Che cos'è il cancro del polmone a piccole cellule in stadio limitato?

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) in stadio limitato è lo stadio iniziale della malattia in cui il cancro si trova in un polmone e possibilmente nei linfonodi sullo stesso lato del torace. Questo è uno dei due soli stadi dell'SCLC, l'altro è lo stadio esteso (che indica un'ulteriore diffusione). I sintomi del carcinoma polmonare a piccole cellule in stadio limitato possono includere tosse, emottisi (tosse con sangue), mancanza di respiro e altro.

Una biopsia può confermare il tipo e il cervo del cancro ai polmoni. Poiché di solito è aggressivo, l'SCLC a stadio limitato viene trattato con chemioterapia e radiazioni senza indugio.

Messa in scena

La gestione temporanea per SCLC viene utilizzata per dirigere la gestione. Fornisce inoltre informazioni sulla prognosi della malattia.

Tutti i seguenti criteri devono essere soddisfatti affinché l'SCLC possa essere classificato come stadio limitato:

• Il cancro deve essere presente in un solo polmone.
• Potrebbe essere cresciuto all'interno del tessuto direttamente adiacente ai polmoni.
• Potrebbe aver invaso i linfonodi vicini.
• Deve essere limitato a un'area sufficientemente piccola da consentire l'applicazione della radioterapia con un singolo campo di radiazione.

Se si riscontra che SCLC ha metastatizzato (diffuso) all'altro polmone o in regioni distanti del corpo, sarà definito come stadio esteso.

All'incirca dal 30% al 40% di quelli con carcinoma polmonare a piccole cellule viene diagnosticato quando i loro tumori sono considerati a stadio limitato, mentre dal 60% al 70% sono designati come affetti da SCLC in stadio esteso al momento della diagnosi.

A volte SCLC è anche classificato in base ai criteri di stadiazione TNM, che è il sistema utilizzato per lo stadio del cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC), il tipo più comune di cancro del polmone. Utilizzando questo sistema, T rappresenta la dimensione del tumore, N indica l'entità del coinvolgimento dei linfonodi e M descrive il grado di metastasi, con ciascuno di questi fattori dato un valore numerico compreso tra 0 e 4.

Sintomi a stadio limitato

In questa fase iniziale, SCLC potrebbe non causare alcun sintomo. Tuttavia, poiché inizia nei bronchi (vie aeree), può causare problemi respiratori anche se non si è diffuso oltre un'area del polmone.

Se l'SCLC a stadio limitato si ingrandisce all'interno di un polmone, gli effetti respiratori possono essere più evidenti. E il coinvolgimento dei linfonodi può causare ulteriori sintomi.

I sintomi di SCLC in stadio limitato possono includere:

• Tosse persistente
• Tosse con sangue (emottisi)
• Fiato corto
• Dolore o indolenzimento al petto
• Dolore alla respirazione
• Infezioni respiratorie ricorrenti come polmonite o bronchite
• Voce rauca
• Clubbing: una deformità delle dita indotta dalla mancanza di ossigeno in cui le estremità delle dita assumono l'aspetto di un cucchiaino capovolto
• Ingrandimento o dolorabilità del braccio a causa del coinvolgimento dei linfonodi
• Respiro affannoso
• Gonfiore del viso e / o del collo dovuto all'ostruzione venosa

Gli effetti specifici causati dal tumore SCLC in stadio limitato dipendono dalla posizione e dalle dimensioni esatte del tumore nel polmone e, se applicabile, dai linfonodi.

Sintomi paraneoplastici

A volte SCLC può anche produrre sindromi paraneoplastiche, che possono essere i primi effetti evidenti del tumore. Queste sindromi si verificano quando le cellule tumorali producono anticorpi (un tipo di proteina immunitaria) o ormoni che sovrastimolano le cellule distanti nel corpo come nel cervello.

Gli effetti paraneoplastici associati a SCLC includono:

• Debolezza muscolare agli arti superiori, alterazioni della vista e difficoltà a deglutire a causa della sindrome miastenica di Lambert-Eaton
• Debolezza, affaticamento e un basso livello di sodio nel sangue con la sindrome da inappropriata secrezione di ormone antidiuretico (SIADH)
• Un viso rotondo e pieno e aumento di peso, aumento della sete, crescita eccessiva dei capelli e debolezza associati alla sindrome di Cushing
• Perdita di coordinazione e difficoltà a parlare derivanti dalla degenerazione cerebellare paraneoplastica

Cause

Generalmente, l'SCLC è causato dal fumo, dall'esposizione al radon o all'amianto o dall'esposizione di seconda mano al fumo di sigaretta. Queste sostanze contengono tossine che possono danneggiare i polmoni. Questo tipo di danno polmonare può portare a mutazioni o cambiamenti che inducono il cancro nel DNA (geni) delle cellule polmonari.

Diagnosi

SCLC a stadio limitato può apparire in uno studio di imaging come una radiografia del torace, una tomografia computerizzata (TC) del torace o una TC dei linfonodi. Potresti sottoporli a questi test come parte dello screening di routine del cancro del polmone o per un motivo non correlato (come una valutazione pre-chirurgica).

Potresti anche eseguire l'imaging in risposta ai tuoi sintomi. Quando l'SCLC produce effetti paraneoplastici e infiammazione polmonare, può produrre effetti più evidenti. Ciò può indurre le persone a rivolgersi al medico prima, portando a test diagnostici precoci che identificano il cancro mentre è ancora nella fase limitata.

Screening del cancro ai polmoni

Il cancro del polmone può essere diagnosticato con una TAC di screening annuale.

Se si soddisfano i criteri per lo screeningsi applicano tutte le seguenti condizioni:

• Sei un fumatore attuale o hai fumato negli ultimi 15 anni
• Hai tra i 55 ei 74 anni
• Hai almeno 30 anni di storia del fumo

Lo screening è considerato appropriato solo se accetti di ricevere un trattamento se diagnosticato e se la tua salute è abbastanza buona da poterlo tollerare.

Biopsia

Spesso è necessaria una biopsia polmonare o una biopsia dei linfonodi per ottenere una diagnosi definitiva del tipo di cancro. La tua lesione sarà campionata con un'aspirazione con ago sottile, una procedura di broncoscopia o un intervento chirurgico a cielo aperto.

Il tuo campione bioptico verrebbe quindi esaminato al microscopio.

Che cos'è il cancro del polmone a cellule d'avena?

Le piccole cellule nel cancro del polmone hanno un aspetto che è spesso descritto come una "cellula d'avena", che è distintiva da quella delle cellule non piccole nel cancro del polmone. Il carcinoma polmonare a piccole cellule, quindi, viene talvolta definito carcinoma polmonare a cellule d'avena.

Processo di stadiazione

Se il tuo cancro viene identificato, potrebbero essere necessari ulteriori test per verificare la stadiazione. Ad esempio, la risonanza magnetica (MRI) del cervello, l'ecografia del fegato o la tomografia a emissione di positroni (PET) delle ghiandole surrenali possono aiutare i medici a determinare se si hanno o meno metastasi.

La tua condizione potrebbe essere definita come uno stadio limitato al momento della diagnosi se non hai avuto un cancro ai polmoni abbastanza a lungo da consentirne la diffusione.

Se vengono rilevate metastasi, tuttavia, significherebbe che hai SCLC in stadio esteso piuttosto che SCLC in stadio limitato, che cambia il piano di trattamento.

È interessante notare che quando l'SCLC inizia perifericamente (più fuori nei polmoni), potrebbe non crescere o metastatizzare rapidamente come l'SCLC che si trova centralmente nei polmoni (che è più comune). Non è chiaro il motivo per cui si verifica questo schema , ma può portare a un risultato migliore.

Trattamento

Poiché l'SCLC tende a crescere rapidamente, di solito si consiglia di iniziare il trattamento il prima possibile dopo la diagnosi. E con i migliori risultati del SCLC in stadio limitato, c'è un maggiore vantaggio previsto di un trattamento tempestivo se viene avviato in questa fase.

Generalmente, l'SCLC viene trattato con una combinazione di chemioterapia e radioterapia. La chirurgia non dovrebbe curare l'SCLC, ma può offrire sollievo dai sintomi.

Chemioterapia e immunoterapia

La chemioterapia viene utilizzata per distruggere le cellule tumorali e prevenire la crescita e la diffusione del cancro. La chemioterapia per SCLC di solito include una combinazione di un farmaco a base di platino, come il cisplatino o il carboplatino, e un farmaco alcaloide, come l'etoposide o l'irinotecan, somministrati in una serie da quattro a sei cicli. Questi diversi farmaci chemioterapici distruggono le cellule tumorali utilizzando diversi meccanismi che si completano a vicenda.

A seconda del farmaco specifico utilizzato, un ciclo può includere una o più infusioni, ciascuna delle quali dura da pochi minuti a diverse ore. Un ciclo di chemioterapia può richiedere tre o quattro settimane.

L'immunoterapia è un tipo di trattamento che utilizza il sistema immunitario del corpo per combattere le malattie, compreso il cancro. Nello specifico, per il trattamento del SCLC viene utilizzato un gruppo di farmaci descritti come inibitori del checkpoint immunitario, che inducono il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali.

I trattamenti immunoterapici utilizzati in SCLC includono:

• L'inibitore CTLA-4 Yervoy (ipilimumab)
• Gli inibitori del PD-1 Opdivo (nivolumab) e Keytruda (pembrolizumab)

Questi farmaci possono essere usati insieme alla chemioterapia o per il trattamento di SCLC ricorrente che è già stato trattato con chemioterapia e radiazioni. Sono anche in fase di studio come possibili agenti di prima linea nel trattamento del SCLC.

Radioterapia

La radiazione viene utilizzata per ridurre il tumore e le piccole cellule tumorali che non possono essere viste con i test di imaging. L'SCLC a stadio limitato è compreso in un campo di radiazione standard.

Generalmente, la radioterapia ai polmoni e ai linfonodi vicini è programmata nelle stesse settimane della chemioterapia e dell'immunoterapia.

Irradiazione cranica profilattica

Se riscontri una risposta completa o parziale alla chemioterapia e alle radiazioni, potresti essere un candidato per l'irradiazione cranica profilattica (PCI). Questa radioterapia al cervello è talvolta raccomandata per ridurre il rischio che le cellule tumorali non rilevabili nel cervello crescano e causino sintomi.

Sebbene il PCI migliori la sopravvivenza, può avere complicazioni cognitive come la perdita di memoria. Considera attentamente questa opzione e discuti i pro ei contro con il tuo medico, così come con i tuoi cari che si prenderanno cura di te se dovessi riscontrare questi effetti collaterali.

Chirurgia

La chirurgia è usata raramente come trattamento per SCLC perché la condizione è generalmente considerata inoperabile. Questo tipo di cancro è considerato altamente aggressivo e può ripresentarsi dopo il trattamento, anche in una fase limitata.

Anche la chirurgia per la rimozione di lesioni nel polmone e nei linfonodi potrebbe non essere curativa se ci sono metastasi microscopiche in altre parti del corpo che non possono essere rilevate con i test di imaging.

Per SCLC, la chirurgia è generalmente considerata solo per il sollievo sintomatico. Se il tumore sta ostruendo le vie aeree, potrebbe essere asportato per aiutarti a respirare, ad esempio. La chirurgia potrebbe anche ridurre il gonfiore del collo o del viso dovuto alla sindrome della vena cava superiore.

Detto questo, la chirurgia viene occasionalmente presa in considerazione se un tumore è presente in un solo polmone e nei linfonodi vicini. La chemioterapia adiuvante (chemioterapia dopo l'intervento chirurgico) è generalmente raccomandata per ridurre il rischio di recidiva del cancro.

Test clinici

Sono in corso studi clinici per entrambe le fasi del SCLC, valutando nuove terapie e combinazioni di trattamenti per questo cancro aggressivo. Il National Cancer Institute (NCI) raccomanda a chiunque abbia un carcinoma polmonare a piccole cellule di prendere in considerazione la partecipazione a una sperimentazione clinica.

È possibile trovare studi clinici supportati da NCI utilizzando il loro database in linea ricercabile.

Prognosi

La sopravvivenza di SCLC in stadio limitato è migliore della sopravvivenza globale di SCLC. Con un trattamento ottimale, uno studio ha mostrato un tasso di sopravvivenza a 1 anno di circa il 78,9%, un tasso di sopravvivenza a 2 anni del 58,6% e un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 27,6%.

Questo è simile a un altro studio in cui quelli con SCLC in stadio limitato che hanno ricevuto un trattamento standard di cura con chemioterapia e radiazioni hanno avuto un tasso di sopravvivenza a 5 anni dal 30% al 35%.

Al contrario, la sopravvivenza complessiva a 5 anni di SCLC (tutte le fasi combinate) è di circa il 6,5%.

Una parola da Verywell

Vivere con SCLC può essere difficile. Questo tipo di cancro non può migliorare senza trattamento, ma puoi avere un buon risultato. Assicurati di porre tutte le tue domande al tuo team medico e di cercare un trattamento per i tuoi sintomi. Considera l'idea di conoscere gli studi clinici che potrebbero essere adatti a te. Connettersi con un gruppo di supporto o appoggiarsi ai propri cari può aiutarti nel tuo viaggio con il cancro, sia emotivamente che fisicamente.