Quanto sono accurati i risultati dei tuoi test medici?

Quando fai un esame medico, potresti essere in ansia per i risultati. Per la maggior parte, i test medici sono utili. Ma la maggior parte dei test non è affidabile al 100% e il risultato di un singolo test diagnostico di solito non è sufficiente per fare una diagnosi senza guardare al quadro generale.

I test diagnostici includono esami del sangue, test delle urine, test di imaging e test speciali come l'elettrocardiogramma (ECG) e l'elettrocardiogramma (EEG). Ogni test che hai ha un diverso tasso di accuratezza e il tuo medico può generalmente darti un'idea dell'affidabilità del test. Spesso, il rapporto stesso include una dichiarazione sull'accuratezza del test.

Tipi di risultati di test medici imprecisi

Esistono diverse cause e tipi di risultati di test medici imprecisi. L'accuratezza di un test dipende da una serie di fattori, tra cui l'intervallo di valori normali, il tasso di falsi risultati e se è necessario seguire protocolli rigidi, come il digiuno dal cibo prima di eseguire il test.

Quando i test sono disponibili da molti anni, i loro tassi di accuratezza sono ben noti. Per i test più recenti, l'accuratezza potrebbe non essere ben stabilita.

Errori logistici

Potrebbero verificarsi errori logistici come confusione di scartoffie o prove sbagliate. Se sei stato inviato per una radiografia del torace ma hai avuto una radiografia addominale, il tuo medico semplicemente non avrà le informazioni giuste.

Errori procedurali

Possono verificarsi errori procedurali come la manipolazione errata dei campioni o una calibrazione imprecisa delle apparecchiature, alterando i risultati e rendendo inaffidabile il rapporto.

Circostanze

Potrebbero verificarsi circostanze che alterano i risultati del test: ad esempio, se stai assumendo temporaneamente farmaci steroidei sistemici, è probabile che la pressione sanguigna e la glicemia siano entrambe elevate. Sebbene questi risultati possano essere accurati al momento del test, non rifletterebbero la pressione sanguigna e la glicemia ei risultati non dovrebbero essere la base delle decisioni terapeutiche a lungo termine.

Informazioni limitate

I test stessi possono fornire informazioni limitate. Ad esempio, una radiografia può mostrare una massa nel polmone, ma potrebbero essere necessari ulteriori test (come una biopsia) per determinare se si tratta di un cancro, di un tumore benigno o di un'infezione. Inoltre, la radiografia del torace può non rilevare casi di cancro ai polmoni nel 20% dei casi in cui la persona mostra sintomi.

Falso negativo

Risultati falsi negativi si verificano quando il risultato di un test indica che non hai un problema medico quando lo hai effettivamente. Ad esempio, alti livelli di anticorpi tiroidei possono indicare il cancro della tiroide, ma è molto comune avere un cancro alla tiroide senza avere livelli anormali di anticorpi tiroidei.

Falso positivo

Risultati falsi positivi si verificano quando un test indica che hai una condizione medica anche quando non ce l'hai davvero. Ad esempio, la pressione sanguigna può essere elevata se sei nervoso per la visita del medico, anche se non hai la pressione alta. Questa condizione, chiamata ipertensione da camice bianco, è un tipo di risultato falso positivo.

Domande da porre sui risultati dei test medici

A volte, è necessaria una combinazione di diversi test diversi oppure potrebbe essere necessario ripetere lo stesso test per verificare i risultati. I tuoi medici e infermieri hanno familiarità con l'affidabilità e l'accuratezza della maggior parte dei test diagnostici. Tuttavia, se stai effettuando un test raro, come un test genetico per una malattia rara, questo potrebbe non essere il caso.

Quando vieni valutato a causa di sintomi come la frequenza urinaria, che è un sintomo del diabete, vengono utilizzati altri fattori oltre a una singola misurazione della glicemia per determinare se hai la condizione o meno.

Quando si esegue un test di screening, come un antigene prostatico specifico (PSA) per il cancro alla prostata, i risultati falsi possono essere più difficili da interpretare perché i sintomi di solito non sono presenti nelle prime fasi della malattia. Le mammografie sono un altro test di screening comune noto per avere alti tassi di falsi negativiefalsi positivi.

Alcune domande che puoi porre al tuo medico sui risultati del test includono:

• Questo risultato è coerente con i tuoi sintomi e con i risultati degli altri test?
• Quanto è affidabile questo test?
• Hai bisogno di ripetere questo test e, in caso affermativo, con che frequenza?
• Esistono altri test che possono verificare se hai (o non hai) la condizione medica?

Tieni presente che quando fai un test a casa senza l'ordine o il coinvolgimento del tuo medico, dovresti assicurarti di ricercare l'accuratezza e l'affidabilità del test da solo.

Una parola da Verywell

La maggior parte dei test diagnostici non è concepita per essere vista isolatamente: ogni test è solo una parte della tua valutazione medica e dovrebbe essere considerata alla luce del tuo stato di salute generale. Spesso è un cambiamento nei risultati del test nel tempo che fornisce la maggior parte delle informazioni, piuttosto che un singolo valore o lettura.

Una delle cose più importanti che puoi fare come paziente abilitato è ottenere copie dei risultati del tuo test in modo da poter avere risultati da confrontare in un momento futuro, anche se cambi la tua assicurazione o il tuo medico di base.