Come viene trattato il cancro al fegato

Il trattamento del cancro al fegato dipende dallo stadio del cancro e dalla funzionalità epatica sottostante di una persona.

Sebbene il trattamento preferito sia la rimozione chirurgica del cancro, molte persone non sono candidate alla chirurgia a causa dell'estensione della loro malattia e / o della cattiva salute del fegato di base. Oltre alla chirurgia, altre opzioni di trattamento includono il trapianto di fegato, la terapia di ablazione, la terapia di embolizzazione e farmaci da prescrizione come terapia mirata, chemioterapia e immunoterapia.

JGI / Tom Grill / Getty Images

Chirurgia

La rimozione chirurgica del cancro del fegato è il trattamento di scelta, ma la sfida con la chirurgia è che la maggior parte delle persone con cancro del fegato ha anche la cirrosi da malattia del fegato a lungo termine.

Con una funzione epatica limitata da cirrosi (il fegato è così sfregiato), la rimozione anche di una piccola parte del tessuto epatico insieme al cancro può rendere un fegato funzionalmente inadeguato. Inoltre, molti tumori epatici non possono essere rimossi correttamente perché sono troppo grandi e / o si sono diffusi al di fuori del fegato.

Valutazione

Per verificare se una persona è o meno un buon candidato chirurgico, un medico ordinerà un test di imaging (come una TAC o una risonanza magnetica) per valutare l'entità del cancro, nonché esami del sangue della funzionalità epatica.

Il miglior candidato chirurgico è qualcuno con un singolo tumore al fegato (non multiplo) e una funzionalità epatica preservata.

Se tu o una persona cara siete sottoposti a un intervento chirurgico al cancro al fegato, è imperativo che rivediate tutti i rischi e i possibili effetti collaterali con il vostro chirurgo. Inoltre, non aver paura di fare domande e informarti sull'esperienza del tuo chirurgo.

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Possibili effetti collaterali

La rimozione chirurgica del cancro al fegato è un intervento chirurgico importante, soprattutto perché il fegato è ricco di vasi sanguigni. Ciò rende il sanguinamento durante l'intervento una delle principali preoccupazioni.

Altri potenziali effetti collaterali della chirurgia includono:

• Infezione
• Coaguli di sangue
• Complicazioni legate all'anestesia
• Polmonite

Il tuo team medico ti monitorerà per ridurre al minimo questi rischi e fornirà istruzioni su come ridurre al minimo anche il rischio di complicanze.

Trapianto di fegato

Oltre alla chirurgia, sottoporsi a un trapianto di fegato è un'altra opzione di trattamento potenzialmente curabile, con l'ulteriore vantaggio di trattare non solo il cancro ma anche la cirrosi. Durante un trapianto di fegato, un chirurgo trapiantista rimuove il fegato malato e lo sostituisce con un sano uno da un'altra persona.

Un medico può raccomandare un trapianto di fegato se un tumore del fegato è piccolo o se la chirurgia non è possibile a causa di un fegato malsano.

Uno dei principali ostacoli con i trapianti di fegato è la limitata disponibilità di fegati. Secondo l'American Cancer Society, solo circa 6.500 fegati sono disponibili per il trapianto ogni anno e la maggior parte di essi viene utilizzata per persone con problemi al fegato diversi dal cancro.

Possibili effetti collaterali

Oltre ai possibili effetti collaterali associati alla chirurgia del fegato (sanguinamento, infezione, coaguli di sangue, complicazioni dell'anestesia e polmonite), ci sono potenziali effetti collaterali legati ai farmaci che una persona deve assumere dopo il trapianto.

Questi farmaci immunosoppressori impediscono a una persona di rigettare il nuovo fegato. Poiché sopprimono il tuo sistema immunitario, tuttavia, le persone sono inclini alle infezioni.

Altri potenziali effetti collaterali dei farmaci immunosoppressori includono:

• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Problemi ai reni
• Diabete
• Indebolimento osseo (chiamato osteoporosi)

Procedure non chirurgiche

Per le persone con cancro al fegato che non sono candidati alla chirurgia, la terapia di ablazione e / o embolizzazione può essere un'opzione di trattamento, che riduce e possibilmente distrugge i tumori del fegato.

Terapia di ablazione

La terapia di ablazione è un mezzo non chirurgico per uccidere le cellule tumorali ed è la terapia più utilizzata nella cura del cancro al fegato. Questa procedura prevede il posizionamento di un ago o di una sonda direttamente in un tumore del fegato e l'utilizzo di vari mezzi per uccidere le cellule.

I tipi di terapia di ablazione sono denominati in base ai mezzi utilizzati per distruggere le cellule tumorali:

• Ablazione con radiofrequenza (RFA): le onde radio ad alta energia riscaldano e uccidono le cellule tumorali
• Ablazione percutanea con etanolo (alcol): l'alcol viene iniettato nelle cellule tumorali
• Crioterapia: gas molto freddi vengono fatti passare attraverso il tumore per congelare le cellule tumorali
• Ablazione a microonde: il calore delle microonde viene trasmesso alle cellule tumorali

Come con qualsiasi procedura, ci sono rischi e potenziali effetti collaterali nell'ablazione. Alcuni di questi includono:

• Sanguinamento e lividi nel sito della pelle in cui è inserito l'ago o la sonda
• Danni ai vasi sanguigni nel fegato o al tessuto epatico circostante se l'ago o la sonda non sono posizionati correttamente
• Infezione, compreso ascesso epatico
• Danni al dotto biliare o ad altri organi
• Seeding del tumore (una rara complicanza in cui le cellule tumorali sono disperse lungo il tratto dell'ago)

Terapia di embolizzazione

Durante l'embolizzazione, l'afflusso di sangue al cancro del fegato viene bloccato in modo che il cancro sia "affamato" e non possa crescere. Questa opzione di trattamento può essere utilizzata per i tumori epatici di grandi dimensioni e / o che non possono essere rimossi chirurgicamente.

A volte l'embolizzazione è combinata con la chemioterapia (chiamata chemioembolizzazione) o la radiazione (radioembolizzazione).

Prescrizioni

I farmaci da prescrizione sono usati per trattare il cancro al fegato in stadio avanzato o avanzato. Le terapie mirate sono la terapia di prima linea per il trattamento del cancro del fegato avanzato, seguita dalla chemioterapia o dall'immunoterapia come opzione di seconda linea.

Terapie mirate

I farmaci mirati agiscono interferendo con le sostanze necessarie alla crescita del cancro. Una terapia di prima linea approvata per il trattamento del cancro del fegato non resecabile (ovvero un cancro del fegato che non può essere rimosso chirurgicamente) è Nexavar (sorafenib), un farmaco mirato che impedisce a un tumore del fegato di creare nuovi vasi sanguigni.

Gli effetti collaterali comuni di Nexavar includono:

• Fatica
• Eruzione cutanea
• Perdita di appetito
• Diarrea
• Ipertensione
• Reazione mano-piede

Per le persone che non possono tollerare Nexavar, o come terapia alternativa di prima linea, può essere preso in considerazione un farmaco simile chiamato Lenvima (lenvatinib).

In uno studio di fase III, Lenvima (rispetto a Nexavar) ha avuto un beneficio di sopravvivenza globale più elevato (13,6 mesi contro 12,3), un tasso di risposta più alto (24% contro 9%) e un tempo più elevato alla progressione della malattia (7,4 mesi contro 3,7 mesi ).

Gli effetti collaterali più comuni di Lenvima sono:

• Ipertensione
• Diarrea
• Diminuzione dell'appetito
• Perdita di peso
• Fatica

Un altro farmaco mirato, Stivarga (regorafenib), blocca le proteine ​​che aiutano la crescita delle cellule tumorali del fegato. Questo farmaco è attualmente utilizzato come terapia di seconda linea (ovvero se Nexavar o Lenvima smettono di funzionare).

Gli effetti collaterali comuni includono:

• Fatica
• Perdita di appetito e perdita di peso
• Eruzione cutanea su mani e piedi
• Ipertensione
• Febbre e infezioni
• Diarrea
• Mal di pancia

Chemioterapia

Le chemioterapie sono farmaci che uccidono le cellule tumorali. Mentre la "chemio" è generalmente assunta per bocca o per vena, in caso di cancro al fegato, può essere somministrata direttamente nel fegato attraverso l'arteria epatica (chiamata infusione dell'arteria epatica).

A seconda del tipo e della dose di chemioterapia somministrata, una persona può sperimentare una serie di possibili effetti collaterali come:

• Perdita di capelli
• Piaghe alla bocca
• Nausea, vomito e / o diarrea
• Perdita di peso da una diminuzione dell'appetito

Poiché i farmaci chemioterapici prendono di mira le cellule che si dividono rapidamente (le cellule tumorali crescono rapidamente), le cellule del midollo osseo di una persona vengono spesso distrutte. Ciò può portare a sintomi come lividi e sanguinamento facili, nonché affaticamento e un alto rischio di infezione.

Immunoterapia

L'immunoterapia è un'opzione di trattamento molto eccitante e in evoluzione che ha cambiato il volto della cura del cancro. La premessa alla base dell'immunoterapia è che stimola il sistema immunitario di una persona ad attaccare le cellule tumorali.

Per il cancro al fegato, il farmaco immunoterapico Opdivo (nivolumab) agisce bloccando una proteina del checkpoint immunitario chiamata morte programmata 1 (PD-1). Questa proteina viene prodotta in modo ingannevole dalle cellule tumorali per impedire al sistema immunitario di una persona di riconoscerla come estranea. Quindi, bloccando il PD-1, il cancro può essere riconosciuto e attaccato.

Opdivo viene somministrato per via endovenosa, ogni due settimane. I potenziali effetti collaterali includono:

• Stanchezza o debolezza
• Febbre
• Tosse
• Nausea e perdita di appetito
• Prurito ed eruzione cutanea
• Dolore muscolare o articolare
• Costipazione o diarrea

Effetti collaterali più gravi includono una reazione all'infusione (simile a una reazione allergica) o una reazione autoimmune, in cui il sistema immunitario di una persona inizia ad attaccare organi sani (ad esempio, i polmoni).

Medicina complementare

Prima di usare qualsiasi erba o cibo, assicurati di informare il tuo medico. Ciò contribuirà a prevenire eventuali effetti collaterali indesiderati e interazioni.

Sho-saiko-to

Un farmaco a base di erbe chiamato Sho-saiko-to (chiamato anche Xiao Chai Hu Tang), che è una miscela di sette prodotti botanici, tra cui ginseng, zenzero e liquirizia, è stato usato per trattare l'epatite cronica e la cirrosi.

Alcune ricerche suggeriscono che questo farmaco a base di erbe può anche aiutare a sopprimere lo sviluppo del cancro al fegato nelle persone con cirrosi, sebbene il suo preciso meccanismo d'azione non sia chiaro.

Sebbene si creda che Sho-saiko-to sia generalmente ben tollerato, può causare danni ai polmoni e al fegato, quindi dovrebbe essere preso solo sotto la guida di un medico.

Santo Basilio

Un'altra erba chiamataOcimum sanctum Lo "Holy Basil" è una pianta che contiene sostanze fitochimiche che promuovono la salute del fegato e possiede anche proprietà antitumorali. Questa verdura verde è talvolta utilizzata nelle cucine tailandesi. Non ha effetti collaterali noti.

Cardo mariano

Silimarina (Silybum marianum), chiamato anche cardo mariano, è utilizzato in alcuni paesi (come la Germania) come trattamento di supporto per la malattia epatica cronica. Si ritiene inoltre che abbia proprietà anti-cancro e abbia un buon profilo di sicurezza, sebbene possa causare una reazione allergica o lievi sintomi digestivi.

Alimenti naturali

Oltre alle erbe, gli alimenti naturali possono anche aiutare a proteggere dal cancro al fegato.Il caffè è una ricca fonte di antiossidanti ed è collegato a un ridotto rischio di cirrosi e cancro al fegato. Tuttavia, non ci sono prove scientifiche del fatto che aumentare il consumo di caffè corrente (o iniziare a bere caffè se non lo si ha mai) sia benefico.

Un altro alimento naturale, il resveratrolo, che si trova nei gelsi, nell'uva rossa e nelle arachidi, può avere effetti anti-cancro oltre a proteggere dalla steatosi epatica non alcolica.

Cosa puoi fare per prevenire il cancro al fegato