Gli anziani dovrebbero assumere la PrEP per l'HIV?

Probabilmente sorprenderebbe pochi che il tasso di nuove infezioni da HIV tra gli adulti di età superiore ai 50 anni sia significativo e in crescita. Oggi circa il 21% di tutte le nuove diagnosi di HIV sono tra gli anziani, di cui un quarto tra gli anziani dai 60 anni in su.

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Mentre si potrebbe presumere che la popolarità dei farmaci per la disfunzione erettile come il Viagra o il Cialis stia alimentando questi alti tassi di trasmissione, il semplice fatto è che noi, come società, tendiamo a presumere che le persone di età superiore ai 60 e 70 anni non abbiano una salute sana. , e anche robuste, vite sessuali. E questo chiaramente non è vero.

Pertanto, i medici spesso non riescono a discutere di sesso sicuro con i loro pazienti più anziani o addirittura a interrogarli sulle loro pratiche sessuali. Il disagio del fornitore combinato con idee sbagliate sul rischio di HIV tra alcuni adulti più anziani finisce per lasciare troppe cose inespresse.

Negli ultimi anni, la disponibilità della profilassi pre-esposizione all'HIV (PrEP) ha offerto alle persone a rischio un mezzo per proteggersi meglio dall'infezione. Approvata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel 2012, la strategia della pillola una volta al giorno ha dimostrato di ridurre il rischio di HIV di circa il 96% in alcune popolazioni ad alto rischio.

Sulla base di ciò, le attuali linee guida dei servizi sanitari pubblici statunitensi (USPHS) raccomandano che a qualsiasi persona a "rischio sostanziale di infezione" venga fornita la PrEP come parte di una strategia globale di prevenzione dell'HIV. E questo include gli adulti più anziani, eterosessuali, bisessuali o omosessuali.

Tuttavia, nonostante gli sforzi del governo per aumentare l'assunzione della PrEP, molti adulti più anziani rimangono incerti sul fatto che sia giusto per loro, citando spesso il costo dei farmaci o l'onere dell'adesione quotidiana ai farmaci come barriere chiave. Altri, invece, si credono adeguatamente protetti dai preservativi o da attività sessuali considerate a minor rischio.

Per altri ancora, la PrEP è un'opzione che ritengono debba essere soppesata oggettivamente e su base individuale, misurando i potenziali benefici contro le potenziali conseguenze.

Un sostenitore dell'HIV mette in dubbio l'uso della PrEP negli anziani

In un editoriale nel numero di maggio 2016 diAvvocato, Stuart Sokol, un omosessuale sieropositivo di 71 anni che ha prestato servizio come supervisore sia per la National AIDS Hotline che per la Commissione della contea di Los Angeles sui servizi sanitari per l'HIV, ha offerto il suo punto di vista sul fatto che gli anziani e la PrEP fossero mescolare come suggeriscono alcuni funzionari sanitari.

"Nonostante la pratica corrente di contrarre i nuovi infetti con cure mediche", ha affermato Sokol, "sappiamo che ci vogliono anni dall'esposizione iniziale all'HIV fino a quando i primi sintomi si manifestano. Questo potrebbe durare da otto a 12 anni, o anche 15. "

"Quelle date mi porterebbero nei miei 80 anni", ha continuato Sokol, aggiungendo: "Assolutamente, se avessi 20, 30, 40, 50 o 60 anni, coglierei l'opportunità, ma nei miei 70 anni non lo sono sicuro."

Sokol ha inoltre chiesto se le persone della sua fascia di età, che potrebbero avere problemi medici che richiedono controlli regolari e test di laboratorio, sarebbero disposti a sottoporsi a ulteriori esami del sangue per monitorare sia il loro stato di HIV che i possibili effetti collaterali dei farmaci. E mentre Medicaid e la maggior parte delle polizze di assicurazione sanitaria coprirebbero la PrEP nei loro formulari sui farmaci, i co-pagamenti e le franchigie potrebbero da soli essere proibitivi per alcuni.

Sokol ha anche citato la mancanza di conoscenza tra i medici come un problema che molti bisognosi di informazioni sui benefici e gli svantaggi della PrEP.

"Né il mio medico di base né il mio urologo erano disponibili sui loro pensieri (riguardo alla PrEP)", ha detto Sokol. "O hanno messo in guardia contro gli effetti collaterali o hanno suggerito la clinica per l'HIV. Davvero?"

La ricerca tende a sostenere l'affermazione di Sokol. Nel 2015, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno riferito che il 34% degli operatori sanitari di assistenza primaria negli Stati Uniti non aveva mai nemmeno sentito parlare della PrEP. Di coloro che lo hanno fatto, molti hanno indirizzato i pazienti a cure specialistiche nonostante gli sforzi del CDC e dell'USPHS per garantire ai medici che la cura della PrEP potesse e dovrebbe essere somministrata nell'ambito delle cure primarie.

Anche tra le pratiche specifiche per l'HIV, rimane ancora un reticente ad implementare la PrEP nei pazienti, con solo il 17% che ha riferito di aver mai prescritto il farmaco.

(Nel complesso, l'assorbimento dei consumatori negli Stati Uniti rimane modesto, con alcuni studi che suggeriscono che tra 22.000 e 25.000 americani potrebbero attualmente essere in PrEP.)

Argomenti a sostegno della PrEP negli anziani

Nonostante i dati in ritardo, l'uso della PrEP era quasi quattro volte superiore tra le persone tra i 40 ei 40 anni rispetto a quelle tra i 20, suggerendo che l'età avanzata (così come il reddito, le attitudini e una maggiore consapevolezza della salute preventiva in generale) offriva meno barriere al trattamento.

I sostenitori della PrEP sottolineano inoltre gli atteggiamenti e le pratiche sessuali che possono esporre molti anziani a un rischio maggiore di infezione. Tra le preoccupazioni:

• La ricerca suggerisce che fino a un adulto su cinque di età superiore ai 50 anni fa sesso inserto ad alto rischio, sia anale che vaginale.
• L'uso del preservativo tende a diminuire con l'avanzare dell'età, dal 24% nelle persone di età compresa tra 50 e 59 anni fino al 17% nelle persone di età compresa tra 60 e 69 anni.
• Il 62% degli uomini e il 78% delle donne non hanno mai discusso della propria salute sessuale con un medico da quando ha compiuto 50 anni.
• Numerosi studi hanno dimostrato che i maschi più anziani spesso non usano il preservativo a causa dell'incapacità di sostenere l'erezione.
• Inoltre, molte donne anziane con HIV ritengono che né loro né il loro partner sieropositivo necessitino del preservativo perché sono in post-menopausa.

Evitare l'HIV diventa ancora più imperativo negli anziani data l'alta incidenza di condizioni mediche coesistenti rispetto alle popolazioni più giovani. Inoltre, gli anziani recentemente infettati hanno tipicamente una conta di CD4 più bassa al momento della diagnosi, oltre ad avere un declino più ripido di CD4, che conferisce una progressione più rapida della malattia.

La terapia per l'HIV può anche essere complicata negli anziani poiché è più probabile che vengano trattati per altre condizioni come l'ipertensione, malattie cardiovascolari, disturbi polmonari e diabete. Ciò si traduce in un rischio più elevato di interazioni farmaco-farmaco, nonché complicazioni legate agli schemi di dosaggio e all'aderenza al farmaco.

Insieme, tutti questi problemi supportano l'uso della PrEP, se non altro per evitare le complicazioni dell'infezione e del trattamento negli anziani.

Fare la scelta giusta per te

Se la PrEP è appropriata per te è qualcosa che tu e il tuo medico dovete decidere su base individuale, con piena divulgazione dei pro e dei contro dell'uso in base alle vostre circostanze personali e al rischio. Quello che certamente non è è una soluzione valida per tutti.

Va inoltre ricordato che la PrEP non è concepita per essere uno strumento autonomo. I preservativi, una riduzione del numero di partner sessuali e l'uso della terapia antiretrovirale nel partner sieropositivo dovrebbero essere esplorati come parte della strategia di prevenzione coesa.

"Amo l'idea che ci siano soluzioni che possono funzionare", ha detto Sokol. "Sono d'accordo al 100%. Eppure devo considerare se (PrEP) è giusto per me".

In definitiva, è una scelta personale, fatta con informazioni complete e imparziali, che determinerà se la PrEP è la scelta giusta per te. Parla con il tuo medico o contatta la tua hotline regionale per l'AIDS per ulteriori informazioni o per rinviare a uno specialista più vicino a te.