Se provi mal di testa che sembra provenire dal collo, potresti soffrire di un mal di testa cervicogenico, che è una condizione che lascia ancora molti specialisti del mal di testa grattarsi la testa.
Impariamo di più su questo insolito mal di testa e su come viene diagnosticato e trattato.
Tetra Images / Getty ImagesSintomi
Un mal di testa cervicogenico si trova su un lato della testa e di solito è innescato da determinati movimenti della testa e del collo o da posizioni scomode della testa.
Altre caratteristiche di un mal di testa cervicogenico includono:
- Dolore costante e non palpitante che si irradia dalla parte posteriore della testa in avanti
- La durata del dolore è variabile
- L'intensità del dolore oscilla ma è generalmente da moderata a grave
Oltre al dolore alla testa, una persona può anche manifestare i seguenti sintomi associati:
- Rigidità del collo
- Dolore alla spalla, al collo o al braccio sullo stesso lato del mal di testa
- Sintomi occasionali di emicrania come nausea, vomito, visione offuscata di un occhio (sullo stesso lato del mal di testa), vertigini e sensibilità alla luce e al suono
Cause
Scienziati e medici sono ancora perplessi sulla causa precisa del mal di testa cerviocogenico. Detto questo, il dolore di un mal di testa cervicogenico si sente come riferito dai primi tre nervi spinali, noti come C1-C3 della colonna vertebrale superiore o cervicale dove si trova il collo.
Più specificamente, alcune occupazioni o lesioni alla testa e al collo possono innescare lo sviluppo di cefalea cervicogenica. Alcuni di questi scenari includono:
- Vivere traumi da colpo di frusta o da commozione cerebrale
- Impegnarsi in lavori che richiedono posizioni sostenute del collo come acconciatura, falegnameria e guida di camion o trattori
- Impegnarsi in hobby come il sollevamento pesi
Diagnosi
La diagnosi di questa condizione è impegnativa, poiché i suoi sintomi si sovrappongono ad altri tipi di mal di testa. Inoltre, non vi è consenso su come esattamente viene diagnosticato questo disturbo. In effetti, ci sono due serie di criteri descritti da diversi gruppi, l'International Headache Society (IHS) e il Cervicogenic Headache International Study Group (CHISG).
Secondo l'IHS, deve essere presente uno dei seguenti tre segni per poter fare una diagnosi di cefalea cervicogenica:
- Segno clinico (ad esempio, una persona che ha dolore quando un medico preme sulle articolazioni del collo)
- Segno di imaging (ad esempio, una risonanza magnetica per immagini (MRI) del collo che mostra un'anomalia compatibile con il causare mal di testa)
- Blocco diagnostico positivo (vedi sotto)
Un blocco diagnostico si verifica quando un medico esperto inietta un agente paralizzante nell'area del collo che causa il dolore. Se il mal di testa si risolve con l'intorpidimento del nervo ritenuto responsabile, è supportata una diagnosi di cefalea cervicogenica.
Criteri diagnostici
Secondo il CHISG, una persona con cefalea cervicogenica deve notare che il suo mal di testa è innescato da uno dei seguenti:
- Alcuni movimenti del collo
- Posizioni della testa sostenute e scomode
- Premendo sulla nuca o sul collo
I criteri per il mal di testa cervicogenico, secondo il CHISG, possono essere soddisfatti anche se una persona nota una limitata mobilità del collo e dolore al collo, alle spalle o alle braccia dello stesso lato associato al mal di testa.
Cos'altro potrebbe essere il tuo mal di testa?
Se sospetti che il tuo mal di testa venga trasmesso dal collo, un team di medici può aiutare a differenziare il mal di testa cervicogenico da altri disturbi di mal di testa. Ricorda, l'emicrania e il mal di testa di tipo tensivo (due dei tipi più comuni di mal di testa) causano sintomi simili di dolore al collo e dolorabilità muscolare nella parte posteriore della testa o nella parte superiore del collo. Condizioni mediche meno comuni, tra cui nevralgia occipitale ed emicrania continua, possono anche simulare la cefalea cervicogenica.
Altre condizioni mediche più gravi e potenzialmente pericolose per la vita che possono causare dolore al collo e mal di testa includono:
- Dissezione interna dell'arteria carotide o vertebrale
- Tumore al cervello o alla colonna vertebrale
- Meningite
Trattamenti
La terapia fisica sotto forma di allungamento muscolare delicato e graduale e trazione cervicale manuale è il trattamento iniziale per la cefalea cervicogenica. Se questo non risolve il problema, un medico può raccomandare un'iniezione di steroidi o anestetico nel collo.
La neurotomia a radiofrequenza è un'altra forma di terapia, in cui le onde radio vengono trasmesse ai nervi interessati attraverso aghi che creano calore. Il calore disattiva il nervo in modo che non possa inviare più segnali di dolore al cervello.
Anche il biofeedback, il rilassamento e la terapia cognitivo-comportamentale sono stati esaminati come opzioni terapeutiche. La chirurgia è l'ultima opzione per un paziente quando altre modalità di trattamento falliscono.
Le tecniche di manipolazione cervicale ad alta velocità non sono raccomandate per il trattamento della cefalea cervicogenica, a causa del rischio di dissezione di un'arteria del collo e di ictus vertebro-basilare.
Una parola da Verywell
A causa delle controversie e della complessità che circonda la diagnosi di questo disturbo, di solito è necessario un team di medici per formulare la diagnosi di cefalea cervicogenica. Indipendentemente da ciò, se ritieni che il tuo collo sia la fonte del tuo mal di testa, parla con il tuo medico in modo da poterti sottoporre a una valutazione adeguata.
