Le persone con animali domestici vivono più a lungo?

Gli animali domestici offrono amore, compagnia e persino esercizio fisico se hai un cane che ha bisogno di uscire ogni giorno all'aria aperta. Sono una famiglia, non c'è dubbio, ma possono davvero aiutarti a prolungare la tua vita?

Il verdetto sul fatto che gli animali domestici possano aiutarti a vivere più a lungo è un po 'sorprendente, anche per i ricercatori che l'hanno scoperto. Howard Friedman e Leslie Martin dell'Università della California, i ricercatori sanitari di Riverside hanno analizzato i dati raccolti da uno studio di 80 anni su 1.500 persone. Lo studio, avviato nel 1921 dallo psicologo Lewis Terman, è uno dei pochi studi a lungo termine che seguono le persone dalla loro infanzia in poi.

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Informazioni sui risultati

Ai soggetti di 60 anni sono state poste domande dettagliate sulla frequenza con cui giocavano con gli animali domestici. Dopo quattordici anni i ricercatori hanno analizzato i dati sulla mortalità. I risultati suggeriscono che l'interazione con gli animali domestici non ha avuto alcun ruolo nella probabilità di sopravvivenza dei partecipanti. I risultati furono gli stessi anche quando Friedman e Martin esaminarono solo persone socialmente isolate, per le quali una stretta relazione con un animale poteva essere più importante.

Tuttavia, una meta-analisi più recente, pubblicata sulla rivistaCircolazionenel 2019, è giunto a una conclusione diversa. Guardando i dati degli studi tra il 1950 e il maggio 2019, hanno scoperto che i proprietari di cani vivono più a lungo di quelli senza cane. Il beneficio era maggiore per coloro che avevano una storia di infarto e c'era un rischio di mortalità ridotto del 65%.

Il valore delle relazioni

Friedman e Martin hanno concluso che essere collegati ad altripersonenella loro comunità, infatti, ha migliorato la longevità dei soggetti. Questi risultati sembrano essere in conflitto con altri dati sul valore delle relazioni sociali per le persone che invecchiano. Ad esempio, una ricerca pubblicata nel 1980 ha rilevato che il tasso di sopravvivenza a un anno per le persone dimesse da un'unità di cure coronariche era maggiore per quelle con un animale domestico.

Una ricerca rivoluzionaria alla fine degli anni '70 degli psicologi Ellen Langer e Judith Rodin ha scoperto che il solo fatto di prendersi cura di una pianta d'appartamento manteneva i residenti anziani delle case di cura più felici e vivi più a lungo. Sebbene questa scoperta sia stata citata come motivo per dare ai residenti un maggiore controllo sul loro ambiente, ne consegue che un senso di responsabilità e interazione emotiva - le stesse emozioni coinvolte per i proprietari di animali domestici - potrebbero spiegare la maggiore longevità.

I vantaggi della compagnia animale

Certamente si è scoperto che l'interazione con gli animali migliora la qualità della vita. I programmi di terapia assistita dagli animali che utilizzano animali domestici come mascotte o animali da terapia sono ampiamente implementati negli ospedali e nelle case di cura e hanno dimostrato di migliorare la depressione e la solitudine negli anziani.

In Giappone, dove le preoccupazioni per le reazioni allergiche e i morsi hanno impedito alle case di cura di impiegare animali domestici vivi, gli animali da terapia robotica sono stati sostituiti con molto successo. In particolare, Paro, un sigillo robotico con pelliccia artificiale e un viso adorabile, è stato utilizzato in diversi paesi, tra cui Giappone, Danimarca, Svezia, Italia e Stati Uniti. Un documento del 2011 pubblicato su Gerontology descrive il miglioramento dei punteggi di depressione dei residenti nelle case di cura che impiegano il sigillo robotico.

Le persone si affidano ai cani per compagnia, amicizia e affetto. Dati recenti suggeriscono che potrebbero anche allungare la tua vita. E non sono solo i cani. Uno studio pubblicato suGiornale di neurologia vascolare e interventisticanel 2009, esaminando oltre 4000 persone di età superiore ai 20 anni, è emerso che le persone che possiedono gatti hanno un rischio ridotto di morte a causa di infarto o ictus.