Cosa considerare nella decisione sulla circoncisione maschile

La circoncisione maschile è la rimozione chirurgica del prepuzio che copre la punta del pene. È una procedura solitamente eseguita nei primi due-10 giorni dopo la nascita, in ospedale o come parte di una cerimonia religiosa a casa. Sebbene questa pratica sia ampiamente accettata negli Stati Uniti, la circoncisione è in realtà piuttosto rara in tutto il mondo. Il quaranta per cento dei ragazzi in tutto il mondo ottiene il taglio, con tassi in costante calo negli Stati Uniti, dall'80 per cento nel 1980 a circa il 60 per cento attualmente. Questi numeri riflettono l'attuale dibattito sui pro e contro della pratica. Diamo uno sguardo ad alcune delle ragioni sociali, culturali, storiche e mediche della circoncisione maschile, nonché al motivo per cui recentemente è caduta in disgrazia.

Perché circoncidere?

In rari casi, la circoncisione viene eseguita per necessità medica se il prepuzio si infetta, non è in grado di ritrarsi (fimosi) o se non può essere tirato di nuovo sul pene una volta retratto (parafimosi). Ma più spesso la procedura viene eseguita per motivi sociali, culturali o religiosi. È più comune nelle comunità musulmane ed ebraiche con la pratica risalente a migliaia di anni e dettagliata nei testi religiosi. Divenne popolare negli Stati Uniti negli anni '20, quando i medici credevano che avrebbe ridotto i tassi di malattie sessualmente trasmissibili come la sifilide e diminuito la voglia di masturbarsi. La convinzione che la circoncisione sia più igienica rimane il motivo prevalente alla base della pratica, soprattutto nelle comunità cristiane e laiche. Ma è davvero così?

Benefici per la salute della circoncisione

LWA / Getty Images

Alcuni studi dimostrano che la circoncisione previene le infezioni del tratto urinario, con uomini intatti 10 volte più probabilità di contrarle. Secondo il CDC, le cellule del prepuzio possono essere più suscettibili ad alcune malattie sessualmente trasmissibili, compreso l'HIV nelle partnership eterosessuali, e possono aumentare il rischio di cancro al pene. Sebbene molte persone credano che il pene incirconciso sia troppo difficile da mantenere pulito e quindi possa portare a problemi, questo in realtà non è vero. Il prepuzio può essere facilmente tirato indietro e pulito con acqua e sapone come parte di una normale routine di lavaggio.

Preoccupazioni per la salute della circoncisione

Tra il 2 e il 10% delle circoncisioni provocano complicazioni, sebbene il numero esatto non sia noto. Il sanguinamento e l'irritazione post-operatoria a volte possono portare a infezioni, uno degli effetti collaterali più comuni. Le cicatrici che causano dolore o intorpidimento sono più rare, sebbene il disagio e il dolore durante l'erezione intorno al taglio non siano rari.

Studi sullo sviluppo cognitivo hanno dimostrato che provare un dolore così intenso in così giovane età può causare cambiamenti nella chimica del cervello che possono provocare maggiore ansia, problemi di attenzione e iperattività. (No, l'anestesia è usata raramente.) Secondo alcuni studi, la rabbia, la vergogna e persino il disturbo da stress post-traumatico possono essere conseguenze a lungo termine della circoncisione.

Effetti collaterali sessuali

Sebbene studi precedenti affermino che gli effetti collaterali a lungo termine della circoncisione includono una diminuzione della sensibilità sessuale, uno studio del 2016 indica che non è così. In passato, come prova degli effetti collaterali della procedura, è stata citata anche la riluttanza a usare il preservativo e la necessità di usare lubrificanti. Tuttavia, la nuova ricerca sfida la convinzione diffusa che il prepuzio detenga la maggior parte della sensibilità e quindi la sua rimozione toglie il piacere maschile.

Una questione di etica

Forse la domanda più difficile a cui rispondere è se la circoncisione sia la cosa giusta da fare. Con vari gruppi (incluso il CDC) che sostengono la pratica e altri che sperano di criminalizzarla, la scelta è spesso basata su convinzioni personali. Il lavoro di un medico è non fare del male, quindi se il paziente non può dare il consenso e la procedura non è necessaria dal punto di vista medico, è etico farlo comunque?

Da un lato, diminuendo la possibilità di contrarre il cancro, l'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili anche da apiccolopuò essere una ragione sufficiente per alcuni genitori per scegliere di tagliare. Per altri, anche il piccolo rischio di complicanze post-chirurgiche e danni psicologici è troppo alto. Le tendenze, le tradizioni e le usanze culturali possono essere il fattore determinante per molte famiglie, poiché i rischi e i benefici possono apparire equamente ponderati.

Snip o non snip

Mayte Torres / Getty Images

Dato che si tratta di una decisione una tantum, è importante considerare attentamente tutti i lati dell'argomento. È fondamentale essere informati sui potenziali rischi e conseguenze di entrambe le decisioni. Fai la tua ricerca; non fare affidamento solo su ciò che ricordi durante il corso di salute o sui consigli o sulla pressione dei tuoi coetanei. Alla fine della giornata, è una scelta molto personale che state facendo come genitori per vostro figlio, che porterà con sé per il resto della sua vita. Soprattutto, prendi la decisione giusta per te come famiglia.