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Punti chiave
- Il NIH ha annunciato una nuova iniziativa per studiare gli effetti a lungo termine del COVID-19, generalmente indicato come "lungo COVID".
- Il Congresso ha stanziato 1,5 miliardi di dollari in quattro anni per progetti di ricerca.
- Gli esperti dicono che lo stanziamento di fondi per questa ricerca è proattivo e intelligente.
Questa settimana, il National Institutes of Health (NIH) ha annunciato la prima fase della sua iniziativa quadriennale per studiare gli effetti a lungo termine del COVID-19.
Mentre la maggior parte delle persone sembra guarire da COVID-19 in circa due settimane, alcune potrebbero continuare a manifestare sintomi per settimane o mesi dopo la malattia. Comunemente chiamato "lungo COVID", Anthony Fauci, MD, direttore dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, mercoledì ha rivelato una nuova terminologia per la condizione: sequele post-acute dell'infezione da SARS-CoV-2 (PASC).
Sequela
Le conseguenze sono condizioni che si sviluppano dopo che qualcuno ha avuto una malattia o un infortunio.
Nell'annuncio, il direttore del NIH Francis Collins scrive che la nuova iniziativa mira a identificare come e perché i trasportatori a lungo raggio COVID-19 continuano a manifestare sintomi e a trovare modi per prevenire e trattare tali effetti. A tal fine, il Congresso ha concesso al NIH un finanziamento di 1,5 miliardi di dollari in quattro anni per sostenere la ricerca nuova e in corso.
"I nostri cuori sono rivolti alle persone e alle famiglie che non solo hanno vissuto la difficile esperienza del COVID-19 acuto, ma che ora si trovano ancora alle prese con sintomi persistenti e debilitanti", scrive Collins. "Attraverso l'iniziativa PASC, ora chiediamo alle comunità di pazienti, medici e scientifici di unirsi per aiutarci a comprendere gli effetti a lungo termine dell'infezione da SARS-CoV-2 e come possiamo essere in grado di prevenire e trattare questi effetti in movimento inoltrare."
Che cosa significa per te
Gli scienziati hanno ancora molto da imparare sugli effetti fisici e mentali duraturi di COVID-19. Dando alla condizione un nome più preciso, PACS, e dedicando fondi allo studio, gli esperti sperano di ottenere una comprensione più chiara di come e perché i sintomi persistono e di come trattarli al meglio.
Cosa sappiamo di PASC
Secondo uno studio pubblicato la scorsa settimana dall'Università di Washington, circa il 30% delle persone con COVID-19 ha manifestato sintomi fino a 9 mesi dopo la malattia. Dei 177 partecipanti, quasi l'85% aveva un COVID-19 lieve.
"I nuovi sintomi a volte sorgono ben dopo il momento dell'infezione, o si evolvono nel tempo e persistono per mesi", ha detto mercoledì Fauci, che è anche il capo consulente medico del team di risposta COVID-19 della Casa Bianca, in una conferenza stampa della Casa Bianca. l'iniziativa. "Possono variare da lievi o fastidiosi a in realtà piuttosto invalidanti".
Gli oltre 100 sintomi associati a PASC includono:
- Fatica
- Fiato corto
- Cervello annebbiato
- Disordini del sonno
- Febbri
- Sintomi gastrointestinali
- Ansia
- Depressione.
Collins scrive che questa "costellazione di sintomi" può persistere per settimane o mesi e può apparire anche dopo l'infezione o evolversi nel tempo.
“È meglio iniziare ora a raccogliere dati scientifici di alta qualità in modo da poter, numero uno, capire quali sono le sequele a lungo termine; numero due, quanto sono comuni; e poi numero tre, c'è qualcosa che possiamo fare per prevenirli o curarli? " Joann Elmore, MD, MPH, professore di medicina presso l'Università della California, Los Angeles, dice a Verywell.
Un piano di ricerca proattivo
L'annuncio di martedì è stato il primo di una serie di annunci di opportunità di ricerca per la nuova iniziativa NIH PASC. I ricercatori scientifici sono invitati a presentare proposte di finanziamento tramite il programma.
Elmore afferma che la decisione dei NIH di dedicare risorse allo studio del PASC ora è "proattiva e intelligente".
"Questo investimento sostanziale è saggio in quanto non vogliamo essere colti alla sprovvista", aggiunge.
Un nuovo programma, la coorte di recupero SARS-CoV-2, combinerà la conoscenza degli studi di coorte a lungo termine iniziati prima della pandemia e nuovi studi su persone che hanno avuto effetti a lungo termine di COVID-19. Sosterrà anche studi di dati utilizzando cartelle cliniche elettroniche e database del sistema sanitario, insieme a studi su campioni biologici per comprendere gli effetti sul cervello e su altri organi.
Elmore afferma che l'iniziativa incoraggia sforzi di ricerca complementari di varie scale per creare un quadro più completo del PASC.
"NIH spera di convincere gli scienziati a collaborare insieme in un nuovo consorzio", dice Elmore. "Non vogliono che gli scienziati propongano qualcosa nel loro sito e analizzino i propri dati, vogliono che siano disposti a condividere e lavorare insieme".
L'annuncio delinea una serie di aree chiave di studio, tra cui quante persone hanno sintomi di lunga durata, le cause alla base di questi sintomi e le loro manifestazioni e cosa rende alcune persone più vulnerabili al PACS rispetto ad altre.
Elmore afferma che è solo una volta che gli scienziati identificano e comprendono meglio gli effetti a lungo termine del COVID-19 che possono iniziare a studiare come prevenire e trattare quei sintomi.
"Sto vedendo pazienti che hanno una varietà di segni e sintomi insoliti, e non posso dire con certezza se questi sintomi di cui molti di loro soffrono siano correlati a COVID-19", dice Elmore. "Sospetto che lo siano, ma ho bisogno di dati. "
