L'ecografia transvaginale è uno degli strumenti principali di cui dispone un medico quando si tratta di diagnosticare la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Le immagini trovate sugli ultrasuoni, unitamente ai risultati degli esami del sangue e ad un'approfondita anamnesi e fisica del paziente, servono per diagnosticare questa sindrome.
Kateryna Kukota / Getty ImagesDiagnosi della sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
Caratterizzata da alti livelli di androgeni (ormoni maschili come il testosterone), la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) è uno squilibrio degli ormoni sessuali.
Poiché questi ormoni sono coinvolti nella regolazione dei processi corporei che vanno dalla riproduzione al metabolismo, la condizione può portare a un'ampia varietà di segni e sintomi di PCOS.
Esclusioni PCOS
Il primo passo nella valutazione dei sintomi, degli esami e dei risultati di laboratorio è escludere altri disturbi che potrebbero causare questi risultati. Queste condizioni (che possono sembrare simili alla PCOS ma sono diverse) includono:
- Malattia della tiroide
- Iperprolattinemia
- Iperplasia surrenalica congenita
- La malattia di Cushing
La differenziazione della PCOS dalla malattia della tiroide è resa più difficile in quanto alcune forme di malattia della tiroide sono più comuni nelle persone con PCOS e alcuni dei test utilizzati per diagnosticare i disturbi della tiroide sono imprecisi nelle persone con PCOS.
Criteri diagnostici
I criteri di Rotterdam, gli attuali criteri diagnostici per le donne con PCOS, affermano che una donna ha PCOS se ha due dei seguenti tre criteri (con l'esclusione di tutti gli altri criteri):
- Cicli mestruali assenti o irregolari (otto o meno periodi in un anno). Poiché solo due di questi tre criteri devono essere soddisfatti, ci sono alcune donne che soddisfano i criteri per una diagnosi di PCOS nonostante abbiano cicli mestruali mensili regolari.
- Alti androgeni nel sangue o segni di alti androgeni nel corpo come acne, crescita eccessiva di peli (irsutismo) o perdita di capelli di tipo maschile (alopecia androgenetica). Gli esami del sangue spesso rivelano livelli elevati di testosterone e testosterone libero, nonché livelli di deidroepiandrosterone solfato (DHEAS).
- La presenza di follicoli - comunemente denominati erroneamente cisti - su un'ecografia (vedere chiarimenti di seguito). Alcuni criteri definiscono la PCOS come avente 12 o più piccoli follicoli (che hanno un diametro compreso tra due e nove mm) in entrambe le ovaie. Tuttavia, negli Stati Uniti, i medici in genere non si basano esclusivamente su quella definizione per fare una diagnosi.
Ci sono molte donne che hanno ovaie cistiche senza sintomi di iperandrogenismo e molte donne a cui è stata diagnosticata la PCOS che non hanno ovaie classicamente "cistiche".
Studi recenti suggeriscono che la misurazione dei livelli di ormone anti-Mulleriano può essere un utile sostituto dell'ecografia transvaginale in alcuni casi per la diagnosi di PCOS.
Se la tua diagnosi è incerta
Se non sei sicuro della tua diagnosi di PCOS (o della mancanza di una), non può far male ottenere una seconda opinione. Gli endocrinologi e gli endocrinologi della riproduzione sono medici specialisti con una formazione aggiuntiva nella valutazione e nel trattamento dei disturbi ormonali.
Controlla l'American Society for Reproductive Medicine o l'Androgen Excess and PCOS Society per una raccomandazione locale.
Come viene eseguita un'ecografia transvaginale?
Un'ecografia transvaginale può essere eseguita in uno studio medico. Per la procedura, ti potrebbe essere chiesto di bere fino a 42 once di liquido prima del test per riempire la vescica, rendendo più facile vedere le ovaie.
Una sonda ad ultrasuoni lubrificata è posizionata all'interno della vagina, che trasmette un'immagine degli organi interni su uno schermo. Un tecnico ecografico quindi misura e scatta foto delle ovaie e le condivide con il medico.
Fa male?
Alcune donne possono provare un disagio molto lieve mentre il tecnico spinge verso il basso durante l'ecografia (ricorda, vescica piena!), A seconda della facilità con cui l'ecografista può localizzare gli organi riproduttivi interni.
Cosa sta cercando il medico sull'ecografia?
L'ecografista esaminerà l'utero, la cervice e l'utero. Il numero di follicoli sull'ovaio verrà contato per produrre ciò che è noto come conta dei follicoli antrali (AFC).
Cosa sono i follicoli antrali?
I follicoli antrali sono follicoli a riposo che si trovano nell'ovaio all'inizio di ogni ciclo mestruale. Hanno una dimensione di circa 2-9 millimetri (mm) (meno di mezzo pollice). Un numero elevato di follicoli antrali indica che una donna ha un gran numero di uova rimanenti nell'ovaio e, in alcuni casi, PCOS.
Cisti vs follicoli nella PCOS
Sia le cisti che i follicoli sono più comuni nelle donne con PCOS rispetto a quelle senza la condizione. Molti confondono le cisti con i follicoli.
Nonostante il suo nome, le donne con PCOS in genere non producono cisti, ma piuttosto i follicoli vengono utilizzati come parte dei criteri diagnostici.
È stato proposto un cambio di nome per PCOS per chiarire la confusione e istruire adeguatamente gli operatori sanitari ei consumatori.
Le donne con PCOS tendono a produrre follicoli, che sono piccole raccolte di liquido nell'ovaio e sono il risultato, non la causa, dello squilibrio degli ormoni sessuali. Ogni mese, una donna produce follicoli che maturano e vengono rilasciati dalle ovaie per essere fecondati.
A causa dello squilibrio ormonale, questi follicoli non maturano e non vengono rilasciati dalle ovaie, il che spesso porta alla sterilità.
Una parola da Verywell
La diagnosi di PCOS può richiedere molto tempo e frustrare. Altre condizioni che possono causare sintomi simili devono essere prima escluse, quindi vengono valutati sintomi come anomalie mestruali e evidenza di eccesso di androgeni.
L'ecografia transvaginale può fornire importanti informazioni sui follicoli (al contrario delle cisti che ha portato a molta confusione nel corso degli anni). La misurazione dell'ormone anti-Mulleriano può fornire un sostituto degli ultrasuoni in alcune circostanze.
Una volta effettuata la diagnosi, le opzioni di trattamento per la PCOS possono essere riviste per aiutarti a far fronte alle molte fastidiose (e talvolta gravi) conseguenze della condizione.
