Sebbene alcuni problemi di salute siano facili da ignorare, il colesterolo alto, in particolare i livelli elevati di LDL (il "colesterolo cattivo") non è uno di questi. I problemi di colesterolo possono colpire chiunque. Il monitoraggio dei livelli di colesterolo è fondamentale perché gli individui con livelli di colesterolo malsani in genere non sviluppano sintomi specifici.
Verywell / Cindy ChungPanoramica
Il colesterolo alto, che è definito come un livello di colesterolo totale superiore a 240 milligrammi per decilitro (mg / dL), è molto più comune di livelli molto bassi. Il livello di colesterolo target per un adulto normale e sano è inferiore a 200 mg / dL, mentre i livelli superiori a 200 mg / dL sono considerati elevati.
Le attuali linee guida raccomandano che gli adulti sani controllino i loro livelli di colesterolo almeno una volta ogni cinque anni.
Gli individui con livelli elevati di colesterolo totale o LDL hanno un rischio significativamente maggiore di sviluppare malattie cardiache, che è la prima causa di morte negli Stati Uniti. Ogni anno circa 25,6 milioni di adulti hanno diagnosticato malattie cardiache, provocando 650.000 decessi ogni anno.
Sembrerebbe che il colesterolo sia stato demonizzato per una buona ragione, ma i nostri corpi non possono vivere senza le cose morbide e cerose. Il colesterolo è presente in ogni cellula e promuove la produzione di ormoni, la digestione e la conversione della luce solare in vitamina D.
Circa l'80% del colesterolo presente nel sangue è prodotto dal fegato e dall'intestino, mentre il restante colesterolo presente è derivato dalla dieta.
Diagnosi
Diversi test vengono utilizzati per valutare i livelli di colesterolo nel sangue. Il test più semplice misura il colesterolo totale, che è la combinazione dei livelli di LDL ("colesterolo cattivo"), HDL ("colesterolo buono") e trigliceridi (la principale forma di grasso corporeo).
Un test del profilo lipidico, che viene eseguito dopo 12 ore di digiuno, fornisce una ripartizione dettagliata dei livelli di colesterolo per tipo di lipidi (LDL, HDL e trigliceridi).
Le attuali linee guida sui livelli di colesterolo sano raccomandano:
- LDL: i livelli inferiori a 100 mg / dL sono considerati sani.
- HDL: livelli superiori a 60 mg / dL sono salutari.
- Trigliceridi: i livelli inferiori a 150 mg / dL sono sani.
Il colesterolo HDL, il "colesterolo buono", funziona come una squadra di pulizie nel flusso sanguigno traghettando il "colesterolo cattivo" (LDL) nel fegato per uno smaltimento sicuro. Ciò significa che livelli di HDL più elevati fanno bene al cuore.
Se hai già ricevuto un test dei lipidi, puoi comprendere meglio i tuoi risultati utilizzando il nostro analizzatore di test dei lipidi. Inizia inserendo i risultati del test nello strumento sottostante. Può aiutarti a vedere cosa possono significare i tuoi valori per la tua salute in modo da poterti contattare in modo appropriato con il tuo medico.
Cause
Il mantenimento di un livello sano di colesterolo è importante per mantenere un cuore sano. Secondo il National Cholesterol Education Program (NCEP), un'iniziativa del National Heart, Lung, and Blood Institute, i livelli elevati di colesterolo totale sono particolarmente pericolosi per le persone che fumano.
Inoltre, gli individui che sono diabetici o obesi, o hanno un basso colesterolo HDL, ipertensione o una storia familiare di malattie cardiache, dovrebbero sforzarsi di mantenere livelli di colesterolo sani.
Circa 1 persona su 200-500 soffre di ipercolesterolemia familiare. Questa è una condizione genetica che può elevare i livelli di colesterolo a due volte il livello normale.
Oltre allo stile di vita e alla salute generale, anche l'età è un fattore di rischio per lo sviluppo di colesterolo alto. Gli individui più anziani, in particolare gli uomini di età superiore ai 45 anni e le donne di età superiore ai 55 anni, hanno maggiori probabilità di vedere aumentare i loro livelli di colesterolo perché i loro corpi non sono così efficienti nel processare ed espellere il colesterolo.
I giovani non sono immuni dai pericoli del colesterolo alto. I ricercatori hanno scoperto che le placche grasse di colesterolo possono effettivamente iniziare a formarsi ben prima dell'età adulta, portando a arterie ristrette e, potenzialmente, a un infarto o ictus.
Trattamento
Nella maggior parte dei casi, i cambiamenti nella dieta e l'aumento dell'esercizio fisico sono la prima risposta all'abbassamento dei livelli di colesterolo alto. L'NCEP consiglia di fare almeno 30 minuti di esercizio ogni giorno.
Altre strategie consigliate includono evitare grassi saturi e colesterolo e mantenere un peso sano. L'obesità porta spesso a livelli elevati di colesterolo totale perché il grasso corporeo in eccesso può aumentare la concentrazione di colesterolo e trigliceridi nel sangue.
Alimenti da evitare
Gli alimenti da evitare se si hanno livelli di colesterolo alti includono pane bianco, patate bianche e riso bianco, latticini integrali e zuccheri o farine altamente trasformati. Dovrebbero essere evitati anche cibi fritti e carne rossa, così come cibi ricchi di grassi saturi.
Gli alimenti che hanno dimostrato di ridurre il colesterolo includono pesce grasso, noci e altra frutta a guscio, farina d'avena, psillio (e altre fibre solubili) e alimenti fortificati con steroli vegetali o stanoli.
Farmaci
Tuttavia, se i cambiamenti dello stile di vita da soli non sono efficaci, il medico può prescrivere una particolare classe di farmaci noti come statine, che aiutano a ridurre i livelli di LDL e trigliceridi e ad aumentare i livelli di HDL. Le statine, la classe di farmaci per abbassare il colesterolo più prescritta, agiscono inibendo la produzione di colesterolo nel fegato.
Il medico può prescrivere uno dei tanti farmaci a base di statine disponibili: Lipitor (atorvastatina), Zocor (simvastatina), Mevacor (lovastatina), Lescol (fluvastatina), Crestor (rosuvastatina) o Pravachol (pravastatina).
