Farmaci e trattamento per l'osteopenia

Se ti è stata diagnosticata l'osteopenia (bassa densità ossea), il medico potrebbe aver raccomandato un trattamento. Quali opzioni terapeutiche sono disponibili se non si ha ancora l'osteoporosi "conclamata" e quando è vantaggioso prendere in considerazione il trattamento?

Osteopenia: bassa densità ossea

Osteopenia significa bassa densità ossea, ma cosa significa esattamente? È più facile capire l'osteopenia quando la confrontiamo sia con la normale densità ossea che con l'osteoporosi (densità ossea molto bassa).

La densità ossea normale significa che la densità e l'architettura delle tue ossa sono normali. In un test di densità ossea, il numero che vedresti se la tua densità ossea fosse normale sarebbe superiore a -1,0. In altre parole, la tua densità ossea sarebbe uguale o migliore di una deviazione standard al di sotto del normale.

L'osteoporosi è una condizione in cui le ossa sono diventate fragili e hanno maggiori probabilità di rompersi, anche con lesioni lievi. Un test di densità ossea con osteoporosi dà un punteggio T di -2,5 o peggiore. Avere una densità ossea che è 2,5 deviazioni al di sotto della media significa che la tua densità ossea è nel 2% inferiore di qualcuno della tua età.

L'osteopenia si trova tra questi numeri, con un punteggio T migliore di -2,5 ma peggiore di -1,0. La possibilità che l'osteopenia progredisca verso l'osteoporosi dipende dalla tua età, da altre condizioni mediche che hai, dai farmaci che stai assumendo e molto altro ancora.

Trattamento dell'osteopenia

Ci sono molti fattori da considerare prima di trattare l'osteopenia e questo è attualmente un argomento controverso e caldo. Se l'osteopenia è associata a fratture, è probabile che il trattamento possa fare la differenza. È meno chiaro se il trattamento dell'osteopenia senza fratture sia benefico.

Esistono farmaci approvati dalla FDA per la prevenzione dell'osteoporosi (e quindi per l'osteopenia). Questi farmaci sono efficaci ma alcuni di loro hanno gravi effetti collaterali. Alcuni medici esitano a prescrivere farmaci per l'osteoporosi per l'osteopenia, mentre altri sono aggressivi nel tentativo di rallentare la perdita ossea. Il vero obiettivo nel trattamento sia dell'osteopenia che dell'osteoporosi è prevenire le fratture, in particolare dell'anca e della colonna vertebrale. I medici possono calcolare il rischio di frattura a 10 anni in base alla densità minerale ossea attuale e ad altri fattori di rischio. Quel rischio di 10 anni è la considerazione più importante quando si pensa di assumere farmaci per l'osteopenia.

Una nota a margine, sebbene importante, è che molte compagnie di assicurazione sanitaria non riconoscono l'osteopenia come una condizione che richiede un trattamento e quindi potrebbero non coprire il costo (a volte sostanziale) di questi farmaci.

Quando dovrebbe essere trattata l'osteopenia?

Come notato in precedenza, il trattamento dell'osteopenia è controverso. Detto questo, quando il trattamento viene iniziato in questa fase in persone che dovrebbero progredire verso l'osteoporosi o che hanno altre condizioni di base, il trattamento dell'osteopenia può prevenire lo sviluppo di osteoporosi e fratture. Le condizioni in cui l'osteopenia può essere più grave includono:

• L'osteopenia si trova in un giovane, ad esempio, una persona che ha solo 50 anni.
• Le persone con cancro, specialmente quelle con cancro al seno o alla prostata che useranno terapie ormonali.
• Persone che hanno assunto steroidi a lungo termine per condizioni come l'asma, la BPCO o l'artrite infiammatoria.
• Coloro che hanno condizioni associate a un aumentato rischio di osteoporosi come il lupus, l'artrite reumatoide e molti altri.
• Coloro che hanno maggiori probabilità di cadere a causa di condizioni mediche come un disturbo convulsivo o altre malattie neurologiche.
• Coloro che hanno una forte storia familiare di osteoporosi.
• Coloro che hanno subito fratture e hanno una bassa densità ossea.

Farmaci per prevenire l'osteoporosi (trattamento dell'osteopenia)

Esistono diversi farmaci approvati per il trattamento dell'osteoporosi, ma solo pochi sono approvati per la prevenzione, tra cui Actonel ed Evista. Elencheremo le opzioni per il trattamento dell'osteoporosi, poiché a volte farmaci diversi da quelli approvati per l'osteopenia (prevenzione dell'osteoporosi ) può essere indicato. Le diverse categorie di farmaci sono elencate di seguito.

Bifosfati

I bifosfonati sono farmaci che agiscono rallentando il tasso di perdita ossea, migliorando così la densità ossea. La maggior parte di questi riduce il rischio di fratture della colonna vertebrale, ma non tutti hanno dimostrato di ridurre il rischio di fratture dell'anca. Alcuni di questi farmaci vengono assunti per via orale mentre altri vengono somministrati per iniezione. Actonel, in particolare, è stato approvato per la prevenzione dell'osteoporosi. Zometa è stato ora approvato per l'uso insieme a un inibitore dell'aromatasi per il trattamento del cancro al seno in postmenopausa.

Esempi di bifosfonati includono:

• Fosamax (alendronato): sembra che Fosomax riduca le fratture dell'anca e della colonna vertebrale.
• Actonel (risedronato): Actonel può ridurre il rischio di fratture dell'anca e della colonna vertebrale.
• Boniva (ibandronato): Boniva riduce il rischio di fratture della colonna vertebrale ma non di fratture dell'anca.
• Zometa o Reclast (acido zoledronico): somministrato per iniezione, Zometa riduce il rischio di fratture dell'anca e della colonna vertebrale.

Gli effetti collaterali dei bifosfonati variano a seconda che vengano utilizzati per via orale o per iniezione. Con i bifosfonati orali, alle persone viene chiesto di assumere il farmaco con un bicchiere pieno d'acqua e di rimanere in posizione verticale per 30-60 minuti. Questi farmaci possono causare bruciore di stomaco o irritazione esofagea. I farmaci iniettabili possono causare sintomi simil-influenzali per un giorno o due dopo l'iniezione e possono anche causare dolori muscolari e articolari.

Un effetto collaterale raro ma grave è l'osteonecrosi della mascella. Le persone che hanno malattie gengivali o scarsa igiene dentale, hanno un dispositivo dentale o richiedono procedure come l'estrazione di un dente sono a maggior rischio. Altri effetti collaterali non comuni includono fibrillazione atriale e fratture atipiche del femore.

Modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (Evista e Tamoxifen)

I modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERMS) sono farmaci che possono avere effetti sia simili agli estrogeni che anti-estrogeni a seconda della parte del corpo su cui agiscono. Evista (raloxifene) è approvato per la prevenzione dell'osteoporosi nelle donne in postmenopausa e si ritiene che riduca anche il rischio di cancro al seno. Il tamoxifene è usato per le donne con tumori al seno in premenopausa che sono positivi ai recettori degli estrogeni per ridurre il rischio ricorrenza. Il tamoxifene può essere utilizzato anche per ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno.

Come gli estrogeni (come nella terapia ormonale sostitutiva) la loro azione sull'osso aumenta la densità minerale ossea e riduce il rischio di fratture vertebrali (spinali). A differenza della terapia ormonale sostitutiva, tuttavia, Evista ha effetti antiestrogeni sulle cellule del seno e può ridurre il rischio di sviluppare il cancro al seno. Sebbene i SERMS non aumentino la densità ossea al livello dei bifosfonati, possono ridurre il rischio di fratture della colonna vertebrale (ma non fratture dell'anca) e migliorare la densità ossea.

Gli effetti collaterali di SERMS includono vampate di calore, dolori articolari e sudorazione. Possono anche aumentare il rischio di coaguli di sangue come trombosi venosa profonda, emboli polmonari (coaguli di sangue nella gamba che si staccano e raggiungono i polmoni) e trombosi venosa retinica.

Terapia ormonale sostitutiva (TOS)

Mentre la terapia ormonale sostitutiva (HRT) era una volta definita un farmaco quasi miracoloso per prevenire l'osteoporosi nelle donne, non è più approvata per questa indicazione. Inoltre, studi che hanno rilevato un aumento del rischio di cancro al seno, malattie cardiache e ictus nelle donne che assumono la terapia ormonale sostitutiva hanno portato a questi farmaci utilizzati molto meno frequentemente.

Certamente, ci sono ancora persone che usano la terapia ormonale sostitutiva per i sintomi della menopausa e può funzionare bene per questi sintomi. Una causa significativa di perdita ossea nelle donne in menopausa è la riduzione della quantità di estrogeni prodotti dal corpo. Ha senso quindi che la terapia ormonale sostitutiva (TOS) aiuti a ridurre la perdita ossea.

Come con qualsiasi farmaco, è necessario valutare i rischi ei benefici di qualsiasi farmaco che si utilizza. Per le giovani donne che hanno avuto la menopausa chirurgica e soffrono di vampate di calore che limitano la vita, la terapia ormonale sostitutiva può essere una buona opzione. Tuttavia, anche in questo contesto, l'obiettivo del trattamento con la terapia ormonale sostitutiva non dovrebbe essere una riduzione del rischio di osteoporosi.

Denosumab (Prolia e Xgeva)

Utilizzato più spesso da persone affette da cancro, denosumab è un anticorpo monoclonale che previene la formazione di osteoclasti, cellule che causano la disgregazione delle ossa.

Per le donne che assumono inibitori dell'aromatasi (farmaci per il cancro al seno in postmenopausa) che aumentano il rischio di osteoporosi, o gli uomini che sono in terapia di deprivazione androgenica per il cancro alla prostata (che aumenta anche il rischio di osteoporosi), può ridurre il rischio di fratture. Denosumab è utilizzato anche per le persone con qualsiasi tipo di cancro che si è diffuso alle ossa per ridurre il rischio di fratture.

Somministrato per iniezione, denosumab ha un profilo di effetti collaterali simile ai bifosfonati e può aumentare il rischio di osteonecrosi della mandibola.

Calcitonina (Miacalcin, Fortical, Calcimar)

La calcitonina è una versione artificiale di un ormone nel nostro corpo che regola il metabolismo osseo e aiuta a cambiare la velocità con cui il corpo riassorbe l'osso. È disponibile sia come spray nasale che per iniezione e può ridurre il rischio di fratture della colonna vertebrale. Lo spray nasale alla miacalcina, in particolare, può essere un'opzione per le donne in postmenopausa che non possono tollerare gli effetti collaterali di altri farmaci.

Ormone paratiroideo e derivati

Forteo (teriparatide) è una versione artificiale dell'ormone paratiroideo naturale del corpo e viene solitamente utilizzato solo per le persone con osteoporosi grave ad alto rischio di fratture. È l'unico farmaco che può effettivamente stimolare il corpo a far crescere nuovo tessuto osseo. L'uso è attualmente limitato a soli 2 anni Tymlos (abaloparatide) è simile ed è una versione sintetica di una porzione dell'ormone paratiroideo.

Bottom Line del trattamento farmacologico

Si discute sull'uso di farmaci per trattare l'osteopenia e alcuni sostengono che l'osteopenia sia una parte naturale dell'invecchiamento. Eppure sappiamo che alcune persone correranno un rischio maggiore di subire fratture e tutto ciò che potrebbe significare una frattura se non trattata. Se soffri di osteopenia, tu e il tuo medico potete stimare il rischio a 10 anni di sviluppare una frattura dell'anca o della colonna vertebrale utilizzando grafici e tabelle disponibili presso l'Organizzazione mondiale della sanità o la Fondazione per l'osteoporosi.

Gestire l'osteopenia con o senza farmaci

Che tu scelga o meno di usare farmaci per l'osteopenia, ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio di fratture. Dall'assicurarti che le tue scale siano libere da ingombri a stare lontano dalle scale, ci sono molti semplici modi per ridurre le tue possibilità di caduta.

Anche l'assunzione di calcio e vitamina D adeguati è importante. Molte persone assumono calcio in abbondanza nella loro dieta, ma la vitamina D è più difficile da ottenere, specialmente nei climi settentrionali. Parla con il tuo medico per controllare il tuo livello di vitamina D (la maggior parte delle persone è carente). Se il tuo livello è basso o nella parte inferiore del range normale, chiedi se dovresti o meno prendere un integratore di vitamina D3.

Anche l'esercizio fisico regolare e l'astensione dal fumo sono di fondamentale importanza nella prevenzione dell'osteoporosi.

Una parola da Verywell sul trattamento dell'osteopenia

A differenza dell'osteoporosi, non esistono linee guida chiare sul trattamento dell'osteopenia e ogni persona deve essere valutata attentamente per decidere se i farmaci possono essere di beneficio. Una considerazione importante è se una persona dovrebbe progredire verso l'osteoporosi o se è a maggior rischio di subire fratture a causa di altre condizioni mediche.

Esistono diversi farmaci che possono essere efficaci nel ridurre la perdita ossea, ma tutti comportano anche il rischio di effetti collaterali. Attualmente, gli unici farmaci approvati per l'osteopenia (prevenzione dell'osteoporosi) sono Actonel ed Evista. Altri farmaci, tuttavia, possono essere presi in considerazione in base a circostanze particolari di un individuo.

Se ti è stata diagnosticata l'osteopenia, discuti attentamente con il tuo medico. Parla di cosa ci si può aspettare negli anni a venire. Parla del tuo rischio di fratture e di cosa potrebbero significare fratture per quanto riguarda la tua mobilità e indipendenza. Quindi parla dei potenziali effetti collaterali di qualsiasi trattamento e valutali rispetto a qualsiasi beneficio che potresti prevedere. È importante essere il tuo avvocato nelle tue cure, specialmente in una situazione come questa in cui le opzioni di trattamento devono essere attentamente individuate.