Puoi prendere l'HPV da un sedile del water?

È un mito che si possa contrarre il papillomavirus umano (HPV) da un sedile del water - almeno, un sedile del water in un paese sviluppato - ma la domanda suggerisce una revisione di alcuni dei fatti meno noti su come il virus viene trasmesso.

Kittisak Jirasittichai / EyeEm / Getty Images

Ad esempio, a differenza di alcune malattie sessualmente trasmissibili, l'HPV non richiede il contatto sessuale per diffondersi e può anche essere diffuso dalle madri ai bambini, a volte.

E mentre la diffusione del virus da un oggetto a una persona (trasmissione fomite) non è stata chiaramente documentata, gli studi hanno trovato prove di HPV su sonde ecografiche e asciugamani.

L'HPV è collegato ad alcuni casi di cancro cervicale e condilomi genitali. Comprendere i diversi modi in cui potresti contrarre l'HPV è importante per ridurre il rischio di infezione.

Trasmissione HPV e Fomite

Non abbiamo prove conclusive che dimostrino la trasmissione dell'HPV da una persona a un oggetto e poi a un'altra persona - che è chiamata trasmissione fomite - ma abbiamo altri risultati che sollevano qualche preoccupazione (sebbene relativamente piccoli rispetto ad altre modalità di trasmissione).

Si ritiene che i fomiti (oggetti che trasmettono agenti patogeni) sotto forma di asciugamani bagnati possano essere responsabili di alcuni casi di HPV nei bambini piccoli. In questo scenario, un genitore infetto può trasferire il virus su un asciugamano e poco dopo usare il asciugamano sul loro bambino.

La presenza di HPV sugli oggetti è stata chiaramente dimostrata. Le sonde a ultrasuoni utilizzate all'interno del corpo, comprese le sonde utilizzate per un'ecografia vaginale, possono essere contaminate da HPV, compresi i ceppi ad alto rischio.

Quando ciò si verifica, anche alcuni disinfettanti di alto livello sono inadeguati per rimuovere il virus. Fortunatamente, metodi chimici come il perossido di idrogeno sonicato e metodi non chimici come la radiazione ultravioletta C sembrano efficaci.

Un vecchio studio scandinavo ha cercato specificamente la presenza del DNA dell'HPV sui sedili dei water e sui pavimenti in un resort umido e non ha trovato prove del virus.

Sebbene l'HPV possa essere trasmesso insolitamente tramite un asciugamano o uno strumento medico, condividere i sedili del water (almeno nei paesi con un alto livello di igiene) o nuotare in una piscina con una persona infetta sembra essere sicuro.

Metodi di trasmissione

L'HPV viene spesso trasmesso attraverso il contatto pelle a pelle da un partner infetto, spesso durante l'attività sessuale, ma sono possibili anche altri metodi.

Le attività sessuali che possono trasmettere il virus includono:

Rapporto vaginale
Rapporto anale
Sesso orale
Toccando i genitali del tuo partner infetto e poi i tuoi
Baciare
Fisting o diteggiatura
Usare giocattoli sessuali non disinfettati dopo una persona infetta
Contatto genitale-genitale (dello stesso sesso o del sesso opposto)

Le modalità di trasmissione non sessuali possono includere:

Trasmissione transplacentare (rara): raramente, l'HPV può viaggiare da una madre infetta nell'utero durante la gravidanza. Il DNA dell'HPV è stato trovato nel liquido amniotico e nel cordone ombelicale.
Da una madre infetta a un bambino durante un parto vaginale (trasmissione perinatale): si pensa che la trasmissione avvenga mentre il bambino viaggia attraverso il canale del parto. Può provocare papillomi nella bocca, nella gola o nei polmoni di un bambino.
Contatto digitale (mano): un genitore o un altro caregiver che ha le verruche correlate all'HPV sulle mani può trasferire il virus a un bambino durante il cambio del pannolino.
Autoinoculazione: una persona può diffondere il virus da una regione del corpo a un'altra toccando, ad esempio, le verruche genitali e poi la bocca.

L'infezione da HPV orale sembra essere significativa nel trasferimento dell'HPV tra i membri della famiglia.

Infezioni asintomatiche

È possibile avere l'HPV e non rendersene conto. Puoi trasmettere l'HPV a un'altra persona anche quando non hai segni o sintomi associati alla malattia.

Anche se non fai sesso da molti anni, potresti comunque essere potenzialmente infetto.

I sintomi dell'HPV a volte possono svilupparsi anni dopo l'esposizione, rendendo difficile per molte persone sapere quando hanno contratto l'infezione.

Prevenire le infezioni da HPV

Poiché l'HPV non è solo la malattia a trasmissione sessuale più comune, ma può essere trasmessa anche in modi non sessuali, potresti prendere provvedimenti per proteggere te stesso e la tua famiglia.

Immunizzazione

Tre vaccini HPV possono proteggere da alcuni ceppi del virus. Il vaccino è approvato per:

Ragazzi di età compresa tra 9 e 15 anni
Ragazze di età compresa tra 9 e 26 anni

Tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha recentemente esteso questa copertura per le donne fino all'età di 45 anni.

I vaccini variano in qualche modo nei ceppi che coprono, ma coprono tutti alcuni ceppi associati al cancro cervicale e alcuni ceppi che causano le verruche genitali. È importante fare una piccola ricerca e parlare con il tuo medico di quale è meglio per te.

Altri metodi di prevenzione

I vaccini non sono l'unico modo per proteggere te stesso e gli altri dall'infezione da HPV.

Consapevolezza: il primo passo è essere consapevoli che questi virus sono "là fuori" e che qualcuno può essere infettato anche se non presenta sintomi.

Sesso sicuro: le pratiche di sesso sicuro sono importanti per ridurre l'HPV e altre malattie sessualmente trasmissibili. Limitare il numero di partner sessuali e usare un preservativo può ridurre il rischio. L'uso corretto del preservativo da solo riduce il rischio di HPV delle donne del 70%.

Lavaggio delle mani: il lavaggio delle mani può ridurre il rischio di contrarre l'HPV o di diffonderlo ad altre persone o aree del corpo.

Pap test regolari: anche le infezioni asintomatiche da HPV possono portare al cancro cervicale, quindi è importante seguire le linee guida attuali per i Pap test (e in alcuni casi i test HPV).

Una parola da Verywell

La possibilità di contrarre l'HPV da un sedile del water è estremamente improbabile nei paesi sviluppati. Anche così, il virus può essere trasmesso in modi non sessuali e, teoricamente, anche da un oggetto a una persona.

Essere consapevoli dei metodi di trasmissione e prendere precauzioni come sesso sicuro, lavarsi le mani e vaccinarsi può fare molto per ridurre il rischio.