La sclerosi multipla (SM) è una malattia cronica, ma non è quasi mai fatale. Sebbene ci siano ricerche che suggeriscono che alcune persone affette da questa condizione possano avere una durata di vita leggermente inferiore rispetto alla popolazione generale, la maggior parte delle persone con SM muore a causa di malattie cardiache, cancro o ictus, come le persone altrimenti sane.
1:535 miti sulla vita con la SM
Inoltre, l'aspettativa di vita per le persone con SM è aumentata nel tempo, secondo la National Multiple Sclerosis Society (NMSS), grazie a scoperte terapeutiche e miglioramenti nei trattamenti per la SM, una migliore assistenza sanitaria e cambiamenti nello stile di vita.
L'ultimo di questi è particolarmente importante perché si riferisce a strategie di auto-cura che chiunque abbia la sclerosi multipla può attuare per migliorare non solo la propria longevità ma anche la qualità della vita.
Verywell / JR Bee
Aspettativa di vita e sclerosi multipla
Una statistica frequentemente dichiarata riguardo alla sclerosi multipla è che le persone con la malattia hanno una durata media della vita che è da sei a sette anni più breve di quella della popolazione generale.
Questo numero si basa probabilmente sulla ricerca che confronta la durata media della vita delle persone con SM con quella delle persone che non hanno la malattia.
Ad esempio, uno studio del 2014 ha rilevato che tra 30.000 persone con SM e 89.000 persone senza SM, quelle con la malattia hanno vissuto circa sei anni in meno rispetto a coloro che erano altrimenti sani.
Nello specifico, i soggetti con SM hanno vissuto fino a un'età media di 76 anni, mentre quelli senza SM hanno vissuto fino a un'età media di 83 anni, con una differenza di sette anni. La mediana si riferisce al numero medio, il che significa che metà delle persone con SM è morta prima dei 76 anni e metà delle persone con la malattia è morta dopo i 76 anni.
È importante notare che ci sono limitazioni a questo studio. Per uno, gli autori non hanno tenuto conto del tipo o della gravità della malattia nel gruppo SM. Secondo la Multiple Sclerosis Association of America (MSAA), "si ritiene che la SM recidivante abbia una prognosi migliore rispetto alle forme progressive della malattia". Né i ricercatori hanno considerato altre condizioni mediche che potrebbero aver influenzato la durata della vita in entrambi i gruppi.
Fattori che possono influenzare la longevità nella SM
Inoltre, gli autori non hanno esaminato se i pazienti con SM stavano ricevendo cure per la loro malattia. Questo è importante perché alcune ricerche suggeriscono che le persone con SM che assumono farmaci modificanti la malattia hanno un'aspettativa di vita più lunga rispetto a quelle che non lo fanno. Sono necessari ulteriori studi per confermare questa possibilità.
A prescindere dal fatto che una persona venga trattata o meno, altri fattori possono svolgere un ruolo nella longevità con la sclerosi multipla, secondo l'MSAA.
L'aspettativa di vita nella SM può essere più breve per coloro che:
- Hanno più di 40 anni quando sono iniziati i sintomi
- Ha avuto più di due attacchi entro due anni dalla diagnosi
- Aveva sintomi che influivano sul controllo della vescica, sulla mobilità o sul funzionamento mentale all'esordio della SM
- Ha avuto sintomi iniziali in molte aree diverse del corpo
- Ha avuto un gran numero di lesioni cerebrali o del tronco cerebrale su una risonanza magnetica (MRI) al momento della diagnosi o la cui scansione ha rivelato lesioni nuove o che potenziano il gadolinio
- Avere frequenti ricadute
- Punteggio superiore a 1,5 sulla scala EDSS (Expanded Disability Status Scale) dopo una seconda ricaduta
Cause di morte nella SM
È praticamente inaudito che la sclerosi multipla diventi così invalidante che è la ragione principale per cui una persona muore. La maggior parte delle persone con SM alla fine soccombe alle stesse cause di morte della popolazione generale.
Tuttavia, avere la sclerosi multipla può aumentare il rischio di alcune malattie e condizioni che alla fine possono causare la morte. Tra le comorbidità più comuni riportate in uno studio del 2018 che ha esaminato 5 milioni di persone con SM c'erano:
- Iperlipidemia (colesterolo alto)
- Ipertensione (pressione sanguigna alta)
- Malattia gastrointestinale
- Malattia della tiroide
- Ansia
- Depressione
- Abuso di alcool
Va anche notato che la sclerosi multipla può aumentare il rischio di avere pensieri suicidi, in particolare tra le persone con SM che soffrono anche di depressione, sono socialmente isolate o abusano di alcol, secondo uno studio del 2017 pubblicato suSclerosi multipla.
E sebbene lo studio non abbia stabilito che coloro che pensavano di porre fine alla propria vita continuassero a farlo, i ricercatori hanno sottolineato che "il suicidio nella SM è circa il doppio di quello della popolazione generale, con i maschi più giovani nei primi anni successivi diagnosi più a rischio ".
Prospettive e misure proattive da intraprendere
Se di recente hai appreso che tu o una persona cara avete la sclerosi multipla, potresti temere che la diagnosi sia una minaccia di morte. Potresti anche sentire di aver perso tutto il controllo della tua salute e qualità della vita. È comprensibile, ma non si può sottolineare abbastanza che praticamente per tutti con SM, nulla potrebbe essere più lontano dalla verità, per almeno due motivi:
- I progressi nel trattamento, in particolare i farmaci modificanti la malattia, hanno aumentato significativamente la durata della vita delle persone con SM, soprattutto se iniziate il prima possibile.
- Molte delle condizioni che possono svilupparsi in relazione alla SM sono prevenibili seguendo le stesse linee guida per la salute e il benessere di cui tutti trarrebbero beneficio.
Fare ciò che puoi per vivere al meglio (e più a lungo) con la SM, quindi, significa mangiare bene, fare esercizio fisico, affrontare lo stress in modo positivo e consultare periodicamente il tuo medico di base per misure di cura preventiva come vaccinazioni e test di screening (ad esempio , colonscopia e mammografia).
Una parola da Verywell
Potresti avere più potere sulla progressione della tua malattia e sulla tua salute generale di quanto pensi. Per sfruttare questo controllo, segui le indicazioni del tuo medico, sii conforme ai tuoi farmaci e vivi la vita più sana possibile. Inoltre, considera la possibilità di lavorare con un terapista per aiutare a gestire l'impatto psicologico della malattia.
