Epidurale per alleviare il dolore dopo l'intervento chirurgico

Se hai in programma una procedura chirurgica imminente, soffri di dolore cronico (a lungo termine) o stai partorendo in futuro, potresti essere interessato a conoscere le opzioni per la gestione del dolore.

Un'epidurale, che è una modalità comune di gestione del dolore che viene spesso somministrata durante il travaglio e il parto, può essere utilizzata anche per alleviare il dolore durante altre circostanze. Talvolta viene somministrata anche un'epidurale per integrare l'anestesia generale durante l'intervento chirurgico; viene continuato dopo l'operazione e utilizzato per la gestione del dolore postoperatorio.

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Cos'è un'epidurale?

Un'epidurale è un tipo di anestetico utilizzato per il controllo del dolore durante una procedura medica che non richiede che una persona venga addormentata. Un'epidurale intorpidisce l'area da trattare. A volte viene somministrata un'epidurale per potenziare (rendere più efficace) un anestetico generale; al termine dell'intervento o della procedura, viene spesso utilizzata per il controllo del dolore L'epidurale è anche comunemente usata per il controllo del dolore durante il travaglio e il parto (parto).

Si può inserire un'epidurale:

• Quando una persona è completamente sveglia
• Insieme ai farmaci per la sedazione (quelli che ti rilassano e ti fanno venire sonno)
• Durante l'anestesia generale
• In combinazione con altre tecniche (come l'analgesia spinale, nota anche come blocco spinale)

A condizione che l'epidurale funzioni come dovrebbe, fornirà un migliore sollievo dal dolore rispetto a molti altri metodi di controllo del dolore.

Il tuo anestesista ti parlerà di quale tipo di epidurale è meglio per te.

Cosa proverò quando avrò un'epidurale?

La puntura iniziale dell'ago nella parte bassa della schiena punterà per un breve periodo di tempo, successivamente sentirai una sensazione di pressione e forse un leggero fastidio quando l'ago e il catetere vengono inseriti. A volte, si avverte una forte sensazione di scossa elettrica (ma non si verifica spesso). Quando ciò accade, il tuo anestesista ti chiederà dove hai sentito questa sensazione.

Una volta somministrato il farmaco, si sviluppa una graduale sensazione di intorpidimento; potresti sentire una pesantezza alle gambe che rende difficile muoverle.

Nel complesso, la maggior parte delle persone sperimenta un'epidurale come leggermente a disagio e come sensazione strana, ma non gravemente dolorosa. Gli effetti dell'epidurale di solito svaniscono entro 2 ore dall'interruzione del trattamento. Quando il farmaco inizia a svanire, potresti iniziare a sentire un formicolio alle gambe. Potresti avere dei lividi e la pelle può essere dolorante nel sito epidurale nella schiena, questo di solito guarirà e il dolore si attenuerà entro uno o due giorni.

Come funziona un'epidurale?

Un'epidurale è un metodo per fornire l'anestesia; si traduce in una sezione di intorpidimento dal livello dell'ombelico di una persona, alla regione superiore delle gambe. Consente a una persona di essere sveglia durante una procedura, più comunemente, è nota per le sue proprietà di gestione del dolore durante il travaglio e il parto. Tuttavia, un'epidurale può essere utilizzata anche mentre una persona dorme durante l'intervento chirurgico, per aumentare gli effetti dell'anestesia generale, nonché dopo una procedura chirurgica, come fonte di controllo del dolore.

Un'epidurale comporta un ago che viene inserito in un catetere epidurale (piccolo tubo di plastica) nello spazio epidurale, che si trova nella schiena di una persona, vicino alla colonna vertebrale. Successivamente, i farmaci antidolorifici, come un anestetico locale o altri tipi di farmaci antidolorifici, vengono somministrati attraverso il catetere epidurale. Una volta che il farmaco è stato somministrato, occorrono circa 15 minuti per iniziare a funzionare.

Ciò si traduce in un blocco dei messaggi nervosi trasmessi normalmente, offrendo sollievo dal dolore. Il livello di sollievo dal dolore dipende da quale farmaco viene somministrato tramite l'epidurale. A volte l'antidolorifico viene somministrato con una pompa epidurale, che fornisce la somministrazione continua dei farmaci, a condizione che la pompa sia in funzione. Una volta spenta la pompa, una sensazione normale tornerà entro alcune ore.

Amministrazione di un'epidurale

I passaggi coinvolti nella somministrazione di un'epidurale includono:

1. Un ago IV (endovenoso) viene inserito nel braccio per somministrare liquidi per contrastare gli effetti collaterali dell'epidurale

2. Sarai posizionato su un fianco o ti verrà chiesto di sederti sul letto.

3. Sarai aiutato a piegarti in avanti e ad incurvare la schiena il più possibile verso l'esterno.

4. Viene praticata una piccola iniezione locale per intorpidire l'area in cui verrà inserita l'epidurale

5. Un ago viene utilizzato per inserire il catetere nello spazio epidurale nella parte posteriore.

6. L'ago viene rimosso, lasciando dietro di sé solo il catetere.

7. Il farmaco viene somministrato tramite il catetere ogni volta che è necessario.

I pro ei contro di un'epidurale

Benefici

Ci sono diversi vantaggi nell'avere un'epidurale, questi includono:

• Migliore sollievo dal dolore rispetto ad altre modalità di gestione del dolore, in particolare quando si tossisce, si respira profondamente o ci si muove dopo l'intervento chirurgico.
• Meno sedativo rispetto a molti altri tipi di farmaci antidolorifici, quindi puoi essere più vigile.
• Meno effetti collaterali, come nausea e vomito, rispetto ad altre forme di antidolorifici.
• Sono necessari meno farmaci antidolorifici, questo significa che ci sono meno effetti collaterali e la tua respirazione sarà meno influenzata.
• Minore perdita di sangue che riduce il rischio di aver bisogno di una trasfusione di sangue.
• Ci sono alcune prove che l'anestesia spinale, mescolata con l'anestesia generale, può ridurre il rischio di effetti collaterali da un intervento chirurgico, come i coaguli di sangue.

Effetti collaterali di un'epidurale

Sebbene le epidurali siano generalmente molto sicure e il rischio di gravi effetti collaterali è basso. Come con qualsiasi altro tipo di farmaco, ci sono alcuni effetti collaterali che potrebbero verificarsi a seguito di un'epidurale, questi includono:

• Dolore nel sito epidurale: potresti provare dolore nella parte bassa della schiena dove è stato inserito l'ago. Questo disagio dovrebbe ridursi in un giorno o due e può durare al massimo alcuni giorni. Non è noto che un'epidurale causi alcun tipo di mal di schiena permanente.
• Bassa pressione sanguigna: gli antidolorifici somministrati nell'epidurale possono abbassare la pressione sanguigna e rallentare la frequenza cardiaca. Ti verranno somministrati liquidi extra nella tua flebo per contrastare questo effetto antipertensivo (abbassamento della pressione sanguigna). Potresti anche ricevere farmaci per aiutare a mantenere la pressione sanguigna se i fluidi IV non sono efficaci.
• Incapacità di urinare: a causa dei nervi della vescica colpiti dall'epidurale, se necessario può essere ordinato un catetere urinario (un tubo inserito nella vescica per drenare l'urina).
• Prurito: questo può derivare dai farmaci che vengono utilizzati nell'epidurale, gli antistaminici possono essere somministrati per combattere il prurito.
• Nausea: questo di solito è meno diffuso rispetto ai farmaci antidolorifici tradizionali, ma può comunque verificarsi.
• Mal di testa: questo può essere causato dalla puntura accidentale della sacca di liquido che circonda il midollo spinale, questo provoca la fuoriuscita di liquido, che si traduce in un mal di testa; il mal di testa di solito peggiora quando una persona si siede e si attenua quando si trova in posizione supina (sulla schiena).

Gli effetti collaterali non comuni includono:

• Danno nervoso temporaneo: questo può essere causato dall'inserimento dell'ago o del catetere epidurale che causa alcuni danni ai nervi. Ciò può provocare una perdita di sensibilità alle gambe e alla parte inferiore del corpo, ma di solito migliora con il tempo.

Le complicazioni rare o gli effetti collaterali di un'epidurale includono:

• Danni ai nervi permanenti: questo può verificarsi in rare occasioni. Uno studio del 2009 ha rilevato che "l'incidenza di paraplegia [paralisi sotto la vita] o morte era 1,8 su 100.000 [partecipanti allo studio che hanno ricevuto un'epidurale]. Lo studio ha anche spiegato che in coloro che hanno subito lesioni invalidanti inizialmente, due terzi sono stati completamente risolti. Lo studio ha concluso che i "dati sono rassicuranti e suggeriscono che il blocco neurassiale centrale, [che include iniezioni spinali, epidurali, combinate spinale-epidurali (CSE) e epidurali caudali] ha una bassa incidenza di complicanze maggiori, molte delle quali si risolvono entro 6 mesi.
• Convulsioni (convulsioni)
• Infezione nel sito del catetere: se ciò si verifica, il catetere viene rimosso e talvolta vengono somministrati antibiotici. Potrebbe verificarsi un ascesso, ma anche questo è raro.
• Gravi difficoltà respiratorie
• Morte

Controindicazioni

Una controindicazione è una situazione specifica in cui un farmaco, un tipo di intervento chirurgico o una procedura (come un'epidurale) non deve essere utilizzato perché potrebbe causare danni. Le controindicazioni per un'epidurale includono:

• Assunzione di anticoagulanti come warfarin (Coumadin) o eparina
• Avere una condizione di coagulazione del sangue.
• Avere un'allergia agli anestetici locali
• Avere una condizione spinale come una colonna vertebrale deformata (un esempio è la scoliosi)
• Avere un'infezione alla schiena
• Un precedente intervento chirurgico alla colonna vertebrale (con protesi metalliche nella schiena)
• Gravi effetti collaterali da un'epidurale in passato

Assicurati di parlare con il tuo anestesista di uno qualsiasi di questi problemi prima di ottenere un'epidurale.

Domande da porre al tuo anestesista

Se hai un'epidurale, potresti consultare il tuo anestesista prima della procedura. Le domande che vengono comunemente poste prima di un'epidurale includono:

• Un'epidurale è la scelta migliore per un anestetico per me? Se è così, perché?
• Quali sono i pro e i contro di un'epidurale?
• Chi eseguirà la mia epidurale?
• Esegui spesso questo tipo di procedura?
• Quali sono le alternative per la gestione del dolore?

Una parola da Verywell

Come per qualsiasi scelta di salute, discuti le tue opzioni con il tuo medico per determinare il miglior corso di gestione del dolore. Assicurati di rivelare eventuali farmaci che potresti assumere e la tua storia di salute, poiché questi fattori peseranno molto sulle decisioni prese.