nelle circostanze attuali?
Una parola da Verywell
Un ictus può causare conseguenze a breve termine che richiedono un intervento medico urgente. Molti sopravvissuti all'ictus sperimentano un recupero significativo dopo l'esecuzione di un'emicraniectomia per ridurre l'edema.
Il recupero dopo un'emicraniectomia richiede tempo e pazienza. La riabilitazione può essere prolungata, quindi è importante che tu riceva quante più informazioni possibili sul processo di recupero in modo da poter aiutare la persona amata nella fase di guarigione dopo un ictus.
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