Un'ulcera è una piaga o una lesione che si sviluppa nel rivestimento del tubo digerente. Le ulcere nelle ulcere peptiche sono quelle che si sviluppano nello stomaco o nel duodeno.
Joos Mind / Stone / Getty ImagesSe le ulcere non vengono trattate o il trattamento non è efficace, possono verificarsi gravi complicazioni. Le complicanze più comuni includono sanguinamento, perforazione dello stomaco o delle pareti duodenali e ostruzione del tratto digerente.
Sanguinamento
Poiché un'ulcera erode i muscoli dello stomaco o della parete duodenale, anche i vasi sanguigni possono essere danneggiati, causando l'emorragia. Se i vasi sanguigni colpiti sono piccoli, il sangue può filtrare lentamente nel tratto digerente. Per un lungo periodo di tempo, una persona può diventare anemica. Se un vaso sanguigno danneggiato è grande, il sanguinamento è pericoloso e richiede cure mediche immediate. I sintomi del sanguinamento includono sensazione di debolezza e vertigini quando si è in piedi, vomito di sangue o svenimento. Le feci possono assumere un colore nero e catramoso a causa del sangue. La maggior parte delle ulcere sanguinanti può essere trattata endoscopicamente localizzando l'ulcera e cauterizzando il vaso sanguigno con un dispositivo di riscaldamento o iniettandolo con materiale per fermare l'emorragia. Se il trattamento endoscopico non ha successo, può essere necessario un intervento chirurgico.
Perforazione
A volte un'ulcera mangia un buco nella parete dello stomaco o del duodeno. I batteri e il cibo parzialmente digerito possono fuoriuscire attraverso l'apertura nella cavità addominale sterile (peritoneo). Un'ulcera perforata può causare peritonite, un'infiammazione della cavità addominale e della parete. I sintomi di un'ulcera perforata includono dolore improvviso, acuto e grave. Di solito sono necessari ricovero immediato e intervento chirurgico.
Restringimento e ostruzione
Le ulcere situate all'estremità dello stomaco dove è attaccato il duodeno possono causare gonfiore e cicatrici. Queste ulcere possono restringere o chiudere l'apertura intestinale e possono impedire al cibo di lasciare lo stomaco ed entrare nell'intestino tenue. Di conseguenza, una persona può vomitare il contenuto dello stomaco. Può essere eseguita la dilatazione endoscopica del palloncino. La procedura con palloncino endoscopico utilizza un palloncino per forzare l'apertura di un passaggio ristretto. Se la dilatazione non allevia il problema, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Cause
Le ulcere si formano quando il rivestimento protettivo dello stomaco o del duodeno (noto come mucosa e sottomucosa) viene eroso. Piccole ulcere possono non causare alcun sintomo, ma grandi ulcere possono causare gravi emorragie. La maggior parte delle ulcere si verifica nel primo strato del rivestimento interno. Se l'ulcera si erode oltre, può aprirsi un foro che attraversa tutto l'intestino, chiamato perforazione del rivestimento intestinale. Una perforazione è un'emergenza medica.
Nonostante la credenza popolare che le ulcere peptiche siano causate da cibi piccanti o stress, la realtà è che la maggior parte delle volte le ulcere peptiche sono causate dall'infezione da un batterio chiamato Helicobacter pylori (H pylori) o dall'uso di FANS (anti- farmaci infiammatori) come l'ibuprofene; le ulcere causate dai FANS sono associate ad un aumentato rischio di complicanze. La maggior parte delle ulcere può essere trattata con farmaci, inclusi gli antibiotici. Ma in alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico.
