Agopuntura per malati di cancro

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Molti centri oncologici offrono ora l'agopuntura per i malati di cancro. L'agopuntura è una pratica della medicina tradizionale cinese che esiste da migliaia di anni e si basa sulla convinzione che per essere sani, ci deve essere un equilibrio di yin e yang nel corpo. Se si verifica uno squilibrio, il normale flusso di energia (qi) viene interrotto e possono verificarsi malattie.

Durante una sessione di agopuntura, i praticanti utilizzano aghi posizionati lungo i campi energetici del corpo (meridiani) per riequilibrare le energie del corpo.

Una volta una pratica rara negli Stati Uniti, il National Health Interview Survey del 2012 ha stimato che l'1,5% della popolazione attualmente utilizza l'agopuntura.Nel 1997, il National Institutes of Health ha emesso una dichiarazione a sostegno dell'agopuntura per diverse condizioni di salute.

Come viene utilizzata l'agopuntura per le persone con cancro

La terminologia relativa alle pratiche di "medicina alternativa", come l'agopuntura, può essere molto confusa. Nei centri oncologici, l'agopuntura viene utilizzata come trattamento "integrativo" o "complementare", il che significa che l'agopuntura viene utilizzata insieme ai trattamenti convenzionali, come la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia per curare il cancro.

Benefici

L'agopuntura è ancora agli inizi quando si tratta di studi che esaminano i benefici per i malati di cancro, ma alcuni studi affidabili fino ad oggi suggeriscono che possa aiutare con:

Stanchezza correlata al cancro. Una revisione del 2018 degli studi in cui l'agopuntura è stata confrontata con l'agopuntura fittizia ha rilevato che l'agopuntura ha avuto un "effetto marcato" sull'affaticamento correlato al cancro. Poiché l'affaticamento correlato al cancro e ai trattamenti contro il cancro è uno dei sintomi più fastidiosi, questa informazione è incoraggiante .
Nausea indotta dalla chemioterapia. Forse la maggior parte delle ricerche fino ad oggi è stata fatta per valutare l'effetto dell'agopuntura sulla nausea indotta dalla chemioterapia. Secondo il National Cancer Institute, ci sono prove evidenti che l'agopuntura può alleviare la nausea e il vomito associati alla chemioterapia. Mentre alcuni oncologi raccomandano di evitare l'agopuntura dopo la chemioterapia a causa di un aumentato rischio di infezione, l'agopuntura può essere eseguita prima di una sessione di chemioterapia per aiuta a prevenire la nausea.
Dolore. Gli studi sul controllo del dolore con l'agopuntura suggeriscono che può aiutare a ridurre il dolore causato dal cancro e dalla chirurgia. Sebbene di solito non sostituisca i farmaci antidolorifici, può aiutare a ridurre la quantità di farmaci antidolorifici necessari e, di conseguenza, alcuni dei gli effetti collaterali di questi farmaci antidolorifici. Studi recenti suggeriscono anche che l'agopuntura è utile anche per il dolore cronico.
Depressione e ansia. Studi preliminari hanno scoperto che l'agopuntura può ridurre sia la depressione che l'ansia nei malati di cancro.
Dormire. Almeno uno studio fino ad oggi ha scoperto che le persone con cancro che hanno subito l'agopuntura hanno avuto un miglioramento della loro qualità del sonno.
Neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia. L'agopuntura non è stata ampiamente utilizzata per il fastidioso sintomo della neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia, ma un piccolo studio ha dimostrato che le persone che hanno subito l'agopuntura avevano una minore necessità di farmaci antidolorifici per controllare i loro sintomi.
Funzione immunitaria. L'agopuntura può anche avere un'influenza positiva sulla funzione immunitaria nelle persone affette da cancro e se questo possa, a sua volta, avere un ruolo nel trattamento del cancro è ancora una speculazione in questo momento.

Come funziona l'agopuntura

Diverse teorie hanno cercato di spiegare come funziona l'agopuntura da un punto di vista scientifico. L'agopuntura può agire direttamente sulle cellule nervose, alterando la trasmissione dei neurotrasmettitori, oppure può agire direttamente sul cervello. In quel ruolo, potrebbe provocare il rilascio di endorfine, sostanze chimiche antidolorifiche prodotte nel cervello.

Precauzioni

Il trattamento del cancro richiede precauzioni speciali da prendere quando si ha l'agopuntura ed è importante discutere il trattamento con il proprio oncologo prima della prima visita. Una conta dei globuli bianchi ridotta (neutropenia) può ridurre la tua capacità di combattere le infezioni. Il tuo oncologo potrebbe suggerirti di fare l'agopuntura prima o dopo che sei a maggior rischio di infezione dagli aghi. Una conta piastrinica ridotta (trombocitopenia) può contribuire alla formazione di lividi o difficoltà a fermare il sanguinamento se la conta è molto bassa.

Com'è un trattamento tipico

Prima di fare l'agopuntura, il tuo agopuntore ti chiederà informazioni sulla tua salute attuale. Vorrà anche esaminarti, specialmente la tua lingua. Nella medicina tradizionale cinese, si ritiene che molte condizioni e la tua salute generale possano essere valutate esaminando la tua lingua (chiamata diagnosi della lingua).

Dopo averti vestito con un abito (a seconda dei vestiti che indossi), ti farà sdraiare su un comodo tavolo. Quindi posizionerà tra 5 e 20 aghi nel tuo corpo dopo aver pulito le aree con alcol, a volte facendoli roteare leggermente mentre vengono posizionati. Può sembrare scomodo, ma gli aghi utilizzati sono sottilissimi e la maggior parte delle persone prova pochissimo disagio. Questi verranno quindi lasciati in posizione per 15-30 minuti. Quando la procedura è terminata, potresti non sentirti diverso da quando sei arrivato, anche se alcune persone si sentono rilassate e altre si sentono piene di energia.

Altre forme di agopuntura possono comportare l'uso di una corrente elettrica applicata agli aghi (elettrostimolazione), bruciare erbe e applicare il calore a punti specifici del corpo (moxibustione) o applicare una tazza calda per creare aspirazione in punti particolari (coppettazione) .

Possibili complicazioni

Le complicanze dell'agopuntura sono rare, ma possono includere:

Sanguinamento
Infezione
Lividi, soprattutto se la conta piastrinica è bassa a causa della chemioterapia o del cancro stesso
Disagio
Danni agli organi: questo è molto raro ma potrebbe verificarsi se gli aghi sono posizionati troppo in profondità, specialmente vicino ai polmoni

Come trovare un agopuntore

Molti centri oncologici offrono ora l'agopuntura come terapia complementare per le persone affette da cancro. In caso contrario, consulta il tuo oncologo per vedere se conosce un agopuntore che consiglierebbe. Potresti anche controllare con gli amici nel tuo gruppo di supporto per il cancro o cercare qualcuno nella tua zona tramite le risorse seguenti:

Academy of Medical Agopuncture Questo sito consente di cercare medici che forniscono servizi di agopuntura.
Acufinder.com. Questo sito ti consente di cercare cliniche che forniscono agopuntura in tutto il mondo.

Copertura assicurativa

Alcune compagnie di assicurazione coprono l'agopuntura come terapia aggiuntiva per le persone affette da cancro, soprattutto se è offerta dal tuo centro oncologico. Molti assicuratori richiedono che le visite siano con un fornitore autorizzato di agopuntura se è richiesta la licenza nel tuo stato.

prospettiva

È difficile valutare davvero quanto sia utile l'agopuntura per le persone affette da cancro poiché non è stata studiata nella misura in cui lo hanno altri trattamenti. Sono in corso studi clinici che studiano possibili ruoli, come l'effetto dell'agopuntura sull'affaticamento cronico post-chemioterapico, un possibile beneficio per le persone con neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia e come strumento utile per l'interruzione del sonno nei sopravvissuti al cancro.