Una panoramica della sindrome delle gambe senza riposo nella sclerosi multipla

La ricerca mostra che le persone con sclerosi multipla (SM) hanno circa quattro volte più probabilità di avere la sindrome delle gambe senza riposo (RLS) rispetto alle persone nella popolazione generale. La sindrome delle gambe senza riposo è un disturbo del sonno che è spesso associato a movimenti delle gambe spontanei e a scatti chiamati movimenti periodici delle gambe.

La sindrome può disturbare il sonno e contribuire all'affaticamento generale comune nelle persone con SM.

Sintomi

RLS è un disturbo del movimento caratterizzato da sensazioni spiacevoli alle gambe che è associato alla necessità di muoversi. Le sensazioni possono includere:

• Dolori
• Tirando
• Prurito
• Una sensazione di insetti che strisciano sotto la pelle
• Formicolio
• Tenuta
• Sensazioni elettriche o scosse

Questi sintomi si manifestano tipicamente durante i periodi di riposo, specialmente di notte, e sono alleviati dal movimento. Possono rendere difficile addormentarsi o rimanere addormentati, con conseguente insonnia da sonno.

Se hai RLS, probabilmente sta contribuendo alla tua fatica correlata alla SM facendoti perdere il sonno. Questo è chiamato affaticamento secondario, poiché la stanchezza è il risultato di sintomi o insonnia. (La causa principale di affaticamento per le persone con SM è la demielinizzazione dei nervi e il processo patologico della SM stessa.)

Cause

La RLS può essere correlata ad anomalie nei neurotrasmettitori che aiutano a regolare i movimenti muscolari o nella parte del sistema nervoso centrale che controlla i movimenti automatici.

Secondo la ricerca, le persone con SM che hanno un decorso della malattia più grave - SM progressiva primaria (PPMS) - e lesioni nel midollo spinale cervicale sono a più alto rischio di avere la sindrome delle gambe senza riposo.

Diagnosi

La sindrome delle gambe senza riposo viene diagnosticata quando vengono soddisfatti i seguenti criteri:

• C'è un bisogno di muovere le gambe (di solito causato o accompagnato da sensazioni spiacevoli o spiacevoli alle gambe).
• Questa voglia di muoversi peggiora quando sei fermo (di solito sdraiato, ma può verificarsi anche quando sei seduto).
• Muoversi allevia (almeno parzialmente) la voglia di muoversi o la sensazione spiacevole.
• L'impulso è molto peggiore di notte che durante il giorno.

Sebbene questi sintomi possano essere dovuti alla sindrome delle gambe senza riposo che si verifica in concomitanza con la sclerosi multipla, sappi che la SM stessa può causare anche sintomi che imitano (e possono essere scambiati per) RLS.

• Spasmi estensori: si verificano quando un arto si irrigidisce e la persona non è in grado di piegare l'articolazione. Questi fanno sì che l'arto, di solito una gamba, si allontani dal corpo. Gli spasmi muscolari di solito colpiscono i quadricipiti (i grandi muscoli sulla parte anteriore della coscia), provocando il raddrizzamento della parte inferiore della gamba. In effetti, alcuni spasmi estensori possono essere così improvvisi e forti che la persona può cadere da una sedia o da un letto. Gli spasmi estensori sono movimenti involontari, piuttosto che un "impulso". Non sono alleviati dal movimento, ma possono effettivamente essere il risultato del tentativo di muoversi, come girarsi nel letto o provare a spostarsi su una sedia a rotelle.
• Parestesie: includono sensazioni spiacevoli che si verificano principalmente nella parte inferiore delle gambe e dei piedi. Si sentono come intorpidimento o formicolio, o come spilli e aghi. Questi sentimenti sono anche molto distinti dalle spiacevoli sensazioni di RLS, poiché non c'è sollievo da loro quando la persona è in movimento. Di solito sono presenti anche di giorno e di notte.

Il tuo medico sarà in grado di discernere le sfumature ed è utile fornire un resoconto dettagliato di quando si verificano i sintomi.

• Gli spasmi sono involontari

• Sensazioni spiacevoli e irrigidimento muscolare non migliorano con il movimento

• Sensazioni presenti giorno e notte

• Movimento provocato da uno stimolo

• Di solito peggio di notte

• Sensazioni spiacevoli alleviate con il movimento

Trattamento

A seconda della frequenza con cui si manifesta la sindrome delle gambe senza riposo, possono essere utilizzati i seguenti trattamenti:

• Attività mentalmente stimolanti, come fare le parole crociate
• Evitare fattori aggravanti, possibilmente compresi alcuni farmaci
• Moderato esercizio regolare
• Ridotto consumo di caffeina
• Per un sollievo sintomatico: camminare, andare in bicicletta, immergere gli arti colpiti e massaggiare le gambe, inclusa la compressione pneumatica
• Neurontin (gabapentin), usato per trattare il dolore neuropatico, un sintomo comune nei pazienti con sclerosi multipla
• Benzodiazepine o agonisti delle benzodiazepine, come Valium (diazepam) e Klonopin (clonazepam): sono stati usati con successo, ma potrebbero anche causare un peggioramento della stanchezza. È probabile che vengano utilizzati solo se hai bisogno di aiuto per una o due settimane alla volta, poiché possono creare assuefazione.
• Farmaci che aumentano la dopamina nel cervello, come Requip (ropinirolo) e Mirapex (pramipexolo)

Una parola da Verywell

Se hai la SM, probabilmente provi sensazioni spiacevoli assortite, oltre a stanchezza e difficoltà a dormire. Molte persone con SM affermano che la stanchezza è il loro sintomo più invalidante. Aggiungi notti insonni a causa di RLS, e potrebbe significare la differenza tra "tirare avanti" e completa incapacità di funzionare. Fortunatamente, la sindrome delle gambe senza riposo è molto curabile. Se hai sintomi di RLS, è necessaria una visita dal tuo neurologo.