Per la maggior parte della nostra vita, le decisioni mediche sono abbastanza facili. Se ci ammaliamo, andiamo dal dottore e ci curiamo. Ascoltiamo il dottore e facciamo quello che ci suggerisce perché non può che renderci migliori. Man mano che si invecchia, tuttavia, queste decisioni diventano meno secche e secche. Le persone vivono più a lungo e spesso soffrono di diverse malattie a lungo termine. I trattamenti iniziano a offrire solo benefici limitati e spesso comportano effetti collaterali dolorosi o gravosi. Ora i benefici e gli oneri dei trattamenti devono essere soppesati e le decisioni prese in base agli obiettivi personali.
JohnnyGreig / E + / Getty ImagesAlla difficoltà di queste decisioni si aggiunge il progresso dell'assistenza medica. Ventilatori, RCP e tubi di alimentazione hanno tutti aiutato le persone a sopravvivere a gravi incidenti e malattie che non avrebbero avuto possibilità anni fa. Poiché le persone affette da malattie croniche o pericolose per la vita hanno molte meno possibilità di beneficiare di questa tecnologia, è importante per loro discutere i trattamenti che prolungano la vita con le loro famiglie e il loro medico.
Obiettivi dell'assistenza sanitaria
Il punto di partenza quando si considerano i trattamenti che prolungano la vita è identificare gli obiettivi di cura previsti. Ci sono tre possibili obiettivi per l'assistenza medica:
- Cura. Questo è lo standard a cui siamo tutti abituati. Quasi tutta l'assistenza sanitaria è diretta a questo obiettivo. Ci ammaliamo, andiamo dal dottore per le cure e, si spera, siamo guariti.
- Stabilizzazione. A volte non possiamo essere curati. Molte malattie sono incurabili ma possono essere stabilizzate con cure mediche adeguate. Il diabete ne è un buon esempio. Non esiste una cura nota per il diabete, ma un paziente diabetico può monitorare gli zuccheri nel sangue e assumere iniezioni di insulina e funzionare molto bene. Qualcuno con una malattia polmonare cronica può essere in ossigenoterapia continua e assumere diversi farmaci per aiutarli a respirare, ma mantenere comunque un livello di funzionamento accettabile per lui.
- Solo comfort. Questo è l'approccio alla cura delle cure palliative o dell'hospice. Questo è di solito l'obiettivo dell'assistenza quando un paziente o il responsabile delle decisioni sanitarie designato decide che un trattamento aggressivo non ha più alcun beneficio duraturo. La qualità della vita prevale sulla quantità e l'attenzione diventa conforto piuttosto che cura. Questo è l'inizio della preparazione per una morte comoda e dignitosa.
A volte questi obiettivi di cura possono coesistere. La malattia che limita la vita può essere incurabile, ma può insorgere un'altra malattia che può essere facilmente curata. Una persona in hospice per un cancro incurabile può comunque essere trattata per curare un'infezione del tratto urinario o una polmonite, ad esempio.
Cosa significa per te la qualità della vita?
La qualità della vita significa qualcosa di diverso per tutti. È una decisione molto personale da prendere quando i trattamenti non contribuiscono più alla qualità della vita, ma in realtà la tolgono. Alcune persone sono disposte a sacrificare il proprio comfort e divertimento per avere la possibilità di vivere qualche mese in più, anche se il tempo viene trascorso in ospedale. Altri potrebbero decidere di trascorrere i loro ultimi mesi a casa con i loro cari, anche se ciò significa che potrebbero morire un po 'prima. Non esiste una "risposta giusta" per tutti, solo una risposta "giusta" per te.
Pianifica in anticipo, ma sii flessibile
Stabilire un obiettivo di assistenza nella fase iniziale e rendere note le tue scelte è importante. Puoi utilizzare una direttiva anticipata e nominare una procura durevole per l'assistenza sanitaria che prenda decisioni per te se non sei in grado di farlo. Altrettanto importante è rivalutare quell'obiettivo man mano che le cose cambiano. All'inizio di una grave malattia, il tuo obiettivo potrebbe essere quello di fare tutto il possibile per trovare una cura. Con il progredire della malattia, tale obiettivo potrebbe cambiare e potresti voler modificare qualsiasi documento legale per riflettere tali cambiamenti.
Sfortunatamente, anche con un obiettivo chiaro in mente, le decisioni sono raramente secche e secche. Le decisioni difficili in materia di assistenza sanitaria non vengono prese solo con le nostre menti logiche. Anche i nostri aspetti emotivi e spirituali hanno un grande impatto nel prendere decisioni difficili, il che a volte può confondere una scelta altrimenti chiara. Le decisioni difficili sono cosiddette perché è esattamente quello che sono, difficili.
