Perché le convulsioni si verificano dopo un trauma cranico

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Circa il 10% delle persone che hanno subito un trauma cranico abbastanza grave da essere ricoverato in ospedale, finisce per avere un attacco. Il più delle volte, se qualcuno è a rischio di convulsioni dopo un trauma cranico, accade entro i primi giorni o settimane dopo l'incidente. Tuttavia, per una percentuale minore della popolazione con lesioni alla testa, le crisi possono iniziare mesi o anni dopo.

Sapere cosa fare quando qualcuno ha un attacco epilettico

A seconda di quando si verifica il primo attacco, sono classificati in modo diverso:

• Convulsioni post-traumatiche precoci: si verificano entro i primi 7 giorni dopo la lesione cerebrale traumatica. Circa il 25% delle persone che sperimentano una crisi post-traumatica precoce ha un altro attacco in futuro
• Convulsioni post-traumatiche tardive: queste sono convulsioni che si verificano più di una settimana dopo la lesione cerebrale traumatica. Ciò che è interessante con le convulsioni post-traumatiche tardive è che circa l'80% dei pazienti con trauma cranico che ne sperimentano uno avrà almeno un altro attacco durante la vita.
• Epilessia: ogni volta che si verificano ripetute convulsioni, la persona è considerata un epilettico. Circa la metà delle persone affette da epilessia a causa di un trauma cranico continua ad avere convulsioni per il resto della loro vita.

Cosa succede durante un attacco

Un attacco si verifica quando la normale funzione elettrica del cervello viene sbilanciata. Ciò può accadere per una serie di motivi dopo un trauma cranico da cose come lesioni strutturali, gonfiore o sanguinamento. Quando i segnali elettrici perdono i loro percorsi normali, possono cortocircuitare, per così dire. Potrebbe anche verificarsi un'ondata di attività elettrica.

Le convulsioni causano una vasta gamma di sintomi. Alcuni sintomi sono così lievi che sono difficili da rilevare solo mediante l'osservazione. All'estremità opposta dello spettro, l'attività convulsiva può causare movimenti del corpo violenti e incontrollabili, perdita di memoria e incoscienza.

Alcuni segni di convulsioni includono:

• Fissare lo spazio e non rispondere alla voce o al tocco
• Movimenti oculari incontrollati
• Schiaffeggiare le labbra, masticare
• Stanchezza improvvisa e travolgente con o senza vertigini
• Incapacità di parlare o capire gli altri
• Scatti incontrollati della testa, delle braccia, delle gambe, del busto. Agitazione generale

Oltre all'attività convulsiva, potrebbe esserci una perdita della funzione intestinale o vescicale Dopo la crisi, potrebbe volerci un po 'di tempo per "svegliarsi", rendersi conto di aver avuto un attacco e diventare consapevoli dell'ambiente. Per le crisi che durano più di 2 minuti, potrebbero essere necessari diversi giorni per riprendersi completamente e potresti riscontrare un aumento della confusione, difficoltà a camminare e parlare.

Un aumento del rischio di fattori convulsivi

Ci sono una serie di fattori che giocano nel rischio di sviluppare un disturbo convulsivo dopo un trauma cranico.

Le lesioni penetranti, come ferite da arma da fuoco, hanno la più alta probabilità di portare a convulsioni. Si stima che tra il 60 e il 70% delle persone con lesioni cerebrali traumatiche penetranti avrà un attacco.

Se sono stati necessari due o più interventi chirurgici al cervello per riparare i danni o rimuovere i coaguli di sangue dal cervello dopo un trauma cranico, il rischio di convulsioni è di circa il 35%.

Se il trauma cranico è interamente contenuto all'interno del cranio (nessuna lesione penetrante o intervento chirurgico) il rischio è di circa il 20%.

Ci sono altri fattori, alcuni dei quali hai il controllo, che possono anche aumentare il rischio di convulsioni dopo trauma cranico.

Droghe e alcol abbassano la soglia per le convulsioni indipendentemente da una precedente lesione cerebrale.

Dopo un trauma cranico, droghe e alcol aumentano notevolmente la probabilità di avere un attacco. Questo è molto pericoloso perché se hai bevuto o assunto altri farmaci potresti avere maggiori probabilità di vomitare durante il sequestro e non avrai un controllo adeguato sui tuoi riflessi di vomito e tosse. Questo può portare ad aspirare (inalare) il contenuto dello stomaco nei polmoni che può essere fatale.

Anche non dormire a sufficienza e essere stressati abbassano la soglia convulsiva. A volte un attacco si verifica anni dopo una lesione cerebrale quando la persona è sotto una grande pressione e si sente affaticata.

Anche altre malattie non correlate al trauma cranico possono aumentare il rischio di convulsioni. Avere la febbre alta, oltre ad avere uno squilibrio elettrolitico come il basso contenuto di sodio, può portare ad attività convulsive.