Perdita di memoria e colesterolo

Se hai difficoltà a ricordare di controllare il colesterolo, forse c'è una ragione: uno studio ha scoperto che la perdita di memoria è associata a bassi livelli di HDL, il "colesterolo buono". I ricercatori ritengono che questa perdita di memoria possa portare alla demenza più avanti nella vita.

Gli studi hanno rilevato che un HDL basso o un LDL alto aumenta il rischio di perdita di memoria

Lo studio, pubblicato nel luglio 2008 inArteriosclerosi, trombosi e biologia vascolare: Journal of the American Heart Association, ha scoperto che, all'età di 60 anni, uomini e donne con bassi livelli di HDL avevano il 53% in più di probabilità di avere una perdita di memoria rispetto a quelli con livelli più alti.

Nello studio non è stato riscontrato che l'uso di statine per aumentare i livelli di HDL o per abbassare i livelli di LDL, il "colesterolo cattivo", abbia alcuna associazione con la perdita di memoria.

E questa non è la prima volta che i ricercatori trovano un collegamento tra colesterolo e problemi di memoria. Uno studio del 2002, pubblicato nelArchivi di Neurologia, ha scoperto che le donne con alti livelli di LDL avevano un aumento dei gradi di deterioramento cognitivo, inclusa la perdita di memoria. Quattro anni dopo, i soggetti dello studio che hanno abbassato i livelli di LDL hanno anche ridotto le loro possibilità di soffrire di deterioramento cognitivo.

Nel 2004, uno studio dei Paesi Bassi ha scoperto che una dieta ricca di colesterolo e grassi saturi era collegata a un aumentato rischio di declino cognitivo tra i soggetti di mezza età. Quello studio, pubblicato sulla rivistaNeurologia, ha anche concluso che il consumo di pesce e olio di pesce era associato a un minor rischio di declino cognitivo; la reputazione del pesce come "cibo per la mente" sembra essere intatta.

Risolvere il mistero del colesterolo e della perdita di memoria

In che modo il colesterolo influisce sulla memoria e sulla funzione cognitiva? La risposta precisa a questa domanda rimane un mistero. I ricercatori ipotizzano che l'HDL possa migliorare la memoria in diversi modi. L'HDL ha proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, che possono migliorare la funzione cerebrale. L'HDL può anche prevenire la formazione di beta-amiloide, associata alle placche che si formano nel tessuto cerebrale dei malati di Alzheimer.

Altri ricercatori, come William Connor, MD, professore di medicina presso la Oregon Health and Science University di Portland, Oregon, ritengono che il colesterolo influenzi il funzionamento del cervello principalmente attraverso il legame tra LDL e ictus, che sono causati dalla formazione di placche nei vasi sanguigni del cervello.

"Livelli elevati di colesterolo nel sangue possono predisporre la deposizione di placca nei vasi sanguigni", dice Connor, uno specialista in aterosclerosi (il processo mediante il quale i depositi si accumulano nelle arterie). E, aggiunge, "l'ictus può provocare la perdita di memoria".

Una revisione degli studi nel 2011 ha rilevato che "il colesterolo sembra essere intimamente legato alla generazione di placche amiloidi", che si sviluppano nella malattia di Alzheimer. La maggior parte degli studi esaminati ha rilevato un'associazione tra colesterolo e malattia di Alzheimer.

Cosa puoi fare per il colesterolo e la tua memoria

Mentre i ricercatori continuano a ricostruire il puzzle del colesterolo e della perdita di memoria, c'è molto che puoi fare ora se sei preoccupato per i tuoi livelli di colesterolo.

Secondo l'American Heart Association, fare esercizio fisico regolare ed evitare il fumo di tabacco può aiutare a moderare i livelli di colesterolo. I farmaci per abbassare il colesterolo possono anche aiutare i pazienti a raggiungere i loro obiettivi di colesterolo.

E, naturalmente, si consiglia vivamente di seguire una dieta salutare per il cuore. Oltre a evitare i grassi saturi e il colesterolo, il dottor Connor e altri esperti incoraggiano le persone ad assumere molte fibre, a mangiare frutta e verdura regolarmente e ad assumere una o due porzioni di pesce a settimana.