Il dolore al petto è uno di quei sintomi che non dovrebbero mai essere ignorati.Mentre è vero che a volte il dolore al petto può essere causato da alcune condizioni piuttosto benigne e insignificanti, è anche vero che il dolore al petto può essere il tuo segnale di cinque allarmi che può accadere qualcosa di molto terribile e pericoloso per la vita, qualcosa che richiede attenzione immediata.
Sapere se sia ragionevole "cavalcare" i sintomi può essere difficile. Una decisione sbagliata in una direzione può portare a spese e inconvenienti inutili; ma una decisione sbagliata nella direzione opposta può portare a invalidità permanente o morte.
Cosa significa dolore al petto?
Il dolore toracico può essere causato da una serie di condizioni mediche diverse, alcune minori e altre gravi. Inoltre, i sintomi del "dolore toracico" possono variare enormemente da persona a persona e da condizione a condizione. In quanto tale, non ci sono regole rigide e veloci su quando è il momento di chiamare il 911.
A volte, anche un lieve dolore toracico può essere un segno di malattia coronarica (CAD). Infatti, fino al 30% degli attacchi di cuore sono accompagnati da sintomi così banali che la persona non li riconosce nemmeno (riferito a un attacco di cuore silenzioso).
Illustrazione di Alexandra Gordon, VerywellIndizi per il processo decisionale
Esistono alcune linee guida generali che possono essere utili per decidere quando il dolore toracico è grave. Ma tieni presente che queste linee guida sono solo questo - linee guida - e che "meglio prevenire che curare" potrebbe essere la regola più appropriata e prioritaria da seguire.
Alex Dos Diaz / Verywell
Segni che il dolore toracico è dovuto a una condizione pericolosa
È più probabile che il dolore toracico rappresenti una condizione pericolosa e dovrebbe essere trattato come tale se uno dei seguenti nove elementi è vero:
- Hai 40 anni o più e hai uno o più fattori di rischio per CAD (inclusi storia familiare, fumo, obesità, colesterolo elevato e diabete).
- Hai una forte storia familiare di malattie cardiache precoci.
- Il dolore è accompagnato da oppressione toracica, spremitura, pesantezza o sensazione di schiacciamento.
- Il dolore è accompagnato da debolezza, nausea, mancanza di respiro, sudorazione, vertigini o svenimento.
- Il dolore si irradia alle spalle, alle braccia o alla mascella.
- Il dolore è più grave di quello che hai avuto prima.
- Il dolore è diverso da qualsiasi cosa tu abbia mai provato prima.
- Il dolore è accompagnato da un senso di morte imminente.
- Il dolore peggiora progressivamente nei primi 10-15 minuti.
Segni meno gravi
È meno probabile che il dolore toracico rappresenti un evento cardiaco pericoloso se si verifica una delle seguenti condizioni:
- Il dolore si manifesta solo con un movimento del corpo specifico e riproducibile.
- Il dolore è momentaneo o fugace senza altri sintomi.
- Hai avuto un dolore identico in passato in cui è stato escluso un disturbo cardiaco.
Dovresti fare la chiamata?
Certamente, se hai uno qualsiasi dei segni che il tuo dolore al petto potrebbe essere un'emergenza medica, chiama il 911 o portati al pronto soccorso. Ma tieni presente che a volte anche un lieve fastidio al torace può rappresentare un problema serio.
Se il dolore al petto sembra insolito o ti disturba in qualche modo, dovresti farti controllare. Anche se sei sicuro che sia benigno, almeno dovresti informare il tuo medico dei tuoi sintomi.
Valutazione del dolore toracico
Se decidi di aver bisogno di un'attenzione immediata per il dolore al petto, la cosa più sicura da fare è chiamare il 911 ed essere portato al pronto soccorso nelle vicinanze. Gli EMT oi paramedici che rispondono saranno in grado di eseguire una rapida valutazione di base e aiuteranno a stabilizzare le tue condizioni anche prima del tuo arrivo in ospedale
Una volta che sei davanti a un medico, la prima valutazione sarà in genere per determinare se il dolore al petto è acuto (che si manifesta improvvisamente e rapidamente) e cronico (che si verifica a lungo termine).
Insorgenza acuta dei sintomi
Se sei in fase di valutazione per il dolore toracico ad esordio acuto, il medico di solito può arrivare alla radice del tuo problema abbastanza rapidamente:
- Fare una breve storia medica
- Esecuzione di un esame fisico
- Esecuzione di un elettrocardiogramma (ECG)
- Ordinare un esame del sangue per misurare gli enzimi cardiaci
Questa valutazione molto spesso determinerà se hai a che fare con un'emergenza cardiaca. Se dopo questa valutazione iniziale la diagnosi è ancora in dubbio, saranno necessari ulteriori test, a seconda di quali condizioni mediche sembrano probabili al tuo medico a quel punto.
In un ambiente di pronto soccorso, la prima regola dell'ordine è escludere un evento cardiaco potenzialmente pericoloso per la vita, vale a dire la sindrome coronarica acuta (SCA) con o senza infarto del miocardio (attacco di cuore).
Quasi altrettanto importante è la diagnosi di angina instabile poiché è necessario anche un trattamento rapido e aggressivo di questa condizione per evitare danni cardiaci permanenti.
Se si sospetta una ACS, verrai probabilmente ricoverato in un'unità di terapia intensiva e verrà istituito un trattamento medico. I tuoi medici potrebbero anche richiedere ulteriori studi per aiutare a definire la diagnosi, tra cui un ecocardiogramma, una scansione del tallio, una tomografia computerizzata (TC) o un cateterismo cardiaco.
Se una causa pericolosa per la vita è stata esclusa, la maggior parte dei medici del pronto soccorso farà una diagnosi presuntiva e ti indirizzerà ai tuoi medici per la valutazione e il trattamento di follow-up.
Sintomi cronici, ricorrenti o non acuti
Se il dolore al petto è qualcosa che hai avuto prima, la preoccupazione principale del tuo medico sarà probabilmente se soffri di angina. L'angina è solitamente causata da una CAD tipica, ma può anche essere prodotta da condizioni cardiache meno comuni come lo spasmo delle arterie coronarie o la sindrome cardiaca x.
A seconda degli indizi diagnostici, può essere consultato un cardiologo o potresti essere indirizzato al tuo medico per una valutazione più completa.
Quando si pensa che qualcosa di diverso dall'angina stia causando il dolore al petto, è necessaria una diagnosi definitiva in modo che possa essere avviata una terapia appropriata. A seconda della causa sospetta, potrebbero essere necessari raggi X, endoscopia gastrointestinale, test di funzionalità polmonare e altri test per indirizzare il medico nella direzione della probabile causa.
Una parola da Verywell
Se hai dolore al petto, il primo ordine del giorno è assicurarti di non morire o subire danni cardiovascolari permanenti. Il raggiungimento di questo obiettivo dipende da due cose.
In primo luogo, tu stesso devi prendere una decisione appropriata sulla ricerca di cure mediche immediate. (In caso di dubbio, farlo.) In secondo luogo, il medico deve eseguire una valutazione rapida per assicurarsi che non vi siano catastrofi cardiache in corso o imminenti o qualsiasi altra emergenza medica veramente pericolosa per la vita.
Una volta fatto questo, supponendo che una condizione pericolosa per la vita sia stata esclusa, probabilmente verrai indirizzato per una valutazione al di fuori del pronto soccorso.
