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Secondo diversi studi scientifici, gli additivi aromatizzanti come il diacetile e altre sostanze chimiche utilizzate nei sacchetti di popcorn per microonde sono stati considerati non sicuri a causa del potenziale rischio di effetti sulla salute, come danni irreversibili ai polmoni.
Di conseguenza, tra il 2002 e il 2015, il diacetile e altre sostanze sono state eliminate gradualmente dai popcorn a microonde e dal relativo imballaggio. Tuttavia, i consumatori dovrebbero essere consapevoli del fatto che alcune sostanze chimiche continuano ad essere in uso.
Il popcorn è uno spuntino sano?
Tra gli snack più popolari, il popcorn è considerato una delle scelte più sane.
Tre cucchiai di popcorn gialli schiumati con aria contengono fino a 120 calorie.
- I nutrienti includono 4 grammi di proteine, 1 grammo di grassi totali, 28 grammi di carboidrati, zero milligrammi di colesterolo e sodio e 5,02 grammi di fibra totale.
- Il popcorn è un grano intero ricco di fibre. Secondo l'American Heart Association (AHA), questi cereali sono associati a un ridotto rischio di malattie come diabete, malattie cardiache e cancro.
Tuttavia, l'AHA avverte che non tutte le prelibatezze a base di popcorn dovrebbero essere considerate scelte ottimali per spuntini.
- I popcorn di film serviti in una grande vasca possono essere uno spuntino grasso e ipercalorico, che arriva a 1.090 calorie con ben 2.650 milligrammi di sodio, due principali fattori che contribuiscono all'ipertensione che potrebbe portare a un ictus e / o malattie cardiache.
- Un'altra scelta malsana sono i popcorn al caramello che hanno un alto contenuto di zuccheri e grassi.
Se hai voglia di popcorn, l'opzione più salutare è usare un popper d'aria seguito da un condimento leggero, come raccomandato dall'AHA.
Prodotti chimici in popcorn a microonde
Se stai evitando spuntini malsani scegliendo prelibatezze a basso contenuto di grassi e sodio come i popcorn al microonde, potresti prendere in considerazione le sostanze chimiche utilizzate per rivestire la confezione. Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), queste sostanze chimiche potrebbero includere sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS).
Possono includere un sottoinsieme di PFAS come PFOA o C8, PFOS, GenX e altre sostanze chimiche presenti nei comuni prodotti per la casa antiaderenti e negli imballaggi dei fast food (pizza, hamburger, patatine fritte e sacchetti di popcorn per microonde).
Un rapporto del 2020 ha esaminato le confezioni di popcorn a microonde e 407 campioni di carta, compresi gli involucri alimentari di cartone utilizzati dalle catene di fast food rivestiti con cinque PFAS comuni (PFOA, PFOS, acido perfluorononanoico, acido perfluorodecanoico e acido perfluoroesansolfonico).
Hanno scoperto che i prodotti in carta PFAS patinata aumentavano i livelli sierici di PFAS delle persone che consumavano abitualmente popcorn a microonde e fast food nei ristoranti rispetto ai pasti cucinati preparati con prodotti di drogheria.
I dati hanno mostrato che il 90% del cibo acquistato dal negozio di alimentari aveva meno probabilità di essere contaminato da PFAS dall'imballaggio, a differenza del fast food confezionato o in scatola. Ciò ha portato a concentrazioni più elevate di PFAS nel siero del sangue dei consumatori di fast food e di coloro che hanno mangiato popcorn al microonde, rispetto a coloro che hanno cucinato i loro pasti.
Uno studio del 2017 ha identificato 46 diversi PFAS trovati in sacchetti di popcorn per microonde prodotti in 12 paesi europei (Spagna, Francia, Austria, Paesi Bassi, Ungheria, Germania, Italia, Irlanda, Repubblica Ceca, Svezia, Regno Unito, Portogallo), tre americani (Messico, Brasile e Stati Uniti) e due paesi asiatici (Cina e India) dal 2015 al 2016.
L'EPA segnala che diversi PFAS sono stati gradualmente eliminati e non sono più prodotti negli Stati Uniti. Tuttavia, sono ancora fabbricati in altri paesi e continuano ad apparire in una serie di prodotti di consumo importati negli Stati Uniti.
Cosa c'è nella confezione?
Le sostanze perfluoroalchiliche (PFAS) sono composti chimici sintetici che si trovano in una varietà di imballaggi alimentari. I PFAS sono attualmente utilizzati in un'ampia varietà di prodotti comuni, dalle schiume antincendio alle vernici ai prodotti per la casa antiaderenti. Sono anche utilizzati in imballaggi per fast food e sacchetti per popcorn per microonde resistenti all'acqua e al grasso.
Circa 4.700 PFAS sono disponibili nel mercato globale. L'esposizione alle sostanze chimiche può avvenire a contatto diretto con i prodotti, ma anche attraverso l'alimentazione, l'acqua potabile, l'aria e la polvere. I PFAS non sono suscettibili alle alte temperature e non si degradano facilmente nell'ambiente o nel corpo umano. Possono accumularsi nel tempo.
Cos'è il polmone dei popcorn?
La bronchiolite obliterante (polmone da popcorn) è una condizione delle sacche d'aria sfregiate nei polmoni che ispessiscono e restringono le vie aeree. Provoca una serie di sintomi (tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro) simili ai sintomi della malattia cronica. malattia polmonare ostruttiva (BPCO). Il polmone da popcorn è una malattia cronica rara che peggiora nel tempo, portando infine a insufficienza respiratoria.
Il polmone del popcorn è stato portato all'attenzione del pubblico nel 2000, quando le autorità sanitarie pubbliche hanno appreso che i lavoratori di una struttura per i popcorn a microonde del Missouri avevano inalato quantità eccessive e concentrate di diacetile - un aroma di burro - e in seguito sono stati diagnosticati con una malattia polmonare irreversibile.
Uno studio del 2012 fornisce tre casi studio di esposizione al diacetile attraverso il consumo di diverse porzioni giornaliere di popcorn a microonde. I ricercatori dell'Istituto nazionale per la sicurezza sul lavoro (NIOSH) hanno scoperto che l'esposizione a lungo termine al diacetile aveva una relazione diretta con la ridotta capacità polmonare .
Diacetile
Riconosciuto sia per il suo aroma burroso che per il suo sapore, il diacetile è un composto naturale che si trova in alimenti come burro, yogurt, una varietà di formaggi e panna acida. Viene anche aggiunto a numerosi alimenti, inclusi i popcorn al microonde.
In un rapporto del 2015, la Food and Drug Administration statunitense ha ritenuto che il diacetile sia "generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS)", come dimostrato da secoli di esposizione umana alla sua presenza naturale negli alimenti senza conseguenze disastrose per la salute. studi tossicologici, cellule danneggiate aromatizzate al burro riscaldate che rivestono le vie aeree dei topi.
Nel caso dei lavoratori delle strutture per popcorn a microonde nel Midwest, gli studi NIOSH hanno rilevato che i miscelatori che hanno lavorato con diacetile e olio di soia riscaldato per più di un anno sono stati esposti a livelli più elevati di fumi di diacetile e hanno sperimentato più mancanza di respiro rispetto ai lavoratori impiegati per meno di 12 mesi o che ha lavorato altrove nello stabilimento.
Composti perfluorurati (PFC)
Simile al PFAS, i composti perfluorurati come il perfluorottano sulfonato (PFOS) e l'acido perfluoroottanoico (PFOA o C8) sono utilizzati in diversi prodotti di consumo, inclusi tessuti impermeabili, pentole antiaderenti, lubrificanti, grasso e rivestimento impermeabile per imballaggi alimentari e microonde sacchetti di popcorn. E come i PFAS, queste sostanze chimiche esistono nell'ambiente e compaiono nei campioni di sangue degli esseri umani.
Gli studi di ricerca che utilizzano il PFOA sui ratti hanno provocato tumori al fegato, ai testicoli e al pancreas, ma gli studi sull'uomo non sono stati statisticamente significativi. Tuttavia, è apparso un collegamento tra i livelli sierici di PFOA e il cancro del rene e il cancro ai testicoli nei lavoratori degli impianti chimici in cui è stato prodotto il PFOA e anche nelle persone che vivevano vicino alla struttura.
Nel 2001, i residenti a breve distanza dall'impianto hanno intentato una class action, citando in giudizio la società per contaminazione delle acque sotterranee. Il tribunale ha nominato tre epidemiologi per studiare se il PFOA avesse un ruolo nel contribuire ai problemi di salute. Hanno concluso che il PFOA molto probabilmente aveva svolto un ruolo nel contribuire ai problemi di salute.
Dal 2011 al 2012, sono stati presentati alla corte quattro rapporti secondo cui il PFOA era stato probabilmente la causa di sei casi di cancro del rene, cancro ai testicoli, colite ulcerosa, malattie della tiroide, ipercolesterolemia e ipertensione indotta dalla gravidanza.
Nel 2002, PFOS è stato gradualmente eliminato sia nella produzione che nell'uso. I produttori negli Stati Uniti hanno interrotto le emissioni di PFOA e il contenuto nei prodotti entro la fine del 2015. Nonostante la graduale eliminazione e cessazione negli Stati Uniti e in Europa, non è chiaro se la produzione si sia spostata in Asia.
Uno studio del 2019 ha analizzato sette sacchetti di popcorn per le concentrazioni di PFOA e PFOS e li ha confrontati con le concentrazioni trovate tra il 2005 e il 2018. I ricercatori hanno scoperto che due dei sacchetti di popcorn a microonde erano al di sopra del limite accettato, mentre i restanti cinque erano al di sotto del limite di rilevamento.
Una parola da Verywell
A causa della rimozione del diacetile e di altre sostanze chimiche, i popcorn a microonde non sembrano più essere dannosi per la salute. Tuttavia, i consumatori dovrebbero essere consapevoli del fatto che alcune sostanze sono ancora utilizzate nella confezione.
Inoltre, molti degli ingredienti utilizzati (emulsionanti, grassi trans e aromi artificiali) non sono ottimali per l'alimentazione o la salute. Se il popcorn è il tuo spuntino preferito, segui le linee guida dell'American Heart Association per creare la tua versione salutare.
