La lipoproteina ossidata a bassa densità (LDL) è un tipo di colesterolo potenzialmente dannoso che viene prodotto nel corpo quando il colesterolo LDL normale è danneggiato dalle interazioni chimiche con i radicali liberi.
Insieme alle risposte infiammatorie, i radicali liberi possono provocare l'indurimento delle arterie (aterosclerosi). La conseguente diminuzione del flusso sanguigno nelle arterie aumenta le possibilità di avere un infarto o un ictus.
Puoi produrre alti livelli di LDL ossidato se hai un'eccessiva formazione di radicali liberi o semplicemente alti livelli di colesterolo LDL.
Westend61 / Getty ImagesCome si formano le LDL ossidate
Si pensa che l'ossidazione delle LDL si verifichi quando le particelle di colesterolo LDL nel corpo reagiscono con i radicali liberi; molecole instabili prodotte a seguito del normale metabolismo, di una malattia o dell'esposizione a tossine.
I radicali liberi causano l'ossidazione, un tipo di destabilizzazione chimica di molecole come il colesterolo LDL. Lo stesso LDL ossidato diventa quindi più reattivo con i tessuti circostanti, che possono produrre infiammazioni che portano a malattie e danni agli organi. In particolare, l'LDL ossidato è una minaccia per la salute cardiovascolare.
Le molecole di colesterolo LDL non hanno tutte le stesse dimensioni e alcune sono più grandi di altre. Le particelle LDL più piccole hanno maggiori probabilità di ossidarsi, rendendole più dannose per la salute.
Alcuni fattori di rischio che sembrano aumentare i livelli di LDL ossidato includono:
- Consumare una dieta ricca di grassi trans
- Fumo
- Diabete scarsamente controllato
- Sindrome metabolica, che spesso è un precursore del diabete
- Esposizione a tossine attraverso inquinamento e conservanti
- Fatica
Una volta che l'LDL si ossida, abita il rivestimento interno (endotelio) delle arterie del corpo, come le arterie carotidi, le arterie coronarie e le arterie che forniscono sangue alle gambe e alle braccia.
Gli effetti delle LDL ossidate
L'infiammazione nelle arterie prodotta dalle LDL ossidate causa problemi perché i vasi che colpisce trasportano il sangue a tutti i tuoi organi e tessuti. Si ritiene che le LDL ossidate promuovano lo sviluppo dell'aterosclerosi, che aumenta il rischio di avere un infarto o un ictus.
Il colesterolo LDL nel rivestimento endoteliale delle arterie favorisce l'accumulo di globuli bianchi (linfociti), cellule immunitarie (cellule dendritiche) e cellule infiammatorie (macrofagi) nei vasi sanguigni.
Le piastrine, che normalmente aiutano a fermare il sanguinamento producendo coaguli di sangue, possono attaccarsi alle aree infiammate all'interno delle arterie. Quando lo fanno, creano aree indurite all'interno di un vaso sanguigno chiamate placche.
Nel tempo, più macrofagi, colesterolo e altri lipidi iniziano ad accumularsi nel sito (che di solito è appiccicoso) causando la crescita delle placche.
L'accumulo di placca può limitare parzialmente o completamente il flusso sanguigno all'interno di un'arteria, il che aumenta il rischio di una persona per malattia coronarica, malattia vascolare e cerebrovascolare periferica.
Mentre la ricerca ha ampiamente indicato che il colesterolo LDL ossidato ha un effetto negativo sul corpo, alcuni studi preliminari hanno portato alla discussione nuove teorie interessanti, come il potenziale protettivo delle LDL ossidate.
Prevenzione
Gli esami del sangue di routine del colesterolo determinano i livelli di LDL, HDL (colesterolo buono) e trigliceridi, ma non misurano la concentrazione di molecole LDL piccole e grandi o livelli di LDL ossidati.
I cambiamenti dello stile di vita possono aiutarti a ridurre il livello di piccole LDL e prevenire la formazione di LDL ossidate.
Potresti essere in grado di ridurre e prevenire l'LDL ossidato:
- Lavorare per abbassare il livello di colesterolo LDL complessivo. In alcuni casi, potresti aver bisogno di farmaci per farlo. Alcuni farmaci per abbassare il colesterolo, come le statine, possiedono anche proprietà antinfiammatorie che possono anche aiutare a prevenire l'infiammazione che promuove l'aterosclerosi.
- Smettere (o non iniziare) a fumare. Il fumo ti espone a sostanze chimiche che promuovono la formazione di radicali liberi, aumentando il danno ossidativo.
- Escludere i grassi trans dalla dieta, come pasticcini, cibi fritti, patatine e qualsiasi cibo cucinato con lo strutto.
- Aggiungendo frutta e verdura alla tua dieta, i prodotti sono ricchi di antiossidanti con proprietà antinfiammatorie naturali che possono aiutare a ridurre l'ossidazione delle LDL.
- Mantenere il livello di zucchero nel sangue controllato se ti è stato diagnosticato il diabete o la sindrome metabolica. I passaggi che puoi intraprendere possono includere perdere peso, mangiare sano e fare esercizio. Se i cambiamenti dello stile di vita da soli non sono sufficienti per gestire i livelli di zucchero nel sangue, il medico può prescriverti dei farmaci.
- Aumentare i livelli di HDL. Si ritiene che questo "colesterolo buono" abbia un effetto antiossidante a causa della sua capacità di disattivare l'idroperossido lipidico, un enzima che svolge un ruolo nell'ossidazione del colesterolo LDL. L'esercizio fisico e il consumo di grassi sani (che si trovano in noci, avocado e frutti di mare) sono associati a livelli ottimali di HDL.
Una parola da Verywell
Livelli elevati di colesterolo LDL possono metterti a rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e il tipo di LDL che circola nel sangue è importante. Le LDL ossidate sono sempre più riconosciute come fattori che contribuiscono a malattie cardiache, malattie vascolari e ictus.
Generalmente non è considerato utile eseguire un test specializzato per misurare le LDL ossidate.I livelli di LDL ossidate generalmente sono correlati alla presenza di altri fattori di rischio facilmente rilevabili, come quelli sopra elencati. La misurazione effettiva dell'LDL ossidato, quindi, di solito non aggiunge molto alla capacità del medico di stimare il rischio cardiovascolare complessivo.
