Una panoramica del papilledema

Papilledema è il termine usato per il gonfiore di uno o entrambi i dischi del nervo ottico. Il disco del nervo ottico, chiamato anche testa del nervo ottico, è una piccola area di forma ovale sul retro dell'occhio, che segna il sito di ingresso del nervo ottico nel bulbo oculare. Il papilledema è un segno di alcune malattie che colpiscono il cervello. Le condizioni che causano papilledema possono causare gravi danni al nervo ottico o al cervello, con conseguente perdita della vista o danni al cervello se non trattate.

Spesso, il papilledema viene rilevato come parte della visita oculistica di routine che avresti se vedessi un optometrista, un oftalmologo o un neurologo. È un risultato diagnostico che il medico può vedere con una rapida ispezione non invasiva dei tuoi occhi utilizzando un dispositivo specializzato per l'esame della vista. Il tuo medico ti controllerà anche per vedere se soffri di papilledema e reclami che potrebbero essere correlati a uno o più dei problemi medici che possono causare il gonfiore dei dischi ottici.

Sintomi

Il papilledema in sé non è una malattia, ma è un segno di malattia. Le condizioni che causano il papilledema possono causare alcuni sintomi, in particolare se c'è molto gonfiore nei dischi ottici.

I sintomi associati al papilledema possono includere:

• Visione offuscata o perdita della vista: ciò si verifica a causa della pressione fisica sul nervo ottico, che controlla la vista. Alcune persone con compressione del nervo ottico sperimentano visione offuscata o perdita della vista da uno o entrambi gli occhi. A differenza di molte altre condizioni neurologiche, che causano la perdita simmetrica della vista da entrambi gli occhi, il papilledema è associato alla perdita della vista in un solo occhio o asimmetrico perdita della vista in entrambi gli occhi.
• Mal di testa: spesso, il papilledema è associato a mal di testa e pressione della testa, poiché le condizioni che producono gonfiore dei nervi ottici possono anche causare pressione all'interno del cranio, causando dolore. Il tuo dolore può peggiorare e migliorare quando cambi la posizione della testa, sebbene ogni persona con papilledema possa avere una posizione della testa diversa associata al comfort o al dolore.
• Dolore dietro uno o entrambi gli occhi: la maggiore pressione che produce papilledema può essere più concentrata vicino a uno o entrambi gli occhi, causando dolore che è più grave dietro gli occhi piuttosto che su tutta la testa.
• Affaticamento: il papilledema è spesso associato a estrema stanchezza e sonnolenza.

Cause

Ci sono una serie di condizioni che causano papilledema. Il gonfiore stesso è causato da un accumulo di liquido cerebrospinale (CSF) o dalla pressione fisica proveniente dal cervello o dall'interno dell'occhio. Il CSF è un fluido che circonda il cervello e il midollo spinale e non comunica con il sangue o il fluido in altre parti del corpo. Quando il liquido cerebrospinale si accumula, può causare pressione all'interno del cranio o sui nervi ottici perché non può "fuoriuscire" dall'interno del cranio o della colonna vertebrale, portando così a papilledema.

Le condizioni che possono causare papilledema includono:

Tumore cerebrale

I tumori cerebrali possono svilupparsi in diverse aree del cervello, causando compressione fisica o ostruzione del flusso del liquido cerebrospinale all'interno del cranio. La pressione fisica o la pressione del liquido cerebrospinale possono far gonfiare il disco ottico o apparire gonfio.

Meningite o encefalite

Un'infezione del cervello (encefalite) o le meningi che proteggono il cervello (meningite) possono causare infiammazione, con conseguente gonfiore o pressione del fluido che produce papilledema.

Trauma alla testa

Se hai una ferita alla testa, potresti avvertire sanguinamento, lividi o gonfiore delle aree ferite del cervello. Generalmente, il trauma cranico non causa papilledema, ma può farlo se la lesione è vicino agli occhi o se il gonfiore in tutto il cervello è grave.

Emorragia cerebrale

Un'emorragia cerebrale è un'emorragia cerebrale e può verificarsi se un vaso sanguigno esplode oa causa di un trauma o di un ictus. Spesso, le emorragie cerebrali provocano gonfiore o sangue eccessivo all'interno del cranio che può manifestarsi con papilledema.

Ipertensione intracranica idiopatica / Pseudotumor cerebri

Una condizione causata da una produzione eccessiva di liquidi o dall'ostruzione di liquidi nel cervello, può verificarsi a seguito di antibiotici, uso di alte dosi di vitamina A o senza una causa nota. nome perché il papilledema può essere simile ai sintomi quando qualcuno ha un tumore al cervello, ma si verifica senza un tumore o una massa nel cervello. Questa condizione può causare una perdita permanente della vista a causa della pressione persistente sui nervi ottici. Il fluido deve essere rimosso, di solito con una puntura lombare, nota anche come puntura lombare.

Edema cerebrale

Gonfiore e infiammazione nel cervello possono verificarsi a causa di una varietà di cause, come un ampio ictus ischemico, mancanza di ossigeno al cervello, insufficienza multiorgano e squilibrio dei liquidi. L'edema può anche verificarsi come risposta del corpo a un danno cerebrale eccessivo dopo un grande ictus o quando il fluido e gli elettroliti nel corpo non sono alla concentrazione corretta. Il papilledema può peggiorare o migliorare a seconda del grado di gonfiore del cervello.

Diagnosi

Il papilledema è una diagnosi clinica che il medico effettua osservando il nervo ottico con un oftalmoscopio o con altre apparecchiature specializzate per guardare direttamente dietro gli occhi. Si tratta di una procedura diagnostica non invasiva durante la quale il medico guarderà i tuoi occhi, spesso posizionando un dispositivo di ingrandimento vicino al tuo occhio, ma senza toccarlo.

Questi dispositivi diagnostici possono visualizzare l'interno dell'occhio dietro la pupilla. Questo non è un test di imaging; è un test "dal vivo", nel senso che il medico ti guarda negli occhi per valutarlo di persona. Tuttavia, alcuni tipi di apparecchiature specializzate possono anche scattare una foto dell'occhio in modo che il medico possa condividere i risultati per consultarsi con gli altri medici o confrontare i cambiamenti nei tuoi occhi nel tempo.

L'aspetto del gonfiore fa sembrare il disco del nervo ottico come se fosse schiacciato o ingrandito, e talvolta possono esserci vasi sanguigni dilatati (allargati in modo anomalo), di forma irregolare o anche fluido torbido.

Una volta diagnosticato il papilledema, viene solitamente eseguito uno studio di imaging del cervello, come una risonanza magnetica o una TC, per diagnosticare la causa sottostante. Nei casi in cui lo studio di imaging cerebrale è normale, dovrebbe seguire una puntura lombare, con misurazione della pressione di apertura e analisi del liquido spinale.

Trattamento

Il trattamento del papilledema è specifico per la causa sottostante e comporta procedure o farmaci che alla fine ridurranno la pressione nei dischi ottici.

Senza trattamento, la pressione che causa papilledema può causare perdita della vista e danni permanenti a uno o entrambi i nervi ottici. Inoltre, l'aumento non trattato della pressione all'interno della testa può causare danni al cervello.

Le opzioni di trattamento includono:

Farmaco

Se hai un'infezione o un danno agli organi, i farmaci per controllare questi problemi di salute sistemici possono ridurre il papilledema e prevenire danni irreversibili al cervello e agli occhi. Ci sono anche farmaci che possono essere usati per aiutare a diminuire la pressione all'interno del cervello e di conseguenza nel disco ottico aiutando con i sintomi.

Puntura lombare

Una puntura lombare è normalmente considerata una procedura diagnostica utilizzata per valutare il liquido cerebrospinale. Con pseudotumor cerebri o aumento della pressione intracranica a causa di un eccesso di liquido, una puntura lombare può essere utilizzata come procedura terapeutica per rimuovere il fluido, con lo scopo di alleviare la pressione. Una puntura lombare, nota anche come puntura lombare, comporta il posizionamento di un ago nella parte bassa della schiena per raccogliere il fluido dalla colonna vertebrale. È una procedura leggermente scomoda, ma è sicura e il recupero richiede generalmente alcune ore.

Alcune persone sviluppano un mal di testa post-puntura lombare mentre il corpo si adatta alla pressione del liquido cerebrospinale abbassata dopo la rimozione del fluido. Ma se hai il papilledema, è probabile che tu possa provare sollievo dal tuo mal di testa dopo la procedura piuttosto che un nuovo mal di testa. Tuttavia, i tuoi medici potrebbero non eseguire una puntura lombare se hai una massa nel cervello, poiché i cambiamenti nel flusso e nella pressione del liquido cerebrospinale possono causare piccoli cambiamenti nella posizione della massa e possibilmente pericolosi spostamenti del cervello stesso.

Smetti di prendere farmaci che causano pressione

Se il tuo papilledema è causato da una maggiore pressione intracranica dovuta ai farmaci, devi interrompere l'assunzione di quel farmaco e includerlo nella tua cartella clinica come mediazione che non puoi tollerare. In generale, l'interruzione del trattamento previene il peggioramento del problema, ma non è sufficiente per risolvere completamente il problema dopo che si è già sviluppato e potrebbe anche essere necessario eseguire una puntura lombare per ridurre l'accumulo di liquido cerebrospinale.

Manovra

Se soffri di papilledema ricorrente a causa di un aumento cronico della pressione intracranica, potrebbe essere necessario un drenaggio noto come shunt ventricolo-peritoneale (VP) o shunt lombo-peritoneale posizionato chirurgicamente per mantenere un volume e una pressione del fluido normali. Lo shunt VP è solitamente necessario per le persone che hanno avuto un tumore al cervello che ha causato il blocco del flusso di liquidi nel cervello mentre lo shunt lomboperitoneale è più comunemente usato per i pazienti con ipertensione intracranica idiopatica / pseudotumor cerebri che non hanno avuto successo nel trattamento clinico.

Chirurgia

Se hai un tumore o un'altra causa anatomica del tuo papilledema, potrebbe essere necessario rimuoverlo chirurgicamente per alleviare la pressione e prevenire la perdita permanente della vista e danni cerebrali.

Una parola da Verywell

Se tu o tuo figlio avete la papilledema, le cause possibili sono molte. In generale, i tuoi medici eseguiranno una serie di test per identificare la causa del papilledema. Se si sono verificati sintomi come visione offuscata o perdita della vista, è necessario un trattamento urgente.

Il più delle volte, il papilledema può essere trattato in modo efficace, ma potrebbe essere necessario ripetere il trattamento. Assicurati di mantenere regolari visite di follow-up con un medico che esamina i tuoi occhi, anche dopo che sei stato trattato efficacemente per il papilledema.