Diagnosi e trattamento delle infezioni fungine delle unghie

Molte persone hanno unghie e unghie ispessite e scolorite e circa il 50% di queste unghie anomale è dovuto a un'infezione fungina del letto ungueale, della matrice o della lamina ungueale. L'organismo fungino responsabile della maggior parte delle infezioni fungine delle unghie èTrichophyton rubrumI termini medici per questo tipo di infezione fungina sono onicomicosi o tinea unguium.

Cosa sembra

Esistono quattro diversi tipi di onicomicosi e sono classificati in base alla parte dell'unghia interessata. L'infezione più comune coinvolge l'estremità dell'unghia, quando i funghi invadono l'iponichio.

Inizialmente, la lamina ungueale si separa dal letto ungueale, un processo chiamato onicolisi, quindi l'estremità dell'unghia diventa gialla o bianca e sotto l'unghia si formano detriti di cheratina, causando un'ulteriore separazione. Il fungo quindi cresce nell'unghia facendola diventare fragile e sgretolarsi.

Questa foto contiene contenuti che alcune persone potrebbero trovare grafici o disturbanti.

Fattori di rischio

I seguenti sono casi che promuovono un'infezione fungina o incoraggiano la crescita di funghi.

• Le calzature strette favoriscono l'affollamento delle dita dei piedi, mantenendo le dita dei piedi calde e umide, un ambiente perfetto per la crescita dei funghi.
• L'esercizio fisico può causare ripetuti traumi minori all'iponichio, consentendo ai funghi di invadere.
• Le docce comuni possono esporre i piedi ai funghi.
• Malattie che influenzano il sistema immunitario come l'AIDS e il diabete possono facilitare l'inizio di un'infezione fungina.

Diagnosi di onicomicosi

Non tutte le unghie ispessite e scolorite sono un'infezione fungina. Altre malattie che possono causare unghie ispessite sono la psoriasi, l'eczema e il lichen planus. È importante che le infezioni fungine delle unghie siano diagnosticate correttamente perché il trattamento è costoso e a lungo termine.

Le infezioni fungine delle unghie vengono diagnosticate prelevando un campione dei detriti sotto l'unghia. Gli elementi più fungini si trovano sotto l'unghia e più vicini alla pelle, quindi l'unghia deve essere tagliata prima di prelevare un campione.

Esistono due test utilizzati per diagnosticare un'infezione fungina delle unghie:

• Il test KOH
• Una cultura fungina

Il test KOH ha il vantaggio di poter essere eseguito rapidamente. Una coltura fungina richiede da tre a quattro settimane per tornare indietro, ma può identificare l'esatto organismo fungino, se c'è qualche domanda.

Tre tipi di trattamento

Il trattamento dell'onicomicosi è costoso e a lungo termine. Richiede un impegno da parte del paziente a prendere medicine per diversi mesi.

Sfortunatamente, i preparati topici (farmaci che applichi all'area dell'unghia) non trattano efficacemente le infezioni fungine delle unghie. La FDA ha approvato due smalti per unghie: ciclopirox ed efinaconazolo per le infezioni fungine delle unghie, ma sono raramente efficaci, tuttavia potrebbe essere un'opzione per le persone che non possono assumere farmaci antifungini orali (pillole che si prendono per bocca).

Esistono tre farmaci antifungini orali efficaci, due approvati dalla FDA per le infezioni fungine delle unghie e uno non approvato dalla FDA specificamente per le infezioni delle unghie.

Tutti e tre i farmaci hanno effetti collaterali significativi e interagiscono con molti farmaci. Chiunque prenda farmaci antifungini orali deve sottoporsi a periodici test di laboratorio per monitorare la funzione del fegato e delle cellule del sangue. I farmaci antifungini orali sono incorporati nell'unghia, quindi continuano a funzionare anche dopo l'interruzione del farmaco. Nessuno degli antimicotici orali può essere assunto durante la gravidanza.

• La terbinafina (Lamisil) è approvata dalla FDA per il trattamento delle infezioni fungine delle unghie ed è efficace dal 70 al 90% se usata come prescritto. La terbinafina interagisce con alcuni altri farmaci, in particolare caffeina e cimetidina. Il dosaggio utilizzato è di 250 milligrammi una volta al giorno per sei settimane per le infezioni delle unghie e 12 settimane per le infezioni delle unghie dei piedi.
• L'itraconazolo (Sporanox) è anche approvato dalla FDA per il trattamento dell'onicomicosi ed è efficace dal 70 all'80%. L'itraconazolo interagisce con molti farmaci e dovrebbe essere assunto con il cibo. L'itraconazolo può essere assunto quotidianamente o come terapia del polso. La dose giornaliera è di 200 milligrammi una volta al giorno per sei settimane per le infezioni delle unghie e 12 settimane per le infezioni delle unghie dei piedi. Il dosaggio pulsato è di 200 milligrammi due volte al giorno per una settimana al mese, ripetuto per due o tre mesi.
• Il fluconazolo (Diflucan) non è approvato dalla FDA per il trattamento delle infezioni fungine delle unghie, ma è un farmaco antifungino orale efficace. Il vantaggio del fluconazolo è che rimane a lungo nel corpo e deve essere assunto solo settimanalmente. Gli studi iniziali mostrano che il fluconazolo è efficace dal 72 all'89%. Il dosaggio utilizzato è di 450 milligrammi una volta alla settimana per 4-9 mesi.

Una parola da Verywell

L'onicomicosi colpisce fino al 10% della popolazione generale. Gli uomini hanno maggiori probabilità di ottenerli rispetto alle donne e la probabilità di svilupparne uno aumenta con l'età. Detto questo, assicurati di sottoporsi a una diagnosi corretta, dal tuo medico di base o da un dermatologo (un medico specializzato nel trattamento della pelle e delle unghie).