Una panoramica dei polipi adenomatosi

Un polipo adenomatoso è una crescita neoplastica che può formarsi sul rivestimento del colon (intestino crasso). Queste escrescenze sono abbastanza comuni e comprendono circa il 70% di tutti i polipi del colon. Entro i 60 anni, circa la metà di tutte le persone ha uno o più polipi adenomatosi. La maggior parte di queste escrescenze è benigna (non cancerosa) e non causa sintomi. Esistono numerose cause di polipi del colon, tra cui genetica, età, etnia e fumo.

Poiché la maggior parte degli adenomi dei polipi del colon sono asintomatici, possono essere diagnosticati solo durante una colonscopia (un test di screening per il cancro del colon). Quando viene rilevato un polipo (o polipi), può o non può essere trattato con una procedura chiamata polipectomia a seconda di fattori come la dimensione della crescita e la sua posizione. Solo il 5% o meno di adenomi progrediscono verso il cancro nel corso di 7-10 anni.

Sintomi

I polipi adenomatosi non causano sintomi a meno che non progrediscano verso il cancro del colon. Anche allora potrebbe non esserci alcun segno di un problema fino a quando il cancro non è avanzato. Questo è il motivo per cui gli screening per il cancro al colon sono così importanti.

• Dolore addominale: la maggior parte dei polipi non causerà alcun dolore fino a quando non cresceranno abbastanza grandi da causare un blocco nel colon.
• Anemia: un polipo sanguinante, anche se causa solo una piccola quantità di perdita di sangue non visibile nelle feci, può portare all'anemia.
• Un cambiamento nel colore delle feci: le feci possono essere disponibili in una varietà di colori e possono cambiare in base alla dieta o agli integratori assunti. Il sangue nelle feci può far sembrare scuro o nero. Un cambiamento nel colore delle feci che non può essere attribuito a cibo o farmaci dovrebbe essere controllato da un medico. Le feci nere e catramose possono contenere sangue ed è un motivo per consultare un medico.
• Costipazione o diarrea: la maggior parte delle persone soffre di stitichezza o diarrea di tanto in tanto. Tuttavia, quando questi sintomi durano più di pochi giorni, potrebbero derivare da una causa più grave. Un grande polipo può ostruire l'interno del colon e portare a costipazione o diarrea.
• Emorragia rettale: i polipi possono essere una fonte di sanguinamento dal retto. Il sangue che si manifesta sulle / nelle feci, sulla carta igienica o da solo nella toilette senza feci può verificarsi per diversi motivi. Un motivo comune per la presenza di sangue nelle feci sono le emorroidi, ma dovrebbe sempre essere esaminato da un medico perché ci sono cause più gravi.

Il sanguinamento dal retto, senza alcun dolore, è il sintomo più comune di un polipo.

Cause

I polipi adenomatosi possono formarsi ovunque nell'intestino crasso. Attualmente, non esiste un modo noto per impedire la crescita totale dei polipi, sebbene alcuni fattori di rischio noti siano modificabili e possano essere evitati.

Le mutazioni geniche possono essere responsabili della formazione di alcuni polipi perché queste mutazioni inducono le cellule a dividersi in modo non regolamentato. Questo tipo di divisione cellulare può far sì che i polipi continuino a crescere.

Sebbene non sia possibile definire la causa specifica della formazione di polipi, ci sono alcune cose che potrebbero essere in parte responsabili del loro sviluppo:

• Età: i polipi sono più comuni nelle persone che invecchiano, in particolare di età superiore ai 50 anni.
• Infiammazione: le malattie dell'apparato digerente che causano infiammazione, come le malattie infiammatorie intestinali (morbo di Crohn e colite ulcerosa) possono contribuire alla formazione di polipi.
• Bere alcol: bere bevande alcoliche può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al colon.
• Etnia: le persone di origine afro-americana possono essere maggiormente a rischio di sviluppare il cancro al colon.
• Storia familiare: avere un familiare stretto che ha sviluppato polipi del colon o cancro del colon è un fattore di rischio per avere polipi.
• Storia personale: avere polipi adenomatosi in passato aumenta il rischio di avere più polipi.
• Fumo: fumare sigarette può aumentare il rischio di sviluppare polipi.
• Diabete di tipo 2: il rischio di sviluppare polipi del colon può essere aumentato nelle persone a cui è stato diagnosticato il diabete di tipo 2 e in cui la malattia non è ben controllata.

Diagnosi

I polipi si trovano durante vari test di screening del cancro del colon-retto. È importante che le persone ricevano lo screening per il cancro del colon-retto a intervalli regolari sulla base delle raccomandazioni di un medico.

L'inizio dello screening del cancro del colon è raccomandato per la maggior parte delle persone di età compresa tra 45 e 50 anni e in età più giovane per coloro che hanno fattori di rischio.

Quando i polipi vengono trovati durante lo screening, possono essere rimossi, eliminando così la loro possibilità di crescere e diventare cancerogeni.

Colonscopia

Durante una colonscopia, un lungo tubo con una luce e una telecamera all'estremità viene utilizzato per guardare all'interno del colon e trovare anomalie come i polipi. I pazienti si preparano in anticipo utilizzando forti lassativi per rimuovere tutte le feci dal colon e ricevere sedativi durante il test.

Il vantaggio di questo test è che quando viene trovato un polipo, può essere rimosso e il tessuto inviato per il test. Le biopsie vengono eseguite anche durante una colonscopia, che può essere analizzata per vedere se ci sono caratteristiche riguardanti le cellule del colon.

Sigmoidoscopia

Una sigmoidoscopia flessibile viene eseguita inserendo un tubo con una luce e una telecamera all'estremità nel retto e guardando l'ultima sezione del colon, che è il colon sigmoideo.

La limitazione di questo test è che solo la sezione sigmoidea può essere vista, il che significa che il resto del colon non verrà visualizzato dal medico. I polipi più in alto nel colon non possono essere visti o rimossi.

Questo test può essere eseguito con o senza preparazione e con o senza sedazione.

Test delle feci

Verrà utilizzato un test delle feci per cercare segni di polipi e / o cancro del colon nelle feci. Uno di questi test, un esame del sangue occulto nelle feci, cerca sangue nelle feci che non può essere visto ad occhio nudo (chiamato sangue occulto) che potrebbe provenire da un polipo sanguinante. Un test del DNA delle feci è quello in cui le feci vengono testate per materiale genetico da un polipo o da cancro al colon.

Colonscopia virtuale

Una colonscopia virtuale, che a volte è anche chiamata colonscopia TC, viene eseguita utilizzando l'imaging per osservare il colon. Questo test è meno invasivo di una colonscopia convenzionale, ma è necessaria una preparazione del colon per pulire l'intestino dalle feci.

Un tubo sottile viene inserito a circa due pollici nel retto e una serie di immagini vengono scattate con uno scanner CT (una grande macchina di imaging a forma di ciambella).

Trattamento

Quando viene trovato un polipo adenomatoso, probabilmente verrà rimosso per evitare che cresca e diventi un rischio di cancro. Se viene rilevato un polipo durante una colonscopia, potrebbe essere possibile rimuoverlo durante questo test. La rimozione di un polipo è chiamata polipectomia.

Alcuni polipi possono essere più difficili da rimuovere, soprattutto se sono più grandi, o sono piatti, si trovano dietro un lembo o una piega, o hanno altre caratteristiche che li rendono difficili da rimuovere durante una colonscopia.

Polipectomia

La maggior parte dei polipi verrà rimossa attraverso una polipectomia. Strumenti speciali sul colonscopio vengono utilizzati durante una colonscopia per rimuovere i polipi, incluso un anello di filo. Il cappio potrebbe essere usato per intrappolare il polipo alla sua base e rimuoverlo.

A volte questo può provocare sanguinamento ma non causa alcun dolore e nella maggior parte dei casi l'emorragia si risolverà. Gravi complicazioni dopo una polipectomia non sono comuni. Un medico fornirà istruzioni su cosa aspettarsi dopo una polipectomia e quali sintomi richiedono un follow-up.

Chirurgia laparoscopica

Se un polipo è troppo grande per essere rimosso durante una colonscopia, potrebbe essere necessario ricorrere alla chirurgia laparoscopica per accedervi. Questo a volte è anche chiamato chirurgia "minimamente invasiva".

Durante la chirurgia laparoscopica, vengono praticate piccole incisioni nell'addome (rispetto a una grande nella chirurgia tradizionale) per accedere all'area in cui si trova il polipo. Poiché le incisioni sono piccole, le cicatrici sono ridotte al minimo e i pazienti spesso guariscono più rapidamente rispetto alla chirurgia a cielo aperto.

Dopo aver rimosso un polipo, il tessuto verrà inviato a un patologo per lo studio. Un patologo esaminerà il tessuto al microscopio. Questa è una parte importante del processo perché se il tessuto del polipo è canceroso, potrebbe essere necessario un altro trattamento o test di follow-up.

Azione supplementare

Dopo che un polipo adenomatoso è stato trovato e rimosso, il passo successivo è discutere il follow-up con il medico. I polipi adenomatosi sono un fattore di rischio per il cancro. Quanto rischio dipenderà da una serie di fattori, tra cui quanti polipi c'erano, quanto erano grandi, quali erano le loro caratteristiche e cosa mostra il rapporto di patologia.

Nella maggior parte dei casi, il follow-up dopo la rimozione del polipo adenomatoso includerà una raccomandazione per lo screening dopo un certo periodo. L'intervallo sarà deciso dal medico, sulla base delle linee guida e di altri fattori, come il rischio di cancro individuale.

Un programma di screening di follow-up campione dopo che uno o più polipi adenomatosi sono stati trovati potrebbe essere:

• Da uno a due piccoli polipi: una colonscopia ripetuta in 5-10 anni
• Più di due piccoli polipi o grandi polipi: una colonscopia ripetuta in tre anni
• Più di 10 polipi: una colonscopia ripetuta in tre anni
• Grandi polipi con una rimozione complicata: una colonscopia ripetuta in sei mesi
• Colonscopia incompleta a causa di una preparazione insufficiente o per altri motivi: il medico formulerà una raccomandazione personalizzata

Una parola da Verywell

Non si può fare molto per evitare la formazione e la crescita di polipi. Alcuni fattori di rischio, come l'età, non possono essere modificati, tuttavia uno stile di vita sano potrebbe essere utile per ridurre il rischio di cancro al colon.

La colonscopia è considerata il gold standard per lo screening del cancro del colon perché non solo è possibile visualizzare l'intero colon, ma i polipi possono essere rimossi se vengono trovati. Rimuovere un polipo significa che non può continuare a crescere e diventare canceroso. Si pensa che i polipi adenomatosi siano il precursore del cancro al colon, quindi mentre sono a crescita lenta, è importante trovarli e rimuoverli.

Anche il follow-up dopo che questi tipi di polipi sono stati trovati è importante per consentire la diagnosi precoce e la rimozione di eventuali nuovi polipi che potrebbero verificarsi. La maggior parte delle persone va bene dopo una colonscopia con rimozione del polipo e non ha complicazioni.

Parla con un medico se ci sono dubbi sul rischio di polipi o cancro del colon-retto o se ci sono domande su quando e con che frequenza ricevere lo screening. Il sangue nelle feci non è mai normale ed è sempre un motivo per parlare con un medico.