Gli stetoscopi sono utilizzati da ogni medico di base e sono uno strumento universale del mestiere. Tuttavia, pochi medici prestano molta attenzione alla loro sterilizzazione.
Sebbene le preoccupazioni sull'igiene dello stetoscopio siano state espresse per decenni, è stata prestata poca attenzione all'igiene dello stetoscopio. Studi recenti dimostrano che pochi o nessun medico sterilizzano i loro stetoscopi prima di esaminare i pazienti.
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Uno sguardo più da vicino agli stetoscopi sporchi
In 28 studi, il tasso medio di contaminazione batterica dello stetoscopio è stato dell'85% e variava dal 47 al 100% In altre parole, la stragrande maggioranza degli stetoscopi raccoglie i batteri.
Sebbene la maggior parte dei batteri trovati sugli stetoscopi non siano patologici o non causino malattie, vi è la preoccupazione che gli stetoscopi non sterilizzati ospitinoStaphylococcus aureus,Pseudomonas aeruginosa,Enterococchi resistenti alla vancomicina, eClostridium difficile,che causano tutte malattie.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che questi batteri possono essere trasferiti dallo stetoscopio alla pelle. Uno studio ha dimostrato che durante l'esame fisico, uno stetoscopio viene contaminato da batteri tanto quanto la mano dominante del medico usata durante l'esame. In altre parole, se il tuo medico usa la mano destra per esaminarti, questa mano è altrettanto contaminato da batteri come lo stetoscopio.
Ad oggi, nessuno studio ha esaminato l'associazione tra stetoscopi non sterilizzati e infezioni associate all'assistenza sanitaria.
Il modo in cui vengono puliti gli stetoscopi influisce sui tassi di contaminazione con i batteri. La ricerca mostra che la disinfezione dello stetoscopio ha ridotto i batteri del 94% con tamponi imbevuti di alcol, dell'88% con detergente non ionico e del 75% con sapone antisettico. Soprattutto, la pulizia ha ridotto significativamente i tassi di contaminazione con MRSA, un organismo resistente agli antibiotici.
In uno studio, il 100% degli stetoscopi decontaminati viene ricontaminato con batteri dopo l'esposizione a cinque o più pazienti.
La ricerca mostra anche che gli operatori sanitari che si lavano regolarmente le mani tra un paziente e l'altro hanno anche tassi più bassi di contaminazione da stetoscopio.
Stetoscopio igiene
Si consiglia di pulire i dispositivi medici non critici, come gli stetoscopi, con alcol etilico o isopropilico. Il disinfettante per le mani a base di alcol che i medici usano per lavarsi le mani può essere utilizzato anche per disinfettare gli stetoscopi.
Per ottenere i migliori risultati, l'igiene delle mani e l'igiene dello stetoscopio dovrebbero essere combinate. Un metodo preferito per la decontaminazione dello stetoscopio consiste nel coprire prima il diaframma dello stetoscopio con strofinare le mani a base di alcol, quindi impegnarsi nell'igiene delle mani mentre lo stetoscopio si asciuga.
In alternativa, per pulire gli stetoscopi è possibile utilizzare detergenti per le mani a base di etanolo, salviettine imbevute di alcol o schiuma per le mani a base di alcol.
In uno studio del 2017, Holleck e coautori hanno esaminato i tassi di igiene dello stetoscopio tra il personale domestico, gli studenti di medicina e i medici curanti. Durante questo programma pilota, i partecipanti sono stati istruiti sull'igiene dello stetoscopio utilizzando una presentazione PowerPoint, e sono stati pubblicati volantini per ricordare a tutti per pulire i loro stetoscopi e i prodotti per la pulizia furono resi prontamente disponibili.
I partecipanti allo studio sono stati osservati segretamente dall'esterno delle stanze per casi di igiene delle mani e igiene dello stetoscopio. Dopo l'addestramento e l'istruzione, nessuno è stato visto disinfettare i propri stetoscopi. In altre parole, nonostante sia stato educato a pulire i propri stetoscopi, nessuno lo ha fatto.
Ad essere onesti, questo studio era piccolo. Dopo l'intervento, solo 41 persone sono state osservate per le pratiche igieniche dello stetoscopio. Tuttavia, questi risultati sono in linea con quelli di altri studi che esaminano i tassi di igiene dello stetoscopio. Nello specifico, un altro studio ha rilevato che solo il 4,6% dei tirocinanti che lavorano in tre centri accademici ha disinfettato i propri stetoscopi durante un periodo di 11 mesi.
Secondo Holleck e coautori: "Nonostante i limiti, riteniamo che questo evidenzi un problema importante, ma spesso trascurato, di controllo delle infezioni scoprendo quanto raramente viene eseguita l'igiene dello stetoscopio e suggerisce che l'istruzione standard potrebbe non essere la risposta. Riteniamo che l'igiene dello stetoscopio dovrebbe essere incluso in tutte le iniziative ospedaliere per l'igiene delle mani. Forse la responsabilità può essere aumentata designando un membro del team, come un medico residente senior, come team leader e campione per ricordare e garantire che lo stetoscopio e l'igiene delle mani vengano eseguiti ".
Una parola da Verywell
È evidente che pochissimi medici puliscono i loro stetoscopi prima di esaminare un paziente. Sebbene la maggior parte dei batteri trovati sugli stetoscopi non causi malattie, anche batteri (e virus) più pericolosi si fanno strada negli stetoscopi. Questi batteri possono essere trasferiti dagli stetoscopi alla pelle e potrebbero fungere da fonte di infezione.
Se noti che il tuo medico o altro operatore sanitario non si è lavato le mani o lo stetoscopio, dovresti chiederglielo. I medici sono persone impegnate ed è molto probabile che dimentichino di pulire regolarmente gli stetoscopi. Ricordando al tuo medico o ad un altro operatore sanitario una corretta igiene, puoi aiutare a prevenire l'infezione.
I medici e gli altri professionisti sanitari devono rendersi conto che gli stetoscopi possono essere contaminati tanto quanto le mani e devono essere disinfettati dopo ogni utilizzo. Ciò può migliorare la cura del paziente e limitare il rischio di diffusione dell'infezione, specialmente con batteri resistenti agli antibiotici come l'MRSA.
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