Negli ultimi anni, la medicina alternativa complementare (CAM) è diventata molto popolare, con circa la metà della popolazione che attualmente utilizza o ha già utilizzato la CAM in almeno un'occasione.
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Le forme più comuni di CAM includono l'agopuntura, i rimedi omeopatici, i medicinali a base di erbe e lo yoga. Questo maggiore uso di CAM sembra essere basato sulla sfiducia nei confronti della medicina convenzionale e scientifica, brutte esperienze con i medici e / o convinzione che la CAM sia sicura, naturale e senza effetti collaterali. Quindi, esploriamo alcune di queste terapie.
Agopuntura
L'agopuntura fa parte della medicina tradizionale cinese e viene utilizzata per molte malattie croniche, tra cui la rinite allergica e l'asma. Il processo prevede l'inserimento di aghi nella pelle in punti esatti del corpo, che dovrebbero ripristinare l'equilibrio dei "flussi vitali".
La maggior parte degli studi sull'agopuntura usata per trattare l'asma sono mal progettati e non sono all'altezza degli standard scientifici tipici. Molti di questi studi non includono un gruppo di "controllo" (un placebo o un trattamento "falso") e mancano di "accecamento" (il che significa che i ricercatori non possono essere prevenuti poiché non sanno chi riceve il vero trattamento e chi riceve un trattamento con placebo) come parte del disegno dello studio.
Una revisione degli studi disponibili e ben controllati sull'agopuntura non mostra alcun beneficio per il trattamento dell'asma. Gli studi sull'agopuntura per il trattamento della rinite allergica sono, per la maggior parte, mal progettati, anche se alcuni mostrano benefici rispetto al placebo.
Uno studio condotto su bambini, utilizzando tre mesi di trattamento di agopuntura e tre mesi di follow-up dopo il trattamento, ha mostrato benefici in coloro che hanno ricevuto l'agopuntura "reale". Tuttavia, richiedevano ancora la stessa quantità di farmaci per le loro allergie del gruppo placebo.
Farmaci a base di erbe
Molti farmaci usati per trattare vari problemi medici derivano da piante ed erbe, inclusa la teofillina, che è stata a lungo utilizzata per trattare l'asma. E vari integratori a base di erbe sono stati usati per trattare allergie e asma, con solo alcuni che mostrano benefici.
Asma
Gli studi sulle erbe nell'asma hanno mostrato benefici rispetto al placebo, sebbene molti studi siano progettati male. Le erbe utili nell'asma includono miscele di erbe cinesi che contengonoGlycyrrhiza radix, Tylophora indica(Indian ipecac) e, in misura minore,Boswellia serrata, butterbur e saiboku-to (TJ96). D'altro canto,Picrorhiza kurroanon si è dimostrato efficace nel trattamento dell'asma.
Nonostante alcuni risultati promettenti con l'uso di queste formule a base di erbe nella gestione dell'asma, gli esperti di allergia mettono in guardia contro il loro utilizzo come sostituto dei farmaci per l'asma.
Rinite allergica
Gli studi sulle erbe nella rinite allergica sono stati i più promettenti, con almeno due studi sull'uso del butterbur nel trattamento della rinite allergica. Uno studio ben progettato ha dimostrato che il butterbur era equivalente alla cetirizina (Zyrtec®), mentre un altro ha dimostrato che il butterbur era equivalente alla fexofenadina (Allegra®).
Un altro studio ben controllato sulla rinite allergica perenne ha mostrato che biminne era efficace per i sintomi della rinite allergica rispetto al placebo. Infine, uno studio ben progettato ha dimostrato che un mix di erbe cinesi era più efficace sui sintomi della rinite allergica rispetto al placebo.
Tuttavia, altri studi che utilizzano il butterbur non mostrano alcuna differenza rispetto al placebo nel trattamento dei sintomi nelle persone con rinite allergica intermittente. Inoltre, l'estratto di vinaccioli non è risultato utile per il trattamento della rinite allergica stagionale.
Sebbene gli integratori a base di erbe siano promettenti nel trattamento dell'asma e della rinite allergica, ci sono alcuni chiari inconvenienti. Le erbe non sono prive di effetti collaterali (alcuni estremamente pericolosi) e hanno note interazioni con molti farmaci da prescrizione.
Inoltre, gli integratori a base di erbe non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti allo stesso modo dei farmaci da prescrizione, quindi la purezza non è garantita. Pertanto, non ha molto senso assumere integratori a base di erbe perché sono più sicuri dei farmaci da prescrizione.
Omeopatia
L'omeopatia si basa sull'idea che le malattie possono essere curate restituendo a una persona la sostanza che causa la malattia in quantità estremamente piccole. Questo è simile al principio utilizzato nell'immunoterapia, tranne che in dosi molto più piccole che si sono dimostrate utili con l'uso di colpi di allergia.
Asma
Tre studi ben progettati mostrano poco o nessun beneficio dei rimedi omeopatici per il trattamento dell'asma.
Rinite allergica
Alcuni studi mostrano un beneficio dell'omeopatia per il trattamento della rinite allergica, con un vantaggio rispetto agli antistaminici, come la clorfeniramina o equivalenti allo spray nasale cromolyn. Tuttavia, numerosi altri studi non mostrano alcun beneficio dell'omeopatia rispetto al placebo. Nonostante alcuni risultati incoraggianti in alcuni piccoli studi selezionati, l'evidenza complessiva per l'omeopatia è debole, mentre l'evidenza per i farmaci convenzionali nel trattamento della rinite allergica e dell'asma è molto forte.
Manipolazione chiropratica-spinale
Più di 100 pazienti con asma sono stati studiati durante il trattamento con tecniche chiropratiche "reali" o "false". Non c'erano differenze tra i due gruppi in termini di sintomi di asma.
Tuttavia, uno di questi studi ha dimostrato che i pazienti che hanno ricevuto un vero trattamento chiropratico avevano una ridotta sensibilità a un farmaco irritante (metacolina) utilizzato per rilevare la gravità dell'asma. Un altro studio mal progettato sulle tecniche chiropratiche nell'asma ha mostrato un lieve aumento nella misurazione della funzione polmonare nel gruppo che riceve il trattamento, sebbene non sia stato misurato alcun sintomo.
Tecniche di respirazione / Yoga
Le tecniche di respirazione e lo yoga possono essere utili in termini di benessere mentale e miglioramento dei punteggi della qualità della vita per gli asmatici. Tuttavia, studi su tecniche, come la respirazione Buteyko, Sahaja, Hatha e Pranayama yoga, non mostrano alcun miglioramento consistente nei sintomi dell'asma o un netto miglioramento nei test di funzionalità polmonare. Non sono disponibili studi per la rinite allergica.
Biofeedback / Ipnosi
Tutti gli studi esaminati sull'uso del biofeedback e dell'ipnosi nel trattamento dell'asma erano di scarso disegno dello studio e non hanno mostrato alcun beneficio.
Altre terapie olistiche
Non ci sono studi ben progettati sull'uso di aromaterapia, cromoterapia, fiori di Bach, antroposofia, candele Hopi, idrocolonio, urinoterapia, ecologia clinica o iridologia per il trattamento dell'asma o della rinite allergica. Pertanto queste tecniche non dovrebbero essere considerate utili.
Una parola da Verywell
Anche se sembrerebbe ragionevole rendere la CAM parte di un regime di trattamento generale, non ha senso che queste tecniche non provate sostituiscano le terapie convenzionali provate per malattie potenzialmente gravi, come l'asma.
La CAM sembra aiutare con il benessere mentale e spirituale dei pazienti, che non è da sottovalutare. Tuttavia, non esiste una base scientifica definitiva per l'utilizzo di CAM comesolo trattamento per l'asma o la rinite allergica.
Consultare sempre un medico prima di utilizzare la CAM, soprattutto se si utilizza questa al posto delle terapie prescritte.
