Una carica virale è semplicemente la misura della quantità di virus nel sangue. Le misurazioni della carica virale sono comunemente utilizzate per monitorare malattie virali croniche come l'HIV, l'epatite B (HBV) e l'epatite C (HCV).
BSIP / UIG / Getty ImagesNel caso dell'HCV, viene utilizzato un test chiamato dosaggio quantitativo dell'HCV RNA per misurare il materiale genetico (RNA) del virus rilevato in un millilitro di sangue. Altre tecnologie possono essere utilizzate anche per monitorare l'attività virale, la maggior parte delle quali lo fa rilevando DNA virale o RNA.
Perché la carica virale è importante
I medici usano la tua carica virale per determinare la tua risposta al trattamento antivirale. In genere la tua carica virale verrà testata prima di iniziare la terapia (per l'epatite C, ad esempio) e quindi ripetuta periodicamente per misurare la tua risposta. Sono necessari almeno due risultati della carica virale per valutare l'efficacia del trattamento.
Una carica virale significativamente ridotta, come una diminuzione di 100 volte del virale attivo, generalmente significa che il trattamento sta funzionando. Idealmente, una persona raggiungerebbe una cosiddetta carica virale "non rilevabile", il che significa che le attuali tecnologie di test non sono in grado di trovare alcuna prova del virus nei campioni di sangue.
È importante capire che, sebbene il test sia utile per prevedere i risultati del trattamento, non ti dice nulla sulla gravità della tua malattia del fegato. In genere, sono necessarie biopsie epatiche e test di imaging (ad esempio, ultrasuoni o risonanza magnetica).
Carica virale alta e bassa
Per quanto riguarda l'epatite virale C, una carica virale elevata è solitamente superiore a 800.000 UI / L, mentre una carica virale bassa è inferiore a 800.000 UI / L. Questo intervallo può variare in modo significativo, tuttavia, in base a ciò che è considerato medio in una regione o popolazione specifica.
È importante notare, tuttavia, che una carica virale di 800.000 UI / L non significa che hai 800.000 virus effettivi nel sangue. Piuttosto, significa che il laboratorio ha determinato che ci sono 800.000 unità internazionali (UI) in un litro di sangue. Una IU è una misurazione standard utilizzata dai patologi per garantire la coerenza da laboratorio a laboratorio ed è considerata più accurata di un semplice "conteggio delle teste" di RNA virale.
In genere, tuttavia, 800.000 IU / L sono correlati a circa due milioni di copie di RNA virale.
Carica virale non rilevabile
Il periodo di remissione (carica virale non rilevabile) 12 settimane dopo il completamento della terapia per l'epatite C è noto come risposta virologica sostenuta (SVR) o SVR12. Quasi tutte le persone che ottengono una SVR12 continuano a ottenere una SVR24, il che significa che non è stata rilevata alcuna attività virale 24 settimane dopo il trattamento.
Una carica virale non rilevabile non significa necessariamente che non hai virus nel sangue o che hai raggiunto una cura.Tuttavia, se si è in grado di sostenere una carica virale non rilevabile per un periodo di 24 settimane (e ora gli esperti pensano anche solo 12 settimane) la probabilità che il virus riapparisca (rimbalzo) è considerata estremamente bassa. In effetti, in questo caso, una persona è tecnicamente considerata guarita.
Sebbene i test possano variare in termini di sensibilità, il che significa la loro capacità di rilevare il virus, la maggior parte dei test attuali sono estremamente accurati.
Una parola da Verywell
Mentre i test coinvolti nella diagnosi e nel trattamento dell'epatite C possono sembrare complessi, cerca di non impantanarti troppo nei dettagli. Se hai l'epatite C, rimani attivo nella salute del fegato consultando un medico esperto nel trattamento di persone con epatite C.
Assumere i farmaci secondo le istruzioni e rimanere in stretto contatto con il medico. Con la dovuta cura, la buona notizia è che puoi eliminare il virus dal tuo corpo (ed essere essenzialmente "curato").
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