Una tosse cronica, respiro sibilante e mancanza di respiro sono sintomi classici della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), sebbene ce ne siano altri. Poiché la malattia restringe le vie aeree, il catarro si accumula, la respirazione richiede molto sforzo e possono verificarsi infezioni. La natura della BPCO è uno dei ripetuti attacchi di esacerbazione ei tuoi sintomi possono variare a ogni episodio.
La malattia è progressiva. Riconoscere i sintomi della BPCO può aiutarti a ottenere una diagnosi precoce, che probabilmente migliorerà i tuoi risultati. I sintomi di una riacutizzazione sono più improvvisi e, se hai la BPCO, devi essere in grado di identificare i segni di peggioramento della malattia o di una riacutizzazione della BPCO in modo da poter gestire in sicurezza la tua condizione.
© Verywell, 2018Sintomi frequenti
I sintomi evidenti della BPCO potrebbero non manifestarsi fino a quando la malattia non è avanzata e hai già subito danni ai polmoni.
I sintomi comuni nella BPCO precoce, se si verificano, includono mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse, affaticamento, produzione di catarro e infezioni respiratorie croniche, che possono variare da lievi a molto gravi a seconda dello stadio della malattia.
Fiato corto
La mancanza di respiro (dispnea), il sintomo caratteristico della BPCO, può spesso essere il primo sintomo a comparire. La mancanza di respiro dovuta a condizioni mediche può essere descritta in diversi modi, ma molte persone con BPCO descrivono la dispnea come sensazione di ansimare o respiro affannoso. La sensazione è anche spesso descritta come "fame d'aria".
Inizialmente, potresti provare dispnea solo quando ti alleni. Tuttavia, con il progredire della malattia, la dispnea può verificarsi anche durante il riposo. Uno strumento noto come scala della dispnea del Consiglio di ricerca medica modificata (mMRC) viene spesso utilizzato per aiutare a quantificare questi sintomi altrimenti soggettivi.
Come sintomo, la dispnea è la caratteristica più ansiosa e disabilitante della BPCO.
Intolleranza all'esercizio
Potresti non essere in grado di tollerare l'esercizio o attività moderatamente faticose come salire le scale in casa. Con la BPCO avanzata, potresti non essere nemmeno in grado di camminare da una stanza all'altra.
Le persone sane generalmente hanno bisogno di respirare più velocemente e più profondamente durante l'esercizio per ottenere abbastanza ossigeno ed energia. Con la BPCO, l'aria rimane effettivamente intrappolata all'interno dei polmoni, una condizione descritta come iperinflazione dei polmoni. La malattia ti impedisce di fare respiri profondi quando ti alleni, quindi non puoi assorbire abbastanza ossigeno per ottenere l'energia necessaria per lo sforzo fisico. Noterai che devi sederti e riposare.
Produzione di espettorato (flemma)
L'espettorato, chiamato anche muco o catarro, è una sostanza protettiva prodotta dai polmoni per aiutare a intrappolare e rimuovere particelle estranee. L'espettorato è secreto dalle cellule che rivestono le vie aeree (i bronchi e i bronchioli) e viene espulso tossendo o schiarendosi la gola.
Le persone con BPCO spesso producono espettorato tenace quando tossiscono. Le cause dell'aumento del muco includono sia l'aumento della produzione da parte delle cellule delle vie aeree (cellule caliciformi) sia una ridotta capacità di rimuovere il muco a causa della disfunzione delle ciglia, le minuscole strutture simili a capelli che rivestono le vie aeree.
Una grande quantità di espettorato spesso è spesso associata a un'infezione polmonare batterica, che può esacerbare i sintomi della BPCO. Il colore e la consistenza dell'espettorato possono cambiare quando è presente un'infezione batterica.
Effetti della BPCO su tubi d'aria e alveoli.Tosse cronica
Una tosse cronica nella BPCO è quella a lungo termine e non sembra andare via. Dal punto di vista medico, è definita come una tosse che dura per un periodo di almeno otto settimane.
Una tosse con BPCO può essere secca (non produttiva) o produrre muco. Con alcuni tipi di BPCO, come la bronchite cronica, la tosse si manifesta quotidianamente ed è associata alla produzione di muco. Inizialmente, la tosse può essere intermittente, ma con il progredire della malattia può essere presente ogni giorno.
Una tosse cronica è spesso il inizialesintomo della malattia, ma viene trascurato perché molte persone lo attribuiscono al fumo ("tosse del fumatore"), alle allergie o ad altri irritanti ambientali.
Respiro affannoso
Il respiro sibilante è spesso descritto come un fischio udibile durante l'inspirazione, l'espirazione o entrambe. È causato da un restringimento o da un'ostruzione delle vie aeree. Il respiro sibilante può o meno essere accompagnato da suoni anormali uditi con uno stetoscopio.
Oppressione toracica
La tensione al petto può darti una sensazione di pressione all'interno delle pareti toraciche che rende difficile la respirazione automatica. La costrizione toracica può essere presente quando c'è un'infezione nei polmoni e può rendere dolorosa la respirazione profonda (dolore toracico pleurico), causando una respirazione breve e superficiale.
Limitazione del flusso d'aria e sintomi
L'esposizione a lungo termine a sostanze irritanti per le vie aeree provoca il gonfiore e l'infiammazione delle vie aeree, ostruendo il flusso d'aria da e verso i polmoni. Questo processo, denominato limitazione del flusso d'aria, peggiora progressivamente nel tempo, soprattutto se tale esposizione continua. La limitazione del flusso aereo è direttamente correlata al declino della funzione polmonare (e dei sintomi correlati) osservato nella BPCO.
Infezioni respiratorie croniche
Un altro sintomo comune della BPCO è spesso il raffreddore, l'influenza e / o la polmonite. La BPCO ti rende più suscettibile a queste malattie perché non sei in grado di liberare sufficientemente i polmoni.
Fatica
La fatica correlata alla BPCO è diversa dalla stanchezza ordinaria. Questo sintomo poco compreso e spesso sottostimato della BPCO è qualcosa che non risponde bene a una tazza di caffè o anche a una buona notte di sonno.
Nel complesso, la stanchezza è tre volte più comune nelle persone con malattie polmonari rispetto a quelle senza. Mentre la dispnea è il sintomo più preoccupante tra quelli con BPCO, la fatica può essere uno dei più fastidiosi. Ma soprattutto, la stanchezza associata alla BPCO aumenta il rischio di ricoveri.
Sintomi del caso avanzato
Ci sono sintomi che possono verificarsi più spesso quando la tua BPCO è grave o ti trovi nelle fasi successive della malattia.
Perdita di peso e perdita di appetito
Mentre l'aumento di peso è più un problema nelle prime fasi della BPCO, poiché è probabile che tu sia meno attivo, la perdita di appetito e la perdita di peso sono problemi comuni nelle fasi più avanzate della malattia.
Una buona alimentazione è importante per tutti, ma è particolarmente essenziale quando si ha la BPCO. Quando non affrontati, questi sintomi possono portare alla malnutrizione, una condizione grave che può anche essere pericolosa per la vita.
Molti pneumologi raccomandano la consulenza nutrizionale per i pazienti con BPCO.
Sia la perdita di appetito che la perdita di peso involontaria sono sintomi che richiedono ulteriori indagini, poiché possono anche indicare la presenza di altre malattie, come il cancro ai polmoni o la tubercolosi polmonare.
Atrofia muscolare
La cachessia è una condizione che include sia la perdita di peso che l'atrofia muscolare ed è una causa significativa di morte nelle persone con molte malattie croniche, inclusa la BPCO.
Rigonfiamento
Potresti notare gonfiore alle gambe, alle caviglie e ai piedi man mano che la malattia progredisce o se la tua BPCO è grave.
Nelle donne
Nel complesso, le donne sembrano essere più suscettibili agli effetti collaterali del fumo rispetto agli uomini. Nella BPCO, le donne hanno maggiori probabilità di sperimentare:
- Mancanza di respiro più grave
- Più ansia e depressione
- Bassa qualità della vita
- Aumento dell'iperreattività delle vie aeree
- Prestazioni fisiche peggiori
- Esacerbazioni più frequenti rispetto agli uomini
- Maggior rischio di malnutrizione
- Maggiore riduzione della funzione polmonare a livelli di fumo comparabili rispetto agli uomini
Gli effetti della BPCO sono anche più dannosi nelle donne che negli uomini. Una volta considerata una "malattia dell'uomo", dal 2000, ogni anno sono morte più donne di BPCO rispetto agli uomini.
Complicazioni
Molte complicazioni possono verificarsi a causa della BPCO. Essere consapevoli di loro può aiutarti a tenere sotto controllo i tuoi sintomi e ottenere un trattamento il prima possibile se si verificano.
Infezioni respiratorie ricorrenti
Mentre le infezioni respiratorie croniche possono suggerire a te e al tuo medico la BPCO, possono anche danneggiare ulteriormente i tuoi polmoni.
È importante sottoporsi a vaccinazione antinfluenzale ogni anno e parlare con il medico della possibilità di ottenere il vaccino pneumococcico per ridurre il numero di infezioni che si contraggono.
Ansia e depressione
Gli effetti emotivi della BPCO, in particolare ansia e depressione, sono spesso trascurati. Questi sintomi sono importanti non solo per il loro effetto sulla qualità della vita, ma perché aumentano il rischio di esacerbazione della BPCO e uno stato di salute generale peggiore.
Gli attacchi di panico sono anche molto comuni tra le persone con BPCO e possono portare a un circolo vizioso se combinato con mancanza di respiro.
Farmaci e altri trattamenti non farmacologici possono aiutare a gestire queste preoccupazioni. Parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento.
Cardiopatia
Avere la BPCO può aumentare il rischio di malattie cardiache e infarto. Il fumo può essere un fattore che contribuisce a questo, quindi smettere di fumare può aiutare.
Ipertensione polmonare
La pressione alta nelle arterie dei polmoni, chiamata ipertensione polmonare, è una complicanza comune della BPCO, specialmente negli stadi avanzati della malattia.
I sintomi dell'ipertensione possono essere simili alla BPCO. La condizione viene solitamente diagnosticata tramite imaging e / o test di laboratorio.
Cancro ai polmoni
La BPCO è un forte fattore di rischio indipendente per il cancro ai polmoni, il che significa che aumenta il rischio anche se non hai mai fumato e, naturalmente, se ti accendi, smettere può aiutare a ridurre il rischio aggiuntivo della tua abitudine.
Insufficienza respiratoria
L'insufficienza respiratoria può essere una complicanza della BPCO. Si verifica quando i polmoni non riescono a svolgere il loro lavoro passando l'ossigeno nel flusso sanguigno e rimuovendo l'anidride carbonica.
Il primo sintomo di insufficienza respiratoria che potresti notare è la mancanza di respiro: ti sentirai come se non riuscissi a fare un respiro profondo o ad avere abbastanza aria nei polmoni. Puoi anche iniziare a respirare rapidamente.
Quando i polmoni non trasferiscono in modo efficiente ossigeno e anidride carbonica, le cellule del corpo iniziano a soffrire di mancanza di ossigeno (ipossiemia), troppa anidride carbonica (ipercapnia) o entrambi.
Questo è il motivo per cui puoi manifestare sintomi sistemici di insufficienza respiratoria, come:
- Sensazione di stanchezza o affaticamento
- Letargia (non avrai energia)
- Sonnolenza
- Una sfumatura bluastra sulla tua pelle
- Confusione
Con il progredire della malattia, l'efficienza dello scambio di gas nei polmoni generalmente diminuisce, portando a un peggioramento dei sintomi, disabilità e malattie gravi.
Quando vedere un medico / andare in ospedale
Parlate con il vostro medico se si verifica uno dei sintomi o complicazioni di cui sopra, soprattutto se sono cronici e / o se si hanno fattori di rischio per la BPCO. I sintomi della BPCO possono andare e venire e possono sovrapporsi a quelli di altre malattie. In effetti, potresti pensare di avere un'infezione persistente o un "raffreddore" che non puoi scrollarti di dosso, ma hai bisogno di cure mediche per saperlo con certezza e per iniziare qualsiasi trattamento appropriato.
Se hai già la BPCO, sappi che la tua malattia può progredire e che le riacutizzazioni sono la regola piuttosto che l'eccezione con questa malattia.
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Segni di peggioramento della BPCO
Se ti è già stata diagnosticata la BPCO, devi essere attentamente monitorato dal tuo medico per un peggioramento della tua malattia. Tieni il passo con gli appuntamenti suggeriti in modo da poter essere valutato su base continuativa e il tuo farmaco può essere regolato, se necessario.
Chiama il tuo medico se sviluppi:
- Un peggioramento della tosse, sia in frequenza che in gravità
- Un cambiamento nella quantità o nel colore dell'espettorato
- Sangue quando tossisci
- Aumento della mancanza di respiro
- Mancanza di respiro al risveglio
- Hai bisogno di sollevare la testa più del solito per dormire
- Aumento del respiro sibilante
- Frequenti mal di testa
- Una febbre oltre i 101 gradi F.
- Sintomi dell'influenza come febbre, dolori muscolari e mal di gola
- Aumento del gonfiore alle gambe, soprattutto se non viene alleviato con l'elevazione
- Aumento di peso di oltre due libbre in un giorno o più di cinque libbre in una settimana
- Perdita di peso involontaria
- Ansia e / o irrequietezza
- Incapacità di camminare il più lontano possibile o di fare tutte le scale normalmente possibili
- Aumento della stanchezza o debolezza
- Maggiore necessità di trattamenti respiratori
Quando chiamare il 911
Anche se i sintomi della BPCO sono ben gestiti con i farmaci, c'è il rischio di un improvviso distress respiratorio o addirittura di morte a causa della malattia. Questa è un'emergenza medica.
Se tu o il tuo caro avete uno dei seguenti sintomi, rivolgetevi immediatamente a un medico:
- Mancanza di respiro grave o improvvisa
- Difficoltà a parlare a causa della mancanza di respiro
- Confusione o dimenticanza
- Stanchezza estrema e diminuzione della vigilanza
- Difficoltà a svegliarsi dal sonno
- Dolore al petto
- Battito cardiaco accelerato
- Dita o labbra blu
- Tosse più di un cucchiaino di sangue
Crea un piano d'azione di emergenza
Può essere utile pianificare in anticipo le emergenze con BPCO. Assicurati di sapere come chiamare i soccorsi. Preparati con la tua storia medica e l'elenco dei farmaci in modo che gli operatori sanitari di emergenza ne siano consapevoli quando si prenderanno cura di te.
Prenditi del tempo per parlare con i membri della famiglia e le persone care che sono vicino a te, quindi sono anche consapevoli dei sintomi che dovrebbero spingerli a chiamare i servizi di emergenza se non puoi farlo da solo.
Una parola da Verywell
I sintomi della BPCO possono essere una corsa sulle montagne russe di alti e bassi. Prepararsi per quei pendii in discesa mentre si pedala dolcemente può non solo ridurre l'impatto delle esacerbazioni, ma può anche preservare la capacità di perseguire le attività che ti piacciono nella vita quotidiana.
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