Cos'è l'avvelenamento da alcol?

L'avvelenamento da alcol è quando la percentuale di alcol nel sangue è così alta da essere tossica. Ciò può causare una vasta gamma di sintomi e complicazioni, dalla pelle umida allo svenimento, dal vomito alle convulsioni, dai problemi respiratori al coma. L'intossicazione da alcol è generalmente riconosciuta in una fase critica quando è necessaria un'assistenza medica urgente. La sopravvivenza è possibile se viene fornita assistenza medica immediata, ma la morte o l'invalidità permanente possono derivarne senza cure.

Sintomi di avvelenamento da alcol

L'alcol influisce su molte funzioni fisiche, tra cui la pressione sanguigna, la respirazione e il livello di consapevolezza di una persona.

I segni di potenziale avvelenamento da alcol includono:

• Biascicamento
• Instabilità quando si cammina
• Confusione
• Nausea

Questi sono spesso trascurati, forse perché le persone li considerano semplicemente indicazioni di essere "ubriachi" (cioè, percepiscono la condizione come compromessa, ma non grave). Ma è importante sapere che, in questa fase, la situazione può progredire rapidamente.

Qualcuno che è ubriaco può sperimentare un peggioramento dei sintomi entro poche ore. Quando si verifica un'intossicazione da alcol, gli effetti possono essere drammatici.

I segni di avvelenamento da alcol, che richiedono cure mediche immediate, includono:

• Convulsioni o convulsioni
• Respirazione irregolare o lenta
• Battito cardiaco lento
• Polso debole
• Cianosi: pelle pallida o bluastra
• Ipotermia: pelle fredda
• Perdere i sensi: svenire o svegliarsi non facilmente
• Vomito ricorrente

Non esitare, chiama il 911

Chiama i servizi di emergenza sanitaria o vai all'ospedale più vicino se noti segni di avvelenamento da alcol. Quindi, fai quello che puoi per mantenere la persona al sicuro fino all'arrivo dei soccorsi. Non lasciare mai solo qualcuno che è ubriaco, addormentato o sveglio. Se temi che possa farti del male, mantieni una distanza di sicurezza in attesa di un aiuto professionale.

Perché si verificano e possibili complicazioni

I sintomi, i potenziali rischi e le complicazioni dell'ingestione di una quantità eccessiva di alcol derivano in gran parte dagli effetti sul cervello e sui vasi sanguigni. L'ingestione rapida di liquidi può essere dannosa di per sé, poiché può alterare la concentrazione di fluidi nel corpo, interrompendo potenzialmente l'equilibrio di liquidi ed elettroliti.

Disabilità cerebrale

L'avvelenamento da alcol può far svenire una persona, causando la perdita di coscienza e spesso l'incapacità di ricordare molti degli eventi che si sono verificati.

L'alcol disturba anche l'equilibrio di una persona a causa dei suoi effetti sul tronco cerebrale e sul cervelletto. Ciò non solo causa una mancanza di coordinazione fisica, che può causare cadute o altri incidenti, ma contribuisce anche alla nausea e al vomito indotti dall'alcol.

L'alcol è un depressivo del sistema nervoso centrale (SNC), il che significa che agisce riducendo il tempo di risposta e il livello di coscienza.Questo effetto riduce il riflesso del vomito, che può farti soffocare con il tuo stesso vomito mentre sei svenuto o dormi, causando conseguenze potenzialmente fatali.

Essendo un depressivo del SNC, un'elevata concentrazione di alcol nel sangue può anche inibire la respirazione, di solito provocando un ritmo respiratorio lento e superficiale.

Nei casi più gravi, l'avvelenamento da alcol può provocare il coma.

Vasodilatazione

Quando hai alcol nel tuo sistema, potresti anche sperimentare vasodilatazione (allargamento dei vasi sanguigni), che riduce la pressione sanguigna. La vasodilatazione fa anche scorrere il sangue sulla pelle, portando potenzialmente all'ipotermia.

La vasodilatazione interferisce anche con la capacità del corpo di compensare il sanguinamento e lo shock, questo è particolarmente importante da considerare poiché l'alcol indebolisce le pareti dei vasi sanguigni e li rende più suscettibili alla rottura e al sanguinamento.

Questi fattori, combinati con la maggiore probabilità di subire lesioni mentre si è ubriachi, significa che l'avvelenamento da alcol aumenta il rischio di emorragia (sanguinamento) nel cervello e in altre parti del corpo, che può essere abbondante.

Cause

La maggior parte delle persone può gestire fisicamente quantità moderate di alcol, ma la capacità di ognuno di metabolizzare l'alcol è diversa. Pertanto, la quantità di alcol che deve essere consumata per raggiungere uno stato di avvelenamento da alcol varia da persona a persona.

In alcuni, tale importo potrebbe essere inferiore al previsto. Ma essere in grado di tollerare sempre più alcol non significa che hai meno probabilità di soffrire di avvelenamento da alcol: molti forti bevitori credono di aver imparato a "trattenere l'alcol", ma i cambiamenti in atto all'interno del corpo rendono i bevitori cronici suscettibili a questa condizione.

Il fegato, che normalmente metabolizza e disintossica l'alcol, viene danneggiato dall'uso cronico di alcol. Quando non puoi metabolizzare l'alcol in modo efficiente, gli effetti dannosi sul tuo corpo si verificano rapidamente, hanno un effetto più drammatico e durano più a lungo.

Mentre l'avvelenamento da alcol è certamente una preoccupazione per le persone con disturbo da uso di alcol, l'avvelenamento da alcol è più comune di quanto la maggior parte delle persone creda e può accadere a chiunque beva.

Diagnosi

La diagnosi di avvelenamento da alcol è complessa e richiede un esame fisico, la valutazione dei segni vitali e possibilmente test diagnostici. Esistono numerosi problemi che interferiscono con la diagnosi tempestiva dell'avvelenamento da alcol e i ritardi possono peggiorare le conseguenze.

Motivi dei ritardi diagnostici

L'avvelenamento da alcol può sembrare simile a molte condizioni potenzialmente letali. Ad esempio, l'ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue), un ictus o una crisi convulsiva possono causare problemi di linguaggio e livello di coscienza che possono essere confusi con il consumo di alcol.

Una persona che soffre di avvelenamento da alcol può anche avere altri problemi medici, come un trauma cranico o un'overdose di droga. Queste altre condizioni possono complicare i sintomi, rendendo più difficile riconoscere l'avvelenamento da alcol.

Amici e conoscenti possono avere la tendenza a trascurare le vittime intossicate, credendo che l'alcol svanirà. Le persone gravemente intossicate spesso odorano di alcol e possono avere problemi come l'incontinenza, che possono indicare che sono più che ubriache.

I bevitori minorenni, o anche gli adulti preoccupati per la loro reputazione, possono evitare di cercare cure mediche per paura di mettersi nei guai con le autorità, i genitori o i colleghi di lavoro. Questo spesso ritarda la diagnosi di avvelenamento da alcol, peggiorando il risultato.

Valutazione diagnostica

La diagnosi accurata dell'avvelenamento da alcol si basa su un esame clinico e test diagnostici.

La pressione sanguigna, la frequenza respiratoria, le dimensioni della pupilla e la reattività sono tutte considerate nella valutazione.

Gli esami del sangue e delle urine possono misurare la concentrazione di alcol, fornendo utili indizi sul fatto che l'avvelenamento da alcol sia la causa dei sintomi. A volte, tuttavia, l'alcol può non essere presente nel sangue e nelle urine anche quando l'impatto dell'avvelenamento da alcol è ancora abbastanza evidente.

In alcune situazioni, un team medico può ordinare studi di imaging come una tomografia computerizzata (TC) del cervello per vedere se c'è un trauma cranico o sanguinamento.

E a volte, è necessaria l'elettroencefalografia (EEG) per distinguere tra avvelenamento da alcol e convulsioni.

Trattamento

Una volta in ospedale, e talvolta sulla strada per l'ospedale, una persona che soffre di avvelenamento da alcol riceve generalmente fluidi per via endovenosa (IV) per sostituire la perdita di liquidi dal vomito e per correggere la rottura di liquidi ed elettroliti indotta dall'alcol nel corpo.

In alcuni casi, l'ossigeno può essere somministrato posizionando una maschera sul viso. La ventilazione meccanica può essere necessaria per il supporto respiratorio se la respirazione non è autocontrollata. Possono anche essere necessari farmaci per mantenere un'adeguata pressione sanguigna.

La rimozione di alcol e tossine direttamente tramite un tubo posizionato nello stomaco (un processo denominato pompaggio dello stomaco) può impedire un ulteriore assorbimento di alcol. La dialisi, un processo mediante il quale il sangue viene filtrato dai rifiuti e dalle tossine, può essere necessaria in circostanze gravi.

Se si verificano convulsioni, un farmaco anticonvulsivante a breve termine può aiutare a fermarle. Spesso è necessario anche il trattamento per eventuali lesioni, come traumi cranici o fratture ossee.

Esistono diversi miti comuni sul trattamento dell'avvelenamento da alcol. Ad esempio, alcune persone suggeriscono di bere un caffè o di fare una doccia fredda. Questi metodi non possono rimuovere l'eccesso di alcol dal corpo e, quindi, non possono ridurre gli effetti dell'avvelenamento da alcol.

Consenso

L'intossicazione influisce sul modo in cui funziona il consenso in situazioni mediche di emergenza. Normalmente, chiunque si trovi in ​​un'emergenza medica deve dare il permesso di ricevere un aiuto professionale. Ciò richiede la comprensione della necessità del trattamento, la conoscenza dei possibili effetti collaterali del trattamento e l'essere informati delle conseguenze del rifiuto dell'aiuto.

Sono molte informazioni, soprattutto se la capacità di pensare è compromessa dall'alcol.

A causa della disabilità indotta dall'alcol, si presume spesso che qualcuno che è intossicato accetterebbe aiuto se fosse in grado di farlo. Questa forma di autorizzazione è chiamata implicitaconsenso.

Una parola da Verywell

L'avvelenamento da alcol è una cosa seria. Può colpire chiunque a qualsiasi età. Uno dei maggiori pericoli è la convinzione di poter tollerare una grande quantità di alcol solo perché l'hai consumata in passato. La tua salute può cambiare, il ritmo del tuo bere o la concentrazione di alcol di una bevanda preferita possono variare e anche la tua capacità di metabolizzare l'alcol può cambiare da un giorno all'altro.

La conclusione è che se sospetti un'intossicazione da alcol in te stesso o in qualcun altro, dovresti chiamare immediatamente un medico piuttosto che aspettare di vedere se le cose migliorano da sole. I momenti contano.