Gli effetti del linfoma di Hodgkin sulla fertilità e sulla gravidanza

Il linfoma di Hodgkin (HL) è un cancro dei globuli bianchi che può colpire i giovani adulti in età riproduttiva. Infatti, sebbene l'HL rappresenti solo il 10% circa di tutti i linfomi, è uno dei sottotipi di linfoma più comuni diagnosticati durante la gravidanza. Ciò è dovuto al fatto che il picco di incidenza di HL coincide con l'età riproduttiva femminile.

Mantenere il feto al sicuro

Alcuni segni e sintomi di HL, come affaticamento e mancanza di respiro, possono sovrapporsi a segni e sintomi comuni osservati durante la gravidanza, il che può complicare le cose, ma la stadiazione dell'HL viene eseguita in modo da fornire informazioni sufficienti per guidare la gestione mentre limitare i rischi per il feto.

Ad esempio, quando viene eseguita una radiografia del torace, l'addome viene schermato per proteggere il bambino. Per valutare l'addome, è possibile eseguire la risonanza magnetica e l'ecografia. Una biopsia del midollo osseo può ancora essere eseguita in sicurezza durante la gravidanza, se necessario.

La gestione dell'HL durante la gravidanza significa bilanciare le possibilità di guarigione e ridurre al minimo il potenziale danno per il bambino in via di sviluppo. Molte donne incinte con HL diagnosticato durante la gravidanza vengono sottoposte a terapia. La chemioterapia di combinazione come ABVD è stata somministrata con successo nel primo trimestre. Gli studi che esaminano gli esiti delle nascite nelle mamme trattate per HL sono stati incoraggianti, non mostrando alcuna differenza nel peso alla nascita o malformazioni congenite rispetto ai bambini nati da madri non sottoposte a trattamento. In donne selezionate, il trattamento può essere posticipato fino a quando il bambino non può essere partorito in sicurezza.

Fertilità dopo il trattamento per il linfoma di Hodgkin

Secondo un articolo pubblicato nel numero di novembre 2011 di "Haematologica", qualcosa chiamato insufficienza ovarica prematura, essenzialmente menopausa precoce, può verificarsi nel 5-25% delle donne sotto i 30 anni di età. Il rischio di infertilità aumenta con la dose cumulativa di alcune chemioterapie chiamate agenti alchilanti.

La chemioterapia è stata anche collegata a danni alle ovaie. La cosiddetta terapia mieloablativa aumenta il rischio che una donna non sia in grado di concepire dopo il trattamento. Questo tipo di terapia utilizza la chemioterapia ad alte dosi che uccide le cellule del midollo osseo, comprese le cellule tumorali. Riduce anche la conta delle normali cellule che formano il sangue nel midollo osseo, il che può contribuire a gravi effetti collaterali. Quando viene utilizzata la chemioterapia mieloablativa, questo è spesso seguito da un trapianto di midollo osseo o di cellule staminali per ripristinare la funzione del midollo osseo.

Uno studio di Meirow e colleghi ha dimostrato che l'insufficienza ovarica prematura è più frequente nelle donne di età superiore ai 30 anni e che il particolare regime chemioterapico e la particolare dose di irradiazione pelvica sono fattori rilevanti per la fertilità. Particolarmente tossici per il tessuto ovarico sono gli agenti alchilanti.

Numerosi studi hanno esaminato la fertilità nei pazienti dopo il trattamento con HL. Una scoperta è stata che il regime BEACOPP con aumento della dose è stato collegato a una maggiore incidenza di amenorrea secondaria rispetto al regime ABVD. L'amenorrea secondaria è definita come l'assenza di sanguinamento mestruale in una donna che aveva le mestruazioni ma successivamente interrompe le mestruazioni per tre o più mesi—ela mancanza di un periodo mestruale non è dovuta alla gravidanza, allattamento di un bambino, soppressione del ciclo con pillole contraccettive ormonali sistemiche (controllo delle nascite) o menopausa.

I componenti dei regimi di cui sopra sono:

• BEACOPP (bleomicina, etoposide, doxorubicina, ciclofosfamide, vincristina, procarbazina e prednisone, dove gli agenti alchilanti sono ciclofosfamide e procarbazina)
• ABVD (doxorubicina, vinblastina, dacarbazina e bleomicina, dove un agente alchilante è la dacarbazina)

Sebbene tali terapie moderne siano spesso efficaci contro l'HL, possono avere un impatto sulle gonadi e in particolare sulle ovaie. Per i medici che studiano questo fenomeno, la condizione viene solitamente descritta come "riserva ovarica ridotta indotta dalla chemioterapia" o chDOR.

Il chDOR comporta un basso numero di ovuli nelle ovaie di una donna, ma può anche influire sullo sviluppo degli ovociti esistenti. I sintomi includono amenorrea secondaria e infertilità. L'esaurimento completo dei follicoli nelle ovaie può anche portare a quella che viene chiamata insufficienza ovarica prematura, che è definita più tecnicamente come perdita della funzione ovarica prima dei 40 anni.

Ci sono alcune prove che la somministrazione di analoghi dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH-a) durante la chemioterapia può aiutare a proteggere le ovaie. Il meccanismo su come questo potrebbe funzionare, tuttavia, è ancora compreso in modo incompleto.

Fertilità maschile

Anche i pazienti maschi non sono privi dell'impatto sulla fertilità della terapia. I testicoli sono altamente suscettibili agli effetti tossici della terapia del cancro in tutte le fasi della vita.

Secondo uno studio del 2015, la maggior parte dei pazienti maschi con malattia di Hodgkin non avrà la propria fertilità influenzata dal regime chemioterapico ABVD standard. Altri regimi chemioterapici e trapianti di cellule staminali allogeniche possono essere associati a un rischio più elevato di infertilità. Prima di ricevere un trattamento per la malattia di Hodgkin, discuti con i tuoi oncologi il rischio di infertilità e l'opzione della crioconservazione dello sperma.

Una parola da Verywell

Il campo del trattamento del cancro e della conservazione della fertilità è in rapida espansione. Nuove terapie anti-cancro emergono molto frequentemente, quindi sia il trattamento del linfoma che la gestione dei potenziali effetti collaterali, inclusa l'infertilità, sono in costante stato di evoluzione. Parla con il tuo medico per determinare qual è il miglior percorso di trattamento per te.