Il tremore essenziale benigno è probabilmente il più comune di tutti i disturbi del movimento. Qualcuno con tremore essenziale ha un aumento del tremore, di solito delle mani o delle braccia, ogni volta che viene utilizzato l'arto, il che distingue il tremore da quello del morbo di Parkinson classico, che di solito è peggiore quando il braccio e la mano sono a riposo.
EmEye / CreativeRF / Getty ImagesChe cosa significano "benigno" e "essenziale" nel tremore essenziale benigno?
Il termine "essenziale" non intende indicare il valore del tremore. Lo scuotimento è un fastidio e in alcuni casi può persino essere debilitante. La parola "essenziale" ha lo scopo di indicare che il tremore è l'unico sintomo coinvolto - che è l '"essenza" dell'intero problema. Allo stesso modo, la parola "benigno" significa che il disturbo, sebbene fastidioso, non è intrinsecamente pericoloso.
Queste opinioni, sebbene confortanti e ampiamente condivise, potrebbero essere sbagliate.
Per prima cosa, il tremore essenziale probabilmente non è in realtà solo una malattia, ma piuttosto un sintomo causato da uno qualsiasi di una serie di processi diversi.Alcuni di questi possono effettivamente essere "benigni", ma altri possono essere più gravi.
Malattie che imitano il tremore essenziale
Per essere diagnosticati con tremore essenziale, è necessario prima escludere imitazioni note. Problemi più gravi come sclerosi multipla, lesioni cerebrali traumatiche, tumori, malattie vascolari, malattia di Wilson, morbo di Parkinson atipico, farmaci, tossine e altro possono causare tremore che peggiora quando la mano e il braccio sono in uso. Se si scopre che una di queste cose è la causa del tremore, il tremore non è considerato "essenziale", ma fa parte di una condizione medica più grave.
La controversia inizia dopo che abbiamo escluso il maggior numero possibile di questi disturbi e sembra che rimanga solo il tremore. Anche allora, potrebbero esserci indizi che il tremore è un segno di un processo più ampio e più coinvolto nel corpo.
Aspetti cognitivi ed emotivi del tremore essenziale
Un numero crescente di scienziati ha descritto sottili differenze nel modo in cui le persone con tremore essenziale si comportano nei test neuropsicologici.In uno studio, le persone con tremore essenziale hanno ottenuto risultati peggiori rispetto al gruppo di controllo nei test di memoria, attenzione e concentrazione.
Oltre a queste differenze cognitive, le persone con tremore essenziale sono state descritte come a maggior rischio di depressione, così come soffrono di ansia o fobie sociali. Alcuni studi hanno descritto i pazienti con tremore essenziale come più introversi, rigidi, o solo rispetto alla popolazione generale. Tutte queste caratteristiche, tuttavia, sono state descritte confrontando gruppi di persone, il che significa che c'è ancora molta variazione tra gli individui.
Cambiamenti cerebrali nel tremore essenziale
I neuropatologi hanno studiato il cervello delle persone con tremore essenziale dopo la loro morte. I risultati sono suggestivi ma contrastanti. Alcune persone hanno descritto cambiamenti nel cervelletto, una regione del cervello comunemente associata al movimento e alla coordinazione. Inoltre, alcuni studi hanno descritto una maggiore possibilità di trovare corpi di Lewy, solitamente considerati un segno del morbo di Parkinson, in parte del il tronco encefalico noto come locus coeruleus.
Alcuni patologi ritengono che questi siano segni che il tremore essenziale possa essere una malattia neurodegenerativa simile al morbo di Parkinson o al morbo di Alzheimer. Altri studi hanno scoperto che le persone con tremore essenziale possono essere maggiormente a rischio di sviluppare il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer, e paralisi sopranucleare progressiva. Forse esiste una predisposizione comune alla neurodegenerazione che collega il tremore a questi altri disturbi.
D'altra parte, altri affermano che l'aumento del rischio di sviluppare altre malattie può essere una semplice diagnosi errata, il che significa che forse alcune persone che inizialmente si diceva avessero tremore essenziale avevano una presentazione insolita del Parkinson o di un altro disturbo del movimento noto. Questi ricercatori ritengono che non sia necessario chiamare il tremore essenziale degenerativo stesso.
Il ruolo del cervelletto nel tremore essenziale
Certamente, molti studi hanno suggerito che il cervelletto non funziona normalmente nel tremore essenziale. Questo potrebbe spiegare perché alcune persone con tremore essenziale hanno altri "reperti cerebellari" nel loro esame neurologico, come atassia o scarsa coordinazione occhio-mano.
Nell'ultimo decennio, siamo diventati sempre più consapevoli che il cervelletto fa molto di più che coordinare il movimento: può aiutare a coordinare i pensieri e forse anche le emozioni. Gli studi hanno collegato l'attività cerebellare con la corteccia prefrontale dorsolaterale, una regione del cervello classicamente associata alla risoluzione dei problemi, all'attenzione e alla memoria.
Cosa significa per me se ho un tremore essenziale?
Ci sono prove convincenti che la cognizione differisce tra le persone con e senza tremore essenziale. Tali differenze, tuttavia, sono lievi e la causa di tali cambiamenti non è chiara. Se il tremore essenziale è, in effetti, una malattia degenerativa, è molto lento.In questo momento non è chiaro come tutto ciò si riferisca, se non del tutto, alla cura del paziente. Forse l'identificazione di cause più gravi di tremore essenziale potrebbe finire per avvantaggiare le persone che altrimenti verrebbero cancellate come affette da un disturbo del tutto benigno.
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