Un versamento pleurico maligno è una complicanza che coinvolge l'accumulo di liquido contenente cellule cancerose tra le membrane che rivestono i polmoni. Si manifesta in circa il 7-23% dei tumori polmonari, ma può verificarsi anche con altri tumori, come cancro al seno, cancro ovarico, leucemia e linfomi.
Con il cancro del polmone, un versamento pleurico maligno può essere il primo segno di cancro o può verificarsi come complicanza tardiva del cancro del polmone avanzato.
Un versamento pleurico maligno può essere ampio e diffuso o piccolo e coinvolgere solo una piccola porzione della cavità pleurica. Il versamento può essere tutto in una zona o possono esserci più aree di versamento (versamento pleurico settato).
Sintomi
I sintomi di un versamento pleurico maligno possono essere molto fastidiosi. La mancanza di respiro è di gran lunga il sintomo più comune. Può essere presente una tosse, e questo è spesso posizionale, il che significa che potrebbe essere peggiore in determinate posizioni come quando ci si sporge in avanti o si sdraia su un lato. Possono verificarsi anche pressione toracica o qualche tipo di sensazione toracica anormale.
Cause
Verywell / Cindy ChungQuasi ogni tipo di cancro può causare un versamento pleurico se è presente o si diffonde (metastatizza) nell'area del torace. I più comuni sono il cancro al seno, il cancro ai polmoni, il cancro alle ovaie e alcuni tipi di leucemie e linfomi. Un versamento pleurico può anche essere causato da trattamenti per il cancro del polmone, come chirurgia, radioterapia o chemioterapia.
Un versamento pleurico maligno è uno sviluppo della malattia che colpisce circa il 15% delle persone con cancro. Si verifica in circa 150.000 americani con cancro ogni anno ed è generalmente associato a una cattiva prospettiva.
Diagnosi
È importante fare una diagnosi accurata di un versamento pleurico maligno poiché la prognosi e il trattamento sono molto diversi rispetto ai versamenti pleurici non maligni (benigni).
Un versamento pleurico maligno viene spesso sospettato per la prima volta a causa di sintomi o reperti su una radiografia del torace o una TC. Se il medico sospetta un versamento pleurico maligno, il passaggio successivo è solitamente una toracentesi, una procedura in cui un ago viene inserito attraverso la parete toracica nello spazio pleurico per ottenere un campione di liquido. Questo fluido viene quindi esaminato al microscopio per vedere se sono presenti cellule tumorali.
Se non è possibile eseguire una toracentesi o se i risultati non sono conclusivi, potrebbe essere necessario eseguire ulteriori procedure per ottenere una diagnosi accurata. In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire una toracoscopia (una procedura in cui un toracoscopio viene inserito nel torace) per ottenere una biopsia per diagnosticare un versamento pleurico maligno.
Purtroppo, l'aspettativa di vita media per il cancro ai polmoni con versamento pleurico maligno è inferiore a sei mesi. Il tempo di sopravvivenza mediano (il tempo in cui il 50% delle persone morirà) è di quattro mesi, anche se alcune persone sopravvivono più a lungo.
La prognosi è leggermente migliore per coloro che hanno versamenti pleurici maligni legati al cancro al seno o soprattutto al cancro alle ovaie. Con l'avvento di nuovi trattamenti come terapie mirate e immunoterapia, si spera che questi numeri cambieranno nel prossimo futuro. Ci sono anche molti studi clinici in corso che cercano il trattamento ottimale per queste effusioni.
Trattamenti
L'obiettivo nel trattamento di un versamento pleurico maligno è il più delle volte palliativo, cioè migliorare la qualità della vita e ridurre i sintomi ma non curare il tumore maligno. Se il versamento è molto piccolo, a volte può essere lasciato solo.
Toracentesi
La toracentesi è solitamente il primo passaggio utilizzato, sia per diagnosticare il versamento (determinare se le cellule tumorali sono presenti nel fluido e altro), sia per rimuovere il fluido. Sfortunatamente, queste effusioni ritornano spesso.
Per i versamenti pleurici maligni che si ripresentano, ci sono diverse opzioni per trattare il fluido e alleviare la mancanza di respiro. In questo momento c'è ancora una controversia significativa su quale sia la procedura migliore e la scelta viene spesso fatta in base alla gravità dei sintomi, a come il tumore sta rispondendo al trattamento e al tuo stato di prestazione (quanto il cancro sta interferendo con la tua capacità di svolgere le normali attività quotidiane).
Sebbene la toracentesi sia generalmente considerata sicura, sono possibili complicazioni come infezioni, pneumotorace (polmone collassato), sanguinamento della parete toracica, coaguli di sangue e riespansione dell'edema polmonare.
Pleurodesi
Una procedura che funziona in circa il 60-90% delle persone è chiamata pleurodesi. In questa procedura, un tubo viene inserito nello spazio pleurico e una sostanza, comunemente talco, viene inserita tra le due membrane che rivestono i polmoni. Questa sostanza chimica provoca infiammazione nella cavità pleurica che a sua volta fa sì che i due rivestimenti aderiscano (si fondono) impedendo al fluido di accumularsi nuovamente nello spazio pleurico.
Le possibili complicanze della pleurodesi sono simili a quelle della toracentesi.
Cateteri pleurici a permanenza
Un'altra procedura è un catetere pleurico a permanenza (IPC), noto anche come catetere pleurico con tunnel. In questa procedura, un piccolo tubo viene inserito nello spazio pleurico e tunnel sotto la pelle, con una piccola apertura sul lato che può essere coperta con una benda. Ciò consente alle persone di drenare il proprio fluido collegando un contenitore sottovuoto all'apertura nella pelle.
Un IPC a volte è più efficace se il versamento è presente su entrambi i lati del torace (bilaterale) o se ci sono ampie aree di raccolte di fluidi localizzate (versamenti localizzati).Questa procedura è spesso considerata meno invasiva della pleurodesi ed è efficace nell'80-100% delle persone. Molti ricercatori ora ritengono che gli IPC dovrebbero essere considerati di prima linea in tutte le persone con un versamento maligno.
Un IPC può causare infezioni in meno del 5% degli utenti e di solito può essere trattato con antibiotici orali. La preoccupazione maggiore è il rischio a lungo termine di metastasi del tratto del catetere in cui le cellule tumorali si diffondono attraverso il catetere.
Opzioni di trattamento aggiuntive
Se un versamento pleurico maligno persiste nonostante queste altre tecniche, è possibile eseguire un intervento chirurgico per drenare il fluido nell'addome o eseguire una pleurectomia (una procedura che rimuove parte della pleura).
Nuovi trattamenti (come la pleuroscopia medica) stanno emergendo per trattare anche i versamenti pleurici maligni. La chemioterapia può aiutare con versamenti pleurici maligni dovuti al cancro del polmone a piccole cellule, ma di solito non è molto efficace per quelli con cancro del polmone non a piccole cellule.
Scegliere il trattamento appropriato
Si è discusso se la pleurodesi o un catetere pleurico a permanenza sia l'opzione migliore per le persone con cancro avanzato e versamento pleurico ricorrente.
Uno studio del 2017 pubblicato suGiornale dell'Associazione Medica Americana, ha cercato di rispondere a questa domanda. I ricercatori hanno scoperto che coloro che avevano cateteri pleurici a permanenza avevano meno ricoveri rispetto a quelli che avevano la pleurodesi, principalmente legati alla necessità di procedure per rimuovere il liquido pleurico.
Altrimenti, non c'erano differenze significative né nella sensazione di mancanza di respiro né nella qualità della vita dei partecipanti.
Prima di raccomandare una pleurodesi o un catetere pleurico con tunnel, sono necessarie alcune cose:
- Innanzitutto, il medico vorrà confermare che hai un versamento pleurico maligno e che i tuoi sintomi non sono dovuti a un'altra causa.
- In secondo luogo, dovresti avere un versamento pleurico che si ripresenta (ritorna) dopo una toracentesi.
- Terzo e più importante, il drenaggio del liquido dalla tua spazio pleurico dovrebbe aiutare con i tuoi sintomi di mancanza di respiro.
Non è necessario rimuovere il fluido solo perché è lì, ma solo se causa problemi come mancanza di respiro. Se la mancanza di respiro è dovuta a un'altra causa, come la BPCO, di solito non c'è alcun beneficio nella rimozione del fluido.
Affrontare
Le emozioni che puoi provare quando apprendi di avere un versamento pleurico maligno possono essere considerevoli. Abbinalo alla prognosi infausta della malattia e l'esperienza può essere angosciante per chiunque.
Per far fronte meglio, impara tanto sulla malattia e sul progresso della ricerca. Fare domande. Chiedi aiuto agli altri e consenti loro di darlo. Parla con il tuo medico delle opzioni di gestione del dolore. Considera l'idea di unirti a un gruppo di supporto.
Le tue emozioni possono spaziare dalla rabbia all'incredulità alla depressione. È normale. Cerca amici e persone care che siano disposti ad ascoltarti e sostenerti veramente.
